廳內有許多江湖人士, 他們中間，武功不錯的又占了大部分。
許多人都看出，孟瑾棠看似只是去點吾老兒的膻中穴, 但上至天門, 下至氣海，所有重穴都在她這招的後續變化範圍內, 雖然只是一指，卻如一張密網, 將吾老兒的上半身徹底籠住。
吾老兒不能後退, 應對這樣看似輕描淡寫似的攻勢，後退簡直等於自殺。
但他卻偏偏後退了一步。
而且是奇巧無比的一步。
孟瑾棠的攻勢本來沒有破綻, 似乎被這一偏移，才硬是偏移出了破綻。
宗了大師看到此處，目中忽的划過一絲深思之色。
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孟瑾棠的攻勢輕靈飄逸，吾老兒的閃避詭譎古怪, 雙方攻的密不透風, 避的恰到好處, 簡直像是……
像是刻意演練過如何應對一般。
吾老兒一退, 再退, 最後更是帶著三分踉蹌之意地急急點地, 往外倒飛，又輕輕落在了雪地上。
不少人心中一沉——他們已經看到了掖州王的武功, 知道這姑娘的長處在於方寸之間變化無窮, 但吾老兒不一樣。
吾老兒的武功, 本就大開大闔，更適合在空曠的地帶施展。
青衣少女跟著振衣飛起，她向屋外掠出時, 青色的袖子碰到了邊上的枝丫，碰落了一根枯枝。
那根枯枝被孟瑾棠接住，落在她手中，就像是一柄衰老的劍。
這柄「木劍」比起正常的長劍來說，劍身要更為彎曲一些，末端與底部間有一個無法忽視的傾斜。
常年習武之人，都十分熟悉自己的武器，連最細微的地方都瞭然於胸，孟瑾棠陡然換了一根枯枝在手，那些與正常武器不同的彎曲之處，本來應當是她劍法中的破綻。
吾老兒原先也是這樣想的，但他沒有料到，正是那一點與尋常常見的不同之處，卻讓自己的攻勢盡數落到了空氣之中。
他雙拳急打，左上右下，本來想迫得孟瑾棠變招，不料對方只隨意一橫欄，那枯枝上的彎曲，就恰到好處地同時架住了自己的上下雙拳。
吾老兒臉色驚變，他想撤回手掌，卻覺得拳頭似乎被黏在了枯枝之上——對方的內勁帶著一股綿綿無絕的柔韌之意，顯然是再正宗不過的道家心法。
碎雪被風從枝頭吹下，灑在臉上，帶來一絲絲刺痛般的寒意，吾老兒低喝一聲，再度運力，這一回他用足了十成內力，同時足尖點地，想要將枯枝甩脫。
但他卻忽然覺得自己的手掌空了一空，那根枯枝突兀地消失了，等吾老兒的勁力全打入了空氣中，舊力已老，新力未生之時，那枯枝又突兀出現，然後隔空輕輕一划。
吾老兒感覺自己後續的招數都在那輕描淡寫的一划中徹底消磨殆盡。
大廳內，許多江湖人都忍不住直起了脖子往屋外探望。
他們久聞掖州王擅長劍法的名聲，也實在是想看一看寒山派劍法到底是何等神奇的功夫。
雪地上，青影忽飄忽落，若即若離，始終躡在吾老兒的身邊，令對方無法施展輕功逃走。
——旁的本事不論，光憑這等高明的輕功，掖州王就足以名震江湖。
在方才的試探當中，孟瑾棠已經察覺到對方的怪異之處，她無意多做糾纏，手中枯枝一指，第一次向吾老兒刺去。
她的身法像是一縷流動的雲絮，劍術也帶著說不清的飄渺意味，但所有人都清楚看見，她所使用的劍招，並不是什麼陌生的武功，而只是江湖中最基礎，最尋常的招數。
依靠著《補天神訣殘片》帶來的境界加成，孟瑾棠已經隱隱摸到了大巧若拙的境界邊緣，對付真正的高手還有困難，但對付吾老兒，卻已經足夠了。
吾老兒的額上已經有冷汗流下，廳前的空地很寬敞，但他像是一隻被困在籠子裡的飛鳥，籠子很大，但他只能在籠子圈定的範圍內活動，一旦有脫身離去的想法，那根枯枝便會突然鋒利起來，將他迫回原位。
——這位掖州王正在觀察他的武功。
直到現在，吾老兒也沒料到，孟瑾棠已經猜透了他心底最深的秘密，只以為對方大部分時間都待在掖州，所以難免會對外面的武功產生好奇，才找了個由頭動手。
過不多久，青衣少女眼裡的好奇之意便逐漸褪去，露出一些索然來，眾人只見覆著積雪的空地上，衣袂的影子晃了一晃，然後伴著一聲悶哼，吾老兒本來靈動的身形便立刻遲滯了起來。
就在此刻，孟瑾棠掌中的枯枝忽然消失，蒼白修長的手指間挾起了一枚金針，對準吾老兒的神藏穴刺了過去，她的手勢輕如拂露之風，姿態飄逸柔和，幾可入畫。
金針質地何其柔和，卻瞬間刺穿了吾老兒厚實華麗的外衣，輕鬆得就像刺穿鮮豆腐一般，但再往內探入時，卻驀地彎了一下。
孟瑾棠感覺針尖碰到了某種金屬物體，微微咦了一聲，當即將內力凝若細線，透過護甲，直接穿入穴道之中，她閃電般連刺七下，以《續命金針》的手法封住吾老兒的穴道，對方當即爛泥一般軟到在地，與被真實長針刺進去別無二致。
廳內鴉雀無聲，青衣少女收針，拂袖，轉身，微微含笑：「諸位千里迢迢，果然是有備而來。」
她面上依舊帶著微笑，沉命司之人在看見吾老兒倒下的瞬間，就立刻集體按住腰刀，但被她清凌凌的目光一掃，卻頓時感到一陣窒息的壓力迫來，幾乎難以將武器□□。
他們也算高手，但與掖州王之間，卻有著極大的差距。
梁方道更是哆嗦的連椅子都要散架了。
「啞師」蘭水山也笑了笑，輕巧地打了幾個手勢，她身後的小丫頭便揚聲道：「孟掌門，我家蘭姑姑有話要說。」
孟瑾棠好奇道：「不知蘭前輩有何見教？」
小丫頭笑道：「蘭姑姑說，咱們既然身在掖州，那本應客隨主便，掖州王想教訓誰，便教訓誰，但梁大人膽子太小，若是再這麼嚇唬下去，豈不當場嚇死？」
孟瑾棠：「……」
她開始認真思考，那位被蘭水山特地提上一句梁大人到底是哪位？
或許是發現掖州王再一次「面色不虞」了起來，蘭水山款款起身，走到梁方道身邊，頂著對方茫然不解的目光，伸手在對方後頸上按了一按。
——蘭水山出手的速度並不快，至少梁方道身邊那些來自天下閣和沉命司的高手都立刻察覺到了，其中一大半更是直接出手阻攔，有人以短刀相格，有人雙掌急拍，有人更是一根判官筆連續打向她列缺、內關兩處穴道。
他們的動作雖快，卻安靜無聲——「啞師」目不能視，就算武功再高，反應也難免會慢上一些。
這些人不求傷敵，只希望趁著蘭水山慢上一些的時刻，能將梁方道及時拉走。
「叮——」
只聽得一聲輕響，使雙掌的人莫名將手掌拍在了使判官筆那人的手腕上，那根判官筆隨之脫手而出，撞歪了短刀，與此同時，蘭水山的手指也穩穩落在了目標人物的後頸上，稍一運力，那位梁大人連哼都不曾哼上一聲，便直接軟到在地。
在場的江湖人士：「……」
他們無法理解維摩城的行事邏輯，據那小丫頭所言，所以蘭水山是因為擔心梁方道被孟瑾棠嚇死，所以選擇了直接把人幹掉？
沉命司中人頂著壓力豁然起身，沉聲道：「不知『啞師』前輩這是何意？」
——相比來說，掖州王簡直算得上和藹可親，她雖然打了吾老兒一頓，但一方面吾老兒還在試用期，不算真正的天下閣成員，另一方面對方只是被點中穴道，暫時沒有更嚴重的危險。
但梁方道卻實實在在是被取了性命。
小丫頭笑道：「蘭姑姑對梁大人動手的緣故，倒是與裴公子看不慣吾老兒的緣故差不多。」頓了頓，道，「大約十數年之前，散花主人途徑江州那邊某個廢棄的村落……嗯，倘若我記得不錯，就是永延山大哲村，然後在被燒毀的屋子裡，發現了半捲曲譜。」
「散花主人發現，雖然那曲譜被燒毀了一半，剩下的只是些殘篇，但僅僅一些殘篇，便已算得上稀世之佳音。」
小丫頭嘆了口氣，聲音里居然帶著濃濃的悵然：「散花主人後來查得，這位梁大人昔年因為某個緣故，殺死了那個村子裡的所有人，又一把火燒毀了整座村莊，可憐稀世的曲譜，居然為俗子所焚，散花主人見到後，又怎能不去報那焚譜之仇？」
「……」
在座的江湖人士本來挺奇怪，維摩城弟子居然也有類似行俠仗義的舉動，現在一聽原因，就知道自己的固有印象還是挺正確的。
小丫頭緩緩道：「散花主人近年來已然不太出門，所以這件事就由蘭姑姑代為處置，本來蘭姑姑該去沉命司走一趟，但她以前答應過魚叟，十年內不入建京，只能等這位梁大人外出時，再過來截殺。」
在座眾人安靜聆聽，他們中倒沒人覺得那小丫頭是在撒謊，畢竟為一首曲子砍人，的確是散花坊能幹出來的事。
孟瑾棠耐著性子等啞師那邊把動手原因分說完畢，才轉身向江州來的人道：「諸位是怎麼想起來找我麻煩的？」
其實從剛剛孟瑾棠與吾老兒交手的過程中，不少人已經隱約看出，這個才加入天下閣沒多久的大盜，可能是想找裴向舟的麻煩。
但這裡是掖州。
所有在掖州發生的麻煩，自然都是掖州王的麻煩。
帶隊之人感覺他不僅是遇見了職業生涯上的巨坑，簡直隱約能看見人生道路的盡頭，面對掖州王的文化，恨不能指天發誓他心中沒有惡意。
其實他也的確沒有什麼惡意，畢竟「問一問邵成德將軍的事」具有很大的操作空間，而自己也已經深刻地理解了掖州王強硬的態度，但作為六扇門的人，他不太敢替沉命司跟天下閣的行事目的做擔保。
天下閣中的某位高手伸手擦了擦額上的汗，開口解釋：「……孟掌門誤會了，此人才加入天下閣沒多久，我們並不是很清楚他的來意。」
孟瑾棠看了他一眼，笑道：「那按理來說，他此刻應當在為一件要命的任務奔波，又為什麼會來掖州？這裡又有什麼危險之處？」
「……」
天下閣的高手瞥一眼被點倒在地的吾老兒，又瞥一眼癱成了一具屍體的梁方道。
這裡哪裡又不危險了？
——其實他跟孟瑾棠說的都是實話，吾老兒確實才加入天下閣沒多久，與裴向舟的恩怨，也純粹是對方的個人行為。
天下閣那個試用期的規定也正處於執行當中，跟孟瑾棠判斷中的「挺安全」不一樣，他們在定計劃時，對掖州的判斷是「具有極高的喪命風險」，並且已經做好了在出差期間損兵折將的心理準備。
吾老兒就是預定計劃中，可以被折損的兵將。
所有出外勤的人裡頭，唯有梁方道本人覺得自己挺安全，其中最主要的原因還是他對江湖缺乏正確的了解，而且在他樸素的價值觀里，掖州王應該不會跟一個不會武功的人計較。
——掖州王也確實沒跟梁方道計較，動手捏碎他後頸的人是蘭水山。
孟瑾棠在沉默中理解了對方的意思，也跟著沉默了下來。
她倒也不是相信對方的話，只是按照系統的標準，一般假裝好人的遊戲世界本地居民在被看出破綻後，就會綠名翻成紅名。
吾老兒在露出破綻後，早就已經順利翻紅，但截至目前為止，江州團隊裡的其他人都還是一副特別環保的色澤。
這特麼就很尷尬了。
孟瑾棠不得不將之前的判斷做了些微調——血盟會不是跟天下閣有所勾連，而是跟吾老兒有所勾連，對方想對裴向舟下手，所以在江州之人來掖州出差之前，想法子把自己人混進了隊伍當中。
她不同意對方對於掖州「十分危險」的判斷，但尊重對方在人員調度上的安排。
孟瑾棠掃了面露深思之色的裴向舟一眼，先讓陳深把吾老兒帶下去——本來天下閣內的成員終生不許脫離組織，但此時此刻，不管是江湖同道，還是來自建京的人，都像是忘了這個規定似的，任憑寒山派弟子將人帶走——然後緩緩走到余斂面前，準備繼續之前的話題。
余斂心中升起一股強烈的不安。
孟瑾棠微笑：「余公子等人方才所言雖然有理有據，卻依舊讓我有一處不解。」
余斂強笑道：「……願聞其詳。」
他本來以為，在座諸多江湖人士裡頭，最難纏的乃是淨華寺的宗了大師，但看掖州王毫無徵兆地出手，拿人，不免有些心驚肉跳。
孟瑾棠笑吟吟道：「那位年輕人說，趙姑娘與他頻繁見面，縱使邪尊襲擊於家莊那段時間內也未曾中斷過往來，而余公子又提及過，『明察秋毫』劉松寒劉先生曾說過，邪尊之人為了摸清於家莊內的情況，曾在密道內潛伏過很久，那麼在那段時間內，趙姑娘豈不是當著邪尊門人的面，自密道中頻繁離開山莊？如此說來，那位邪尊想必是個糊塗人，才不曉得派人綴在趙姑娘後面，看她到底是出去做些什麼，要麼就是心腸太軟，才沒及時派人去殺這位與趙姑娘十分熟稔的兄台滅口。」
她語氣依舊十分溫和，但話里的殺氣，卻比方才與吾老兒說話時更為明晰。
方才掖州王的下屬一個問題連著一個問題，層層推進，看似每一句都給了余斂和楊送川轉圜的餘地，其實正是刻意將他們推進一個無可辯駁的陷阱當中。