經歷了一段高強度、連軸轉的忙碌——從美國的資本與人才布局，到青衫服飾戰略會議的定調，再到星海科技研發進度的督促進度——時間仿佛被按下了快進鍵。當林楓終於能從紛繁複雜的商業決策中暫時抽身，在一個慵懶的冬日周末午後，他發現自己不知不覺間，又將車開到了那家熟悉的、他與顧清顏初次「重逢」的奶茶店附近。
停好車，推門而入，店內溫暖的氣息和淡淡的奶香撲面而來，驅散了外面的寒意。他一眼就看到了坐在老位置的顧清顏，她正低頭專注地看著一本厚厚的文學書籍，陽光透過玻璃窗，在她柔順的髮絲和長長的睫毛上跳躍，勾勒出一幅安靜而美好的畫面。
林楓走過去，輕輕拉開對面的椅子坐下。顧清顏抬起頭，看到是他，眼中瞬間漾開一抹清澈而欣喜的笑意，如同投入石子的湖面。
「大忙人，今天怎麼有空過來了？」她合上書，語氣帶著熟稔的調侃，順手去櫃檯里做了一杯林楓喜歡的口味奶茶推到他面前，「給你做的，溫度剛好。」
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林楓接過奶茶，吸管戳破封膜的聲音清脆悅耳，他喝了一大口，甜潤的口感順著喉嚨滑下，仿佛也沖刷掉了連日來的疲憊。他放鬆地靠在椅背上，笑了笑：「再忙也得喘口氣啊。總不能讓某些人覺得我人間蒸發了吧？」
顧清顏被他逗笑了，眉眼彎彎。兩人之間的氣氛輕鬆而自然，仿佛回到了校園裡那段最純粹的時光。她開始分享起最近的瑣碎日常，學業上的進展，準備參加的某個學術競賽，還有宿舍里發生的趣事……她的聲音清脆悅耳，像叮咚的泉水，流淌在林楓的心間，讓他暫時忘卻了資本市場上的硝煙與博弈。
林楓則扮演著最忠實的聽眾，偶爾插話問幾句細節，或給出幾句中肯的建議。他享受著這種難得的、不需要算計和防備的交流。
時間在閒適的交談中悄然流淌，窗外的日頭漸漸西斜。話題不知不覺間，轉到了即將到來的元旦，以及年前的各種計劃和……好吃的。
「感覺一快到年底，就特別想吃點有儀式感的東西。」顧清顏雙手捧著溫熱的奶茶杯，眼神裡帶著嚮往，「可是在天海，翻來覆去好像就是本幫菜那些口味，濃油赤醬，雖然好吃，但總覺得少了點新鮮感。」
她微微蹙起秀氣的眉頭，說出了自己的困擾：「有時候也想換換口味，嘗嘗外地的東西。但街上那些打著各地招牌的餐館，很多都是外地人來開的，我們也不知道到底正不正宗。更頭疼的是，有些店為了迎合咱們天海人的口味，會對原來的菜品進行『改良』，結果改得四不像，反而失去了食物原本該有的靈魂和味道。想吃一口地道的，真的好難。」
林楓深有同感地點點頭，他想起了自己前世奔波於各地時，對故鄉風味的渴望。「確實是這樣。就拿四川火鍋來說吧，那股子麻辣鮮香，牛油翻滾的酣暢淋漓，精髓就在於對原料和調味的極致講究。但在天海，很多所謂的『川味火鍋』，為了怕本地人覺得太辣，要麼減辣減麻，要麼湯底寡淡，吃起來總覺得隔靴搔癢，完全不過癮！根本找不到在四川本地吃的那種感覺。」
「對對對！就是這樣！」顧清顏仿佛找到了知音，用力點頭，「火鍋就是個最典型的例子！還有西安的羊肉泡饃、蘭州的牛肉麵……感覺離開了本地，味道就變了。」
「火鍋……四川……」林楓喃喃自語，手指無意識地在桌面上輕輕敲擊著，這是他陷入深度思考時的習慣性動作。忽然，他眼睛一亮，猛地拍了一下自己的額頭，發出「啪」的一聲輕響，把對面的顧清顏嚇了一跳。
「怎麼了？」顧清顏疑惑地看著他。
林楓的臉上綻放出興奮的光彩，一個全新的商業構想在他腦海中瞬間成型：「清顏，你剛才的話提醒我了！我的商場明年就要陸續建成了，裡面本來也規劃了大型的餐飲區域，要引進各種飲食項目。」
他越說思路越清晰，目光灼灼地看向顧清顏：「既然外面吃不到正宗的，那咱們為什麼不自己弄一個？咱們親自去四川考察考察！從源頭找最地道的火鍋底料炒制工藝，找最新鮮的食材供應鏈，聘請本地的老師傅，打造一個屬於我們自己的、絕對正宗的川味飲食品牌！就開在我的商場裡！」
「等等……等等！」顧清顏被林楓這一連串的話弄得有些懵，她抓住了最開始也是最關鍵的信息，漂亮的眼睛瞪得大大的，充滿了難以置信，「你……你什麼時候建商場了？我怎麼一點都不知道？」
「哦，這個啊。」林楓這才反應過來，自己好像從來沒跟顧清顏詳細說過這件事，他笑了笑，語氣平常得像在說今天天氣不錯，「已經開始建造一年多了。項目叫『星海廣場』，算是星海資本在商業地產領域的一個布局。目前在全國範圍內，同步開工了二十多個。」
「二……二十多個？！」顧清顏倒吸了一口涼氣，感覺自己像是在聽天方夜譚。建造商場，而且還是二十多個同步進行？這得是多大的手筆和資金投入？
林楓繼續解釋道：「其中建設進度最快的，就是天海市的星海廣場。預計明年，哦不，準確說是2004年6月，就能全面竣工並完成內部裝修。6月底開始，就要正式啟動商戶入駐和開業籌備了。」
他看著顧清顏那依舊處于震驚狀態的小臉，覺得分外可愛，不由得起了逗弄之心，也更想與她分享這份即將實現的成果。他身體前傾，隔著桌子湊近了一些，眼中閃爍著邀請和期待的光芒：
「所以，怎麼樣？顧清顏同學，元旦假期有沒有興趣，跟我來一場說走就走的美食探尋之旅？」他模仿著GG語的腔調，語氣輕鬆而愉悅，「咱們第一站就去四川！我帶你去成都、去重慶，穿街走巷，尋找最巴適的火鍋、最地道的串串、最夠味兒的江湖菜！咱們一邊吃，一邊考察，為咱們未來的『星海美食品牌』打下堅實的基礎！」
這個提議太過突然，也太過誘人。對於一直生活在校園和天海這座城市的顧清顏來說，遠赴千里之外的四川，去探尋正宗的美食源頭，這本身就是一件充滿誘惑和冒險色彩的事情。更何況，還是和林楓一起。
她的臉頰微微泛紅，心跳也不自覺地加速，既有對未知旅程的期待，也有一絲羞澀。她看著林楓那雙含笑而真誠的眼睛，拒絕的話根本說不出口，也不想說。
她輕輕咬了咬下唇，最終還是抵不過內心的嚮往和眼前這個人的邀請，點了點頭，聲音雖輕卻帶著堅定：
「好呀！元旦……帶我去吃美食！」