顧硯帶著人踏出刺史府時，朗州城的上空已經炸響了象徵著事情順利的信號彈。
朗州城的城門守衛還不知發生了什麼事，便眼睜睜地看著遠處的地平線上，滾滾煙塵捲起，泛起遮天蔽日的濃霧。
玄甲大軍如同涌動的黑色潮水，由遠及近，眨眼間便流入了不知何時已經大開的城門。
一面黑金色的流雲旗幟被掛上城牆，在夜色中迎風招展。
黑雲騎兵不血刃，不費一兵一卒，便成功入主朗州。
這一切都得感謝汪見山。
若非他為了交接私鹽，大開方便之門，黑雲騎又怎能悄無聲息地混入城中，悄悄占據所有要點。
就連朗州的兩萬守城軍，都早早地被顧硯控制了起來。
至於城中的大小官員，陸臨在暗處幫了不少忙——
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他手中的茶館酒肆可不是擺設，早已摸清了各家的底細與把柄。
因此，顧硯幾乎沒費什麼力氣就徹底掌握了朗州。
月上中天，寒鴉陣陣。
樊越前來稟報朗州軍歸順大半的好消息時，便見自家主上負手立在廊下，身上披著一層淡淡的月霜，看起來頗有幾分寂寥。
總之，心情不太愉悅。
他眉心跳了跳，目光轉向顧硯捏在手中的一個精緻木盒。
雕花精細，一看便是為女子所用。
想到半月後便是夫人的生辰，於是他自認為找到了一個極好的突破口——
「主上，這是您給夫人準備的生辰禮物罷？夫人見到時定會十分欣喜！」
顧硯眼珠緩緩轉了半圈，定在他臉上，語氣莫測：「收到禮物，她會欣喜？」
「那是自然，女子最是喜愛這等驚喜，待夫人見到主上的這番心意，對主上的心一定更甚從前！」
顧硯緩緩蹙起眉，眸光黑沉，「若這是旁人托我轉贈予她的呢？」
樊越愕然，愣了半晌「這……不若您先拆看看一看，若是裡面之物不妥，自然不該交到夫人手上。」
「拆開看看？」
樊越點頭，「您與夫人是夫妻，看一看又沒什麼大不了的。」
顧硯眼睫微動，擺擺手示意他先退下，而後視線轉向手中的木匣，翻來覆去地看了幾眼，心中的躁意忽地比方才燒得更甚。
思緒轉到今日午後，陸府湖心亭。
陸臨見他過來，臉上絲毫不顯意外，只是伸手繼續擺弄著棋盤，神色清淡，「手談一局？」
昨日剛下過雪，周圍的植木都被覆了一層薄薄的白雪，襯得青衣男子面色愈發蒼白羸弱，無端讓人心中生出了幾分不忍。
顧硯抿抿唇，什麼也沒說，撩袍在石凳上坐下，捻起白棋隨他入局。
二人默默對弈，面容平靜。端從外表看來，根本無人發現棋盤中的廝殺是如何激烈，硝煙四起。
膠著了小半個時辰，這局棋才險險以和局結束。
陸臨輕笑了一聲，推了一盞熱茶過來，「消息已於半個時辰前傳給於海，想必他已經開始動手了。」
顧硯點點頭，舉杯飲盡，「多謝。」
「不必，我也有一事，想托你……幫忙。」
顧硯意外地看了他一眼，「何事？」
陸臨深深吸了口氣，從胸口的衣袍處取出一個精美的長匣，手指輕輕在上面摩挲片刻，才收起眼底的溫柔，將東西推到顧硯面前。
「聽聞她生辰要到了，這是我準備的生辰禮……」
「你真當我不會殺你？」
顧硯倏然站起身，冷冷打斷了他，面色亦是差到了極點，只是還在盡力克制著怒氣。
陸臨為他收集消息，他給陸臨創造條件鋪開商業版圖。
雙方各取所需，早已兩清。這廝莫不是以為他有了與他一較高下的底氣？
還有，這廝又是從何處得知的消息？竟是賊心不死！
陸臨自嘲一笑，語氣篤定：「你不會。」
話罷，他還緊了緊扶手，啞聲追問了一句：「她可好？此次……為何不與你同行？」
顧硯險些要被他氣笑了，他雙手撐著桌面，壓低眉眼定定看了陸臨一眼，語氣挑釁：「有我在，她自然好得不得了。」
「至於不來朗州，只是因著昨夜睡得太遲……罷了，說了你也不懂。」
眼見這廝面色愈加慘白，顧硯才冷笑著收回視線，隨手撈過桌面的木匣，「這些事都與你無關，日後再敢過問，我必殺之。」
……
木匣被隨意地置在榻邊，顧硯單手枕在腦後，望著屋頂不知在想著什麼。
烏黑的眼珠時而轉上半圈，朝榻邊看上一眼，又默默轉回來。
良久，他似是受不了這等煩躁，狠狠地冷笑一聲，從榻上一躍而起，直接伸手拿過了這個讓他百爪撓心的木匣子。
樊越說得對，她是他的妻子，他自當為她守好防禦的第一關。
萬一裡頭是要命的東西呢？
……
江寧珂一早睡起來，便有消息傳回，顧硯已經成功奪下朗州，如今正在收編兩萬朗州軍。
這一仗打得無聲無息，卻讓各方勢力都心中一凜，再也不敢小覷這支突然崛起的前楚大軍。
接下來的日子裡，開始有越來越多的中小勢力前來投奔。
小的不過是家族幾十人，大的則帶了不少護衛私兵，足有千百之眾。
人越來越多，好在峽州城經過翻修與規劃後，兵營擴建了不少，住宅區也變得更加廣闊，容納這麼多人倒是不成問題。
至於收編與管理之事，則是嚴格按照黑雲騎的軍規來辦。
峽州如今並不缺兵力，前來投奔的這些人眼見城池固若金湯，光是看看街道上的奇景，便不敢過多造次，都老老實實地守著規矩辦事。
只有一件事情，如今又開始讓人頭疼。