夜風陣陣，幾艘大船行駛在黑峻峻的雲夢湖上，如同生在巨獸身上的眼，在夜幕中泛著陰森詭譎。
船上的火光燃得正旺，可以看見甲板上堆得有小山高的糧食布匹，還有一群醉醺醺的大漢正在喝酒划拳，好不熱鬧！
在大船看不到的隱秘死角里，有幾道鬼祟的身影從湖面上浮出頭來，抖了抖臉上的水珠。
夜色中，他們個個都衣發濕透，還往下直淌著水，面色凶神惡煞的，就如同傳說中的水鬼一般。
「老子打探清楚了，是條大魚！那上頭飄來的酒香就是隔著十里地老子都能聞見，一句話，搶不搶？」
「當然搶！你先悄悄跟著，我回去叫人。」一個獐頭鼠目的男子爬上停靠在湖邊的一條小船上，拿著槳就往黑暗中划去。
剩下的兩個水匪趴在木船上悄悄地跟著大船，口中猶在嘀嘀咕咕：「嘖！這幾艘船加起來得有千餘人吧，這一票干下來，怎麼也夠讓咱歇上幾個月了！」
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「可不是！老子都多久沒吃肉了！可饞死老子了！」
另一道粗啞的嗓音接話道：「若不是前月天狼寨來了那波人，咱們能落到如今這個境地麼？一群天殺的狗賊，搶了咱的地盤，還不讓咱們搶東西，我呸！早晚有一日，他們要餓死在裡頭！」
船艙內，顧硯動了動耳朵，眸光透過漆黑的湖面直直看向後面的巍峨雄山，神色現出幾分凝重。
「天狼寨只怕有變。」
本是滿臉帶笑的董信頓時心中一驚，連忙問道：「於海此時應是快到鳳凰山了。主上，那我們接下來怎麼辦？」
此時他們的船還在湖中心，若是真的有什麼變故，便是想去救援也趕不及了。
「加快船速，速戰速決。」
「是。」
董信匆匆領命，轉身疾步退下。
而此時的天狼寨中，正是一片燈火通明。
伴隨著院中的一聲聲鞭響與不間斷的慘嚎，吳觀斜斜歪在虎皮座椅上，幽暗的眼眸微微眯起，掃向門口進來的漢子。
「可查清了身份？」
站在門邊的王勉頓時汗顏：「軍師，這些人已經挨了近五十鞭了，愣是一個字不改，只說自己是行商，是被派過來先行過來探路的。」
「哼！」
吳觀冷笑一聲，抖抖袖子站起身來：「倒是硬氣得很！」
王勉咽了咽口水，說道：「方才我同那個領頭的漢子交手，發覺此人身法雖然有些詭異，動作卻異常靈敏，看起來可不是一般的販夫走卒。」
「軍師，您說會不會……是朝廷有意剿匪？」
「朝廷？」
吳觀抬眸看向濃濃夜色，眉宇緊緊蹙起。良久，才嗤笑一聲：「不可能，若是朝廷想來剿匪，又怎會在此時，還只派這幾個人來！」
「這群人定有什麼目的。」
他舔了舔唇，露出一排森冷的牙齒：「將人帶進來，我倒要看看，什麼人養出的手下，竟這般嘴硬。」
王勉看著自家軍師臉上露出的意味不明的笑容，不禁抖了抖身子，猛地打了個寒噤。
兩個月，整整兩個月了！
他們尋遍了沔州、澧州、荊州，甚至連最不可能的朗州都在前兩日去打探了一番，可就是尋不到將軍的半點下落，連別的黑雲騎都徹底失去了蹤跡！
此時軍師的心中只怕早就已經瘋魔了，正是憋著一股火氣無處發泄的時候，這群人正好撞了上來，真是時運不濟，可憐啊！
王勉在心中同情了那些人幾秒，乖乖領命來到被吊在樹下鞭打的人身前，看著這人皮開肉綻的慘樣，口中嘖嘖兩聲。
「將他鬆開，軍師要見他。」
王叢艱難地睜開眼，看著眼前晃動的人影，意識還有些迷糊。
他的身上早已布滿斑斑血痕，面色也慘白得如紙一般，看起來頗有幾分吊死鬼的味道。
疼！
他有多久沒受過這樣的傷了！
王叢皺著眉，卻聽得一道聲音湊在他耳邊說著：「兄弟，看在你身手不錯的份上，我奉勸你一句話。若是不想死，一會便老老實實地將知道的都說出來。否則……你定會後悔的。」
後悔麼?
整整挨了五十鞭，這期間他不是沒想過出賣主子。
相反，他想過很多次。
在劇痛之下，他甚至已經有好幾次將話吐到喉嚨口了，可是卻又神使鬼差地咽了回去。
渾渾噩噩之際，他的眼前總是閃過江頭兒的臉，和他每日同自己叨叨的話語。
「王叢，山匪兇殘無比，你們此番探路若是有什麼意外，定要以保命為主，沒什麼比你們的命還重要！切記，我還等你們回家呢！」
「王叢，我要設立一支精英軍隊，日後你便擔任大隊長之職，你可願意?」
「王叢，背挺直了，記住，你是個軍士，任何時候，脊樑都不能彎！」
「你好好訓練，等外頭安寧了，我給你尋摸個漂亮媳婦回來，讓你早日抱上大胖小子！」
「誒，謝謝江頭兒！」
王叢喘了幾口粗氣，唇角艱難地扯出一抹笑意，只是笑著笑著眼淚便驀然糊滿了眼眶。
江頭兒，這世間只有您對俺這麼掏心掏肺，俺便是死，也絕不能出賣你的！
「你們要審問……便審問，俺才不懼！俺就是……行商，有什麼可……隱瞞的。」
氣喘吁吁地說完這句話，王叢便視死如歸地閉上了眼，頗有幾分慷慨赴死的味道。
一同被綁上來受刑的其餘人也是如此想法，天璣谷早就已經是他們心目中唯一的家。
那個地方有歡樂，有汗水，沒有人看不起他們，在那裡生活的兩個月，是他們這輩子中最痛快的日子！
他們是無論如何，都不會背叛的！
王勉意外地挑了挑眉，重新打量了這幾人一眼，心中的怪異感越來越深，對他們的頭領也產生了濃厚的興趣。
這得是什麼樣的頭目，才能養出這般手下，倒個個都是條漢子！
他有些不忍心地抬起手，準備吩咐手下的將士將這些人都抬進屋子裡去，寨門卻冷不丁被從外推了開來。
「王副將，山腳下來了幾支商隊，看著都是往沔州方向去的，護送的貨物不少，看著都是糧食布匹，一車一車的，周圍的那些山頭都已經動起來了。」