191年春，劉源回到了青州郡，現在各諸侯已各自回到了屬地。由於自己的勢力越來越大，各郡之間已在互相征戰，擴張地盤，青州軍已控制了東至汜水關北至鄴城的大部分地區，往南卻很不利，有後將軍南陽太守袁術、豫州刺史孔融、徐州刺史陶謙、荊州刺史劉表的阻擋，很難與東吳屬地取得聯繫，現在劉源正在考慮如何向南部發展，現在青州實力雖然很大，但也不能夠全力擴張。
劉源正在意：「如果諸侯都像陳留太守漲邈一樣，乖乖歸順青州軍該有多好啊！
忽然魯肅來報：「天子下詔書！」
劉源疑惑道：「那董卓在玩什麼花樣？」
原來董卓見青州軍擴張太快，即假借聖旨封劉源為「南王」。並且將屬地劃為長江以南。
劉源大驚，如此一己非走不可，否則天下諸侯都會來討伐自己，立即召眾軍師來議。
徐庶道：「董老賊奸詐無比！如此一來我們豈不是要把青州、兗州的大好河山拱手讓人？」
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魯肅道：「董賊擺明了要叫天下諸侯來驅趕我們，又有誰會不垂涎這富饒的土地。」
龐俊道：「我們地界過長，防守不足，兵力不夠到那時只有挨打的份了，不如……」
「對！」劉源道：「董賊想我成為眾矢之的，我偏不給他機會，只要我們集中兵力，固守青州，再大力發展江東勢力，不出幾年，必將天下無敵也！哈哈哈……」
「對！既不得罪諸侯，又可觀諸侯在我們眼皮底下你爭我奪，還掛了個「南王」的美名，何樂而不為也！」龐俊搖頭晃腦道。
劉源立即下令：
命甘寧為水軍大都督，率魯肅、裴元紹、蔣欽、周泰及五萬士兵即日從琅琊啟程直下東吳，並攜帶聖旨，接收江東諸城，如遇不號聖旨者殺無赦！
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命全軍退守青州郡將兗州等地百姓、工匠盡皆遷來，不留給諸侯任何機會，百姓遷來後全部分配土地、房屋、牲畜。讓諸侯去爭奪這些空城，如果有百姓實在不願遷移，就讓他們自生自滅吧，但士族富戶必須遷來，如遇反抗，格殺勿論，家產充公。將兗州繼續交給太守張邈接管。
命周倉引三萬大軍守東武城，夏侯淵引兩萬大軍守東安城相互照應。李典守陽都城、黃忠守琅琊，各引三萬士兵相互照應，關羽守北海、夏侯仄講亞嘀菸С閃講愕奶埃此依捶福
又令徐庶、郭嘉為軍師，趙雲、許褚為大將負責青州軍事，自己則帶領龐俊在青州境內大力開發資源生產，為今後的戰事做好準備。
卻說江東屬地聽聞劉源任「南王」掌管河東地界，盡皆投降，典韋在半年內已將諸城收復。在魯肅的調度下，境內平穩無事，現已徵召軍隊十五萬駐紮江東。
卻說劉源擺脫了貂禪、尚香的糾纏，好不容易才見到了在別院居住的大喬、小喬。
大喬、小喬二人容貌極像，劉源調笑道：「到底誰大點哪？」
這大喬、小喬從小依賴父母，萬事由大人做主，所以如同籠中雲雀。如今失去親人，但劉源已經將她們照顧得無微不至，仿佛還在家中，再說她們倆根本不知道喬玄的死因，還以為真是劉源救了二人。所以對劉源感激萬分，見他到來，大喬立即萬福道：「恩公！我大點！我是大喬。不知恩公駕到，有何吩咐？」
大喬、小喬自小未被男人碰過，小喬看到姐姐的臉忽然紅了，不由吃了一驚問道：「姐姐，你怎麼了？臉色為何如此之紅？」
大喬更是無地自容，羞得將頭埋在胸間，急急忙忙跑進屋去。劉源立即跟進，剛要關門，小喬卻擠了進來。劉源將門猛然打開，小喬收不住腳，撲進劉源懷裡，劉源只感到胸膛上傳來了令人銷魂的兩團柔軟。不由自主地將她抱住，小喬依偎在劉源的懷裡只感覺無比溫馨，這時劉源輕聲叫道：「小喬！」小喬以為恩公有事要說，剛抬起頭來，就被劉源的嘴巴堵住了，發出嗚嗚的悶叫聲。
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根據後世記憶在青州境內探得了一座煤礦，一處鐵礦,立即物資充沛、軍心大振。青州只是鹽不夠，只能從幽州的樂陵鹽場採購，劉源也想過開發鹽場，但感到太費時間，又想到：怎麼也要給別人口飯吃，自己如果再將鹽給控制了，天下財富大半都是自己的了。
卻說各路諸侯見劉源退守青州，均按兵不動，誰也不敢輕捋虎鬚。