董卓死後，王允企圖削奪涼州兵將領的兵權，取締全部涼州兵，並且計劃利用關東兵去控制他們。
涼州百姓聽到王允想解散涼州兵的風聲後，便到處傳言，說王允要殺掉所有涼州人，一時之間，整個涼州人心惶惶，一片驚慌。
涼州兵的將領本來就成了驚弓之鳥，對自己的前途深感憂慮，當他們得知王允要削奪他們的軍權，解散涼州兵的消息後，更是驚慌。絕望的涼州兵尋思：反正是一死，不如死個痛快。於是他們迅速召集軍隊，嚴陣以待，準備見機起事，並且互相傳告：蔡邕只不過受了董卓的一點厚遇而已，王允便不分青紅皂白地把他殺了。對於我們，不僅沒有絲毫赦免的意思，反而想剝奪我們的兵權，置我們於死地。我們除了聯合起來，別無選擇。
李催和郭汜二人，將所有涼州兵集合起來，誓師進發都城長安。東漢官兵不堪一擊，不久，李催、郭汜的部隊便攻陷長安。呂布慌忙領兵出逃，在青鎖門停住，招呼王允一同逃走。
王允斷然拒絕，對呂布說：「如果天子祖先在天有靈，能賜福社稷，保佑我們的國家平安無事，我就心滿意足了。如果這一願不能實現，我願意獻出自己的生命，以死來報效朝廷。皇上年紀幼小，少不更事，只能靠我們來輔助他。國家遭受如此災難，如果棄下皇上，只顧自己逃命，我實在是不忍心。況且，我身為宰相，不僅不能使國家平安無事，反而導致逆賊的反叛，我的責任重大啊!請你出城以後，多多鼓勵關東豪傑，要常常念及皇上!」說完，便扶著獻帝逃到宣平城樓。
李催、郭汜追到宣平門下，叩頭便拜。漢獻帝壯起膽子詢問道：「你們目無王法，作亂京城，到底打算作什麼？」
李催回答道：「董太師對陛下忠心耿耿，卻無緣無故遭人殺害，我們只想替太師討回公道，不敢造反。等到捉拿處決兇手後，我們願意接受審判。」
王允二話沒說，向漢獻帝行了最後的君臣大禮，便隨士兵走下了城樓，李催、郭汜命令手下當場將王允處決。
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卻說李催、郭汜、張濟、樊稠立即脅持獻帝在皇樓宣諭：封李催為車騎將軍池陽侯領司隸校尉假節鉞，郭汜為後將軍美陽侯假節鉞，同秉朝政；樊稠為右將軍萬年侯，張濟為驃騎將軍平陽侯，領兵屯弘農。其餘李蒙、王方等，各為校尉。
193年夏，劉源接到皇宮密昭，原來獻帝懼怕李催、郭汜等人，密請皇戚董承、侍中馬宇、諫議大夫種邵、左中郎將劉范四人為內應，共除賊黨。
獻帝策封馬騰為征西將軍、韓遂為鎮西將軍，加封劉源為「皇叔」各受密詔，東西合兵，并力討賊。
劉源暗笑，雖然早了許多，但歷史終於還是改回來了！立即下令召集文武前來商討。
大家此時對這件事的看法竟然無比一致。郭嘉道：「主公，如今天下分崩，百業俱廢，生靈塗炭，餓殍盈野，民無安居之心，長此以往，恐難持久。天下用兵，惟義者勝，今董賊新亡，當奉天子以伐不忠之臣。如此，霸業可成也！」
劉源暗嘆：說的沒錯，這個封建年代用兵就講究個出師有名。
劉源道：「據細作回報，郭汜、李嘍慫坪趺婧投牟緩停嵐殉止洌喟殉質ド希餃稅檔乩鋃莢諳刖「旆ㄕǘ嶗皇竊菔被刮椿ハ嗲閽還蘭頗詼分皇淺僭緄氖攏∶菜魄看蟮奈髁咕誆康那榭隹剎輝趺窗參齲《藝獯溫硤凇⒑煲不岢霰頤侵灰齦齷迫婦塗梢粵耍 逼涫嫡舛際撬障嫠咦約旱摹
這時，貂蟬已經為劉源產下一子名叫劉平，劉源取其意為天下太平。孫尚香也已有了身孕。
劉源隨即命令龐俊暫時管理青州政務，並由黃忠帶領五萬大軍坐鎮青州。
安頓好青州事宜後，劉源便緩緩召集十萬大軍，令趙雲、關羽率一萬虎騎為先鋒，夏侯⑾暮鈐ǜ髁煲煌蛺鏤笥醫茁蝕蠼眈搖⒌湮ぁ⒂誚⑻反取⒉莧剩巍⑿焓⒅罡鵒良捌咄蛑芯撼鑾嘀藎渲謝褂形邇換鞫釉薄⑷妝Ｔ謁障⑼躑緄目囁喟笙攏踉匆裁舜┐鞲旨姿婢穌鰲
一路上劉源不斷招攬才俊，共招收了十餘名謀士，其中最有名的就是荀與滿寵二人，劉源立即任命二人為行軍從事。