嚴封話音剛落，第一個受到驚嚇的便是公孫敬之。
他「啊？！」地驚呼了一聲，然後就不顧儀態衝到了案前，低頭看向了那漆盒中的人頭。
面色蒼白、滿臉病容、眼袋黑重……不是竇桑林又是何人？
公孫敬之被嚇得連連後退，哆哆嗦嗦地指向樊千秋，似哭像笑地回頭對義縱說：「此、此子將竇桑林殺了！」
「當真！？」義縱不認識竇桑林，但他卻聽過竇桑林的大名，他震愕地看了看樊千秋，又看了看公孫敬之。
「當真！這就是南皮侯的獨子，竇桑林竇使君！」公孫敬之再次哭喪著臉說道。
剛才還義正詞嚴一副酷吏樣子的義縱，此刻也是難掩臉上的驚慌失措，沉默片刻之後，跌坐在了坐榻之上。
堂中的這些屬官更是大氣都不敢喘，通通瞪大眼睛，一會兒看樊千秋，一會兒看義縱，無人敢多說一句話。
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「諸位上吏說得不錯，今日搶奪市租之人，正是南皮侯之子竇桑林！」樊千秋大大方方地說道，不做遮掩。
在場之人仍不敢作聲，此事哪怕粘上都是麻煩，他們恨不得自己不在這正堂里。
義縱也是殺伐果斷之人，比其他人都鎮定得更快一些，他抬起眼皮看了看樊千秋，拿起陳情訴書看了起來。
陳情訴書也就幾百字，一字不差地將前因後果寫得清清楚楚，沒有任何的紕漏。
義縱又摸了摸信上的墨跡，早已經干透了，完全不像剛寫的，此事當預謀已久。
反覆看了幾遍陳情訴書，義縱就已經將其中的原委大概搞清楚了，真是毒計啊。
這個膽大包天地樊千秋，竟然是要利用他！
而義縱也忽然想起來了，數月前清明鄉的那四個里正也是這麼死的。
當時，他就有些懷疑，可看到爰書滴水不漏，又有人證和物證，因此並未深究。
如今只看這陳情訴書，那也是有理有據，可與之前之事確實完全不同嚴重程度。
他雖然是酷吏，可竇家這棵樹……不，竇家是一座山，他這長安令可惹不起啊。
這樊千秋太可惡，利用自己想立功的心，騙他將此事攤開，想要迴轉都不行了。
「你……剛才為何不早說此人是竇桑林？」義縱冷冷地說道，已無先前的亢奮。
「使君剛才也從未問過草民這賊首是何人啊？」樊千秋態度恭敬地反問了一句。
「公孫敬之，方才你說你知道此事，當真知道？」義縱又陰著臉，看向了公孫敬之。
「這……那……」公孫敬之心中懊惱不已，他恨自己竟然連續兩次掉進同一個坑裡。
「嗯？為何又吞吞吐吐！？」義縱厲聲逼問道。
「這……下吏確實聽說過……」公孫敬之抹著額頭上的汗，吞吞吐吐也不敢說出個所以然來。
「義使君，其實不只是公孫上吏對此事有所耳聞……」樊千秋說完，意味深長地看了看旁人。
被樊千秋的視線掃過的游徼和賊曹掾等人，背後瞬間涼透，心中忽然生出一種極不好的預感。
「公孫上吏，你說草民說得對不對，是不是還有旁人知道此事？」樊千秋又才對公孫敬之道。
公孫敬之此刻雖又惱又怕，但畢竟被樊千秋「害」出了經驗，他立刻對後者的話心領神會了。
「對對對！不只是下吏知道此事，嚴游徼、張賊曹和李獄曹，他們對此事也都是早有耳聞了！」
公孫敬之毫不猶豫地把正堂里所有的同僚全都牽扯了進來，難不成那南皮侯還敢血洗縣寺嗎？
被牽扯進來的嚴張等人一時猶豫，就錯過了當場反駁的時機，再想反駁之時，卻沒有機會了。
此時，正堂里氣氛就開始變得古怪、曖昧和尷尬起來了。
不得已之下，所有人都把視線投向了坐在上首位的義縱。
天塌下來有高個頂著，此間義縱品秩千石，是最高的人。
可是義縱現在也是進退兩難，不知道該如何應對才好啊。
既然想好了要當酷吏，那自然就要嚴刑峻法，打壓豪強，以此換得天子的重用和信賴。
可是，當酷吏也得審時度勢，尋好可以捏的果子：雖不能太軟，可也不能渾身長刺啊。
這死的人可不是什么小角色，而是南皮侯的獨子，是魏其侯堂侄。
更關乎煌煌竇家一門的臉面！
如果這竇家人發起瘋來，自己這個長安縣令恐怕都要橫死在街頭。
義縱轉了轉眼睛，又看了看氣定神閒的樊千秋，盤算要不要將此子扔出去當個替死鬼。
只要斷定此子誣告並私殺竇桑林，再痛痛快快地判個磔刑，也就可以讓竇家人出氣了。
如此一來，竇家的怒火怎麼也不可能燒到自己這長安縣令的身上。
心中這樣盤算著，他看樊千秋的眼神也就凌厲了起來。
可是，樊千秋謀劃了這麼久，又怎麼可能留此漏洞呢？
「義使君，竇桑林縱容了數百人搶奪市租，如今已被擊退，數十從犯現在被押在運送市租的車邊。」
「另外，我已在這些半兩錢上留了記號，在城中大索，定能發現這些錢的走向，也可以為其罪證。」
「此外，清明北鄉數百鄉梓都親眼目睹此事，想來此刻已在北城郭傳開了，定然無人可顛倒是非。」
「我怕使君會被旁人阻礙，不便派人徹查，所以，就讓清明北鄉的窮儒生們各自抄好了陳情訴書。」
「若使君半個時辰不能派人到安定里拿人證和物證，儒生們會到中尉寺、大司農寺和廷尉寺去……」
「長安縣寺管不了的案子，總有別的府衙能管的，我不為難義使君。」樊千秋平靜地戳到了義縱。
別的府衙不敢管此事，那倒也是無傷大雅。
但是，若「長安縣寺不敢處置竇桑林」之事傳出去，那義縱苦心經營起來的酷吏的名聲就全完了。
而他義縱在皇帝心中就徹底成了個廢物，仕途只會越來越黯淡。
樊千秋這一手借刀殺人和李代桃僵，玩得是真是好啊，逼得義縱自己心甘情願地往這賊船上面跳。
義縱沉默許久，終於下令了。
「爾等都去安定里，將人證和物證都帶回來，本官要好好審審！」
「諾！」既然有人站起來拿主意，其餘人終於鬆了口氣，領過竹符，紛紛離開正堂，點齊人馬出發。
一時之間，堂外亂糟糟的，堂內則是異常安靜：公孫敬之，呆站在堂中，不知是走是留，非常尷尬。
人少了，有些話就更好說了。
「樊千秋，讓你的子弟先下去吧。」義縱此時已經沒了驚慌之色，逐漸鎮定了下來。
「諾！」樊千秋揮了揮手，連同豁牙曾在內的所有人都退下了。
「公孫敬之，屏退門口的亭卒。」義縱又說道。
「諾！」公孫敬之連忙來到正堂外，將門口的門卒全部屏退了，而後他不敢怠慢，回到正堂待命。
「樊千秋，人證和物證，你可有把握不出紕漏？」義縱問道。
「人證有近百人，物證有五萬錢，定無紕漏。」樊千秋答道。
「你以為沒有紕漏就完事了？那是竇家，吃起人來不吐骨頭……你能設局，竇家就不能設局？」義縱嘲諷道。
「草民知道義使君最能秉公執法，所以我誅殺竇賊，第一個就想到將此功勞進獻給義使君……」樊千秋答道。
「功勞？這功勞可燙手啊，稍不小心，本官用十年蹚出來的仕途，也就毀於一旦了。」義縱感慨自嘲著說著。
「可若是將此事辦好了，義使君就是大漢第一能吏，縣官定然會重用你的。」樊千秋絲毫不怯場地說道。
義縱說到此處就停下了，他重新審視眼前這個年輕人，他怎麼都不相信，此子竟是寂寂無聞的市籍坐賈。
「你弄出這麼大的動靜，為了什麼？總不會與南皮侯有私仇吧。」義縱有些陰晴不定地問道。
「嗯，草民想為官。」樊千秋大大方方地承認了。
「原來你想簡在帝心啊，難怪啊。」義縱竟笑道。
這幾個月來，不少人聽樊千秋說過要想出仕為官。
但是，這些人要麼以為他異想天開，要麼以為他痴心妄想，要麼不以為意……總之都認為這是件驚人之事。
唯有這義縱雖然笑了笑，卻並無嘲笑之意，言語中甚至還有幾分讚賞期許。
這也不奇怪，畢竟義縱的出身也一般，甚至極有可能也有一段涉黑的經歷。
如此一來，他對樊千秋有幾分「心心相惜」的欣賞也就很正常了。
「使君，草民卑鄙，怎麼奢望被縣官所知，能出仕即可。」樊千秋謙虛道。
「若你立下此次功勞，出仕倒不是一件難事。」義縱提攜之意非常明顯了。
「使君倘若願意栽培，草民不勝感激！」樊千秋佯裝受寵若驚拱手行禮道。
樊千秋和義縱說到此處，站在一邊的公孫敬之立刻面露尷尬之色。
他相當於樊千秋買爵出仕的牙人，靠著在中間疏通關係得些小利。
如今兩頭的人已經相識，自己這牙人豈不多餘，什麼都落不到了？
樊千秋看出他的不甘，心中冷笑，但是覺得對方還有利用的可能，於是說道：「以後也要公孫上吏多提攜。」
說罷這句話，他點了點頭，暗示對方之前的十萬錢交易仍然作數，公孫敬之心領神會，立刻連聲答應下來。
正堂這三個各懷鬼胎的人，在這三言兩語之間，達成了攻守同盟。
「且莫要說那麼遠的事情，今日之事還未能妥善解決，日後之事，本官未必保得了你。」義縱潑冷水說道。
「義使君有什麼話，直說無妨，草民不敢有太多奢望。」樊千秋說道。
「那本官想先問一句，此事你可有什麼後手？」義縱直接地問道。
「後手自然有的。」樊千秋點頭答道。
「後手為何？」義縱頗急切地追問道。
「這……」樊千秋有些警惕，猶豫片刻才笑道：「恕草民有罪，現在還不便說。」
「你倒是謹慎。」義縱語氣略顯失望，但是也沒有再逼問。
「只是不想在未成事時，將使君牽連進去。」樊千秋答道。
義縱沉默了下來，他坐在榻上，不停地用手指敲擊著案面，想來是在心中謀劃。
良久之後，這個精明能幹的酷吏，他才終於抬起了頭，重新看向堂下的樊千秋。
「罷了，此事無礙，恐怕用不了多久，南皮侯就會來鬧事自訴，要求本官逞凶。」
「如此一來，此事自然就變得複雜了，一案變兩案，你和竇桑林就都成了人犯。」
「雖然你說你已備好了物證和人證，但本官也要稟公查證，以免給人落下口實。」
「竇桑林死了，你自然也走不脫，按照大漢審案的成制，難免要入獄多住幾天。」
「本官能做的，就是不徇私枉法，好好查案……另外，就是可讓你在獄中無虞。」
「況且，竇桑林乃列侯之子，符合上請之制，到底如何定罪，要由天子來決斷。」
「天子斷其有罪，你既無罪；天子斷其無罪，你既有罪……恐怕也要多等幾日。」
義縱這番話說得很非常有分寸，表明了自己要出力，但也撇乾淨了自己的干係。
果然，這為官之人修行的第一個本事，就是自保的本事，命都沒有，如何升官？
「草民要入獄？」樊千秋平靜地問道。
「律法大於天，本官也沒有旁的辦法。」義縱忽然端起了架子，眼神也變冷了。
「此事我已想過了，這牢，能坐，不虧。」樊千秋咧嘴一笑，毫無波浪地說道。
「嗯？此話當真？」義縱有些吃驚，他沒想到此人竟把入獄當買賣來衡量盈虧。
樊千秋當然說的是真話，今日他拿著竇桑林的人頭來自訴，就是衝著入獄來的。
「我若入獄了，那就是掛了名的嫌犯，長安縣寺和廷尉寺都會有我的大名……」
「義使君又會保我在獄中無虞，如此一來，南皮侯想要害我，倒也不容易了。」
「使君讓我入獄不是害我，是救我，我再出去行走，今夜可能就橫死閭巷中！」
「萬永社保不住我，社裡的子弟保不住我，但義使君和長安縣能保得住我！」樊千秋笑著說完這話。
「樊千秋啊，你有幾分歪才啊，若是此事能辦成，出仕為官之事，我來保舉。」義縱由衷地感嘆道。
「謝過使君。」樊千秋答道。
「公孫敬之！備好刀筆簡牘，我等先將這案情爰書草擬出腹稿，然後再送樊社丞入獄」義縱下令道。
案情爰書當在審案後再寫，義縱未曾審案卻直接按陳情訴書擬案情爰書，看來他已相信樊千秋所言
「諾！」公孫敬之連忙就去準備筆墨，不敢有任何倨傲自矜，只覺得自己的才智在此間三人中最低。
「本官想多問一句，可是你親自殺了竇桑林？」義縱問道。
「並非是我，乃是社中子弟豁牙曾動手的。」樊千秋說道。
「那他就陪你一同入獄。」
「那草民先去交代幾句。」樊千秋說道。
「去吧。」義縱揮了揮手，就與公孫敬之對著樊千秋的陳情訴書，小聲密謀案情爰書當如何寫了。
樊千秋來到堂外，將院中等候的萬永社子弟喚了過來。
「豁牙曾，你先與我一同到長安縣的縣獄小住上幾日。」
「諾！」豁牙曾已經提前得到過囑託，絲毫沒有異樣。
「你們立刻回社中回報，之後的事情，按計行事即可。」
「諾！」眾弟子齊聲應答。
樊千秋看了看身後的正堂，義縱和公孫敬之正在低頭共議，他並不完全信任這兩個官吏。
所以才會在社中布置下一些後手。
縱使有危險，但此事值得搏一搏。
帶著這份賭徒的心思，樊千秋重新走進了正堂當中。