與此同時，鄭恩船隊。
船隊自爪哇離去，一路向西再無阻滯。
鄭恩立在永樂艦的船頭，望著前方茫茫的海面，心中默默算著日子。
出來快一年了。
這一年，船隊走過的地方，比他這輩子見過的還多。
先是到了舊港。
那是他們離開爪哇後的第一站。
港口不大，卻熱鬧得很，岸上有穿著各色衣裳的人，有說著各色話語的商賈。
鄭恩讓人遞上國書，當地的頭人親自來接，態度恭敬得有些過分。
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後來才知道，那地方早有中原人定居。
幾十年前，就有從福州廣州、過去的船戶在那裡安家。
他們見到大慶的船隊，比當地人還激動，圍著那些士兵問東問西，問家鄉的消息，問親人的下落。
鄭恩讓人送了些茶葉和絲綢給他們，那些人捧著東西，哭得稀里嘩啦。
鄭恩詢問過後才知道，這些人在此地的勢力很大，雖是移民，但卻掌控了不少社會資源。
畢竟能從大慶離開到海外的，最少都是富商、小世家這個級別的，權術和能力絕非當地土著能比。
有了這些人支持，雙方的交易也很順利，換了不少當地的香料、藥材。
離開舊港後，抵達暹羅。
那裡的國王是個胖子，穿著金燦燦的衣服，坐在金燦燦的椅子上，整個人像一顆發光的肉球。
他對大慶的禮物很感興趣，尤其喜歡那些瓷器，捧著看了半天，嘴裡嘰里咕嚕說個不停。
翻譯說，他要把這些瓷器供在寺廟裡，當傳家寶。
鄭恩笑了笑，又讓人多送了他幾件。
作為回禮，暹羅王送了很多象牙、香料、黃金，還有兩頭大象。
但那玩意兒太大了，船艙裝不下，鄭恩只好婉拒。
不過胖子國王也很給面子，讓人搜羅來兩頭幼年小象送來。
鄭恩這次便沒有拒絕，他知道陛下肯定喜歡這東西。
雖然李徹囑咐過，不可因為自己喜歡奇珍異獸，便下功夫去搜羅。
但陛下自己節儉，不代表你可以不送。
更何況，這是人家國王送的，又不是鄭恩主動找的。
下一站是滿剌加。
那是馬六甲海峽的咽喉，港口大，船多，人員很雜亂。
有從天竺來的，有大食來的，還有更遠地方來的。
各種膚色，各種語言，各種貨物，熱鬧得像一個超大型的集市。
當地的首領是個年輕人，二十出頭，精明得很。
他圍著船隊轉了好幾圈，把每艘船都看了一遍，然後找到鄭恩，問道：「你們的船賣不賣？」
鄭恩笑著搖頭。
他又問：「那你們的炮，賣不賣？」
鄭恩還是搖頭。
他嘆了口氣，不再問了，只是老老實實地簽了通商協議，派人送來一堆香料和寶石。
蘇門答剌。
那裡的人長得和別處不太一樣，皮膚更黑，頭髮更卷。
他們的國王是個老頭，話不多，只是坐在那裡，一雙眼睛卻一直盯著那些貨物看。
鄭恩讓人送了些鐵器過去，老頭看了後眼睛亮了。
他叫人抬來幾箱金子，比別處送的都多。
鄭恩覺得有些不好意思，又送了些布匹。
老頭卻是擺擺手，讓人又抬來一箱。
後來翻譯說，那地方產金子，他們不稀罕黃金，稀罕的是鐵器。
因為技術限制，很多鐵器他們造不出來。
鄭恩默默記下，心中不由得對李徹更加佩服。
這世上竟然還有不愛黃金，愛鐵器的國家，若非船隊出海，怎麼可能賺取如此暴利。
陛下說的果然是對的，大海有著數不盡的黃金啊。
錫蘭山。
那裡的人信佛，到處都是寺廟，到處是佛像。
山上的佛寺里，供著一顆牙齒，據說是佛祖留下的。
鄭恩不信佛，但還是去看了看。
那牙齒黃黃的，小小的，放在一個金盒子裡，隔著老遠就能聞到一股檀香味。
當地的國王是個虔誠的佛教徒，聽說船隊從東土來，親自出迎。
他問了很多關於中國佛教的事，鄭恩答不上來，只好讓隨行的學者應付。
好在學者們讀的書多，東拉西扯一些佛法，使得國王更加熱情。
臨走時，國王送了一尊玉佛，說是鎮國之寶。
鄭恩不好推辭，只好收下，讓人小心裝好。
隨後柯枝。
那是天竺西南海岸的一個小國，因為胡椒出名，多得堆成山。
這東西在現代就是普通的調味品，在古代可不得了。
在歐洲那可是寶貝得不得了，被稱為『黑金』。
在亞洲好多地方，胡椒的價值差不多等同於同等重量的黃金，而在歐洲，它甚至比黃金還貴。
在歐洲市場，胡椒大多是按顆稱重來買賣的，要是有人能用盤子盛放胡椒，那妥妥的富豪無疑。
鄭恩讓人拿鐵器和布匹換了一堆胡椒，船艙又滿了幾分。
當地的王公是個年輕人，他聽說船隊要去古里，便自告奮勇要帶路。
鄭恩沒拒絕，有人帶路，總比自己亂闖強。
。。。。。。
如今，船隊在古里。
這是天竺西海岸最大的港口，商賈雲集，貨殖繁盛。
街上有天竺人，有大食人，有波斯人，還有從更遠地方來的、膚色黝黑的非洲人。
鄭恩讓人在碼頭邊找了個地方，卸下幾箱貨物，擺了個攤子。
那些從大慶帶來的絲綢、瓷器、鐵器、藥材，很快就被人圍住了。
有人拿著絲綢，摸了又摸，捨不得放下。
有人捧著瓷器，對著太陽照了又照，嘖嘖稱奇。
有人抓起鐵刀，敲了敲，聽到清脆的聲音後眼睛都亮了。
交易進行的很順利。
不到三天，帶來的貨物就換了一大半，換來的是香料、寶石、象牙，還有幾箱沉甸甸的金子。
將東西抬回貨倉，鄭恩這才發現，不知不覺間，船艙幾乎都要裝滿了。
。。。。。。
這天傍晚，鄭恩把所有人都召集到長風艦上。
鄭恩坐在主位，面前是一張海圖，上面畫著他們走過的路線。
彎彎曲曲，從東南一路延伸到西南。
傅諒坐在他右手邊，齊舫在左手邊。
再往下，是各艘船的船長，還有幾個嚮導和翻譯。
角落裡，還坐著幾個大鬍子外國人。
那是這一路國家派來的使臣，暹羅的，滿剌加的，蘇門答剌的，錫蘭山的，柯枝的。
每一個都帶著國書，準備跟船回大慶，去朝拜那位傳說中的皇帝。
鄭恩看了一眼那些人，收回目光，落在面前的海圖上。
「諸位。」他緩緩開口，「說說吧，船隊接下來，何去何從？」
齊舫第一個開口道：「都督，一年之期將至，船艙也幾乎裝滿了。」
「咱們這一路，與十幾個國家建交，簽了通商協議，收了使臣，陛下的交代算是能完成了。」
他看了看眾人，提議道：「何不準備準備，返程？」
幾個船長微微頷首。
出來快一年了，誰不想家？
海上的日子，雖然新鮮刺激，但終究不是家。
鄭恩聞言，卻是沒有說話。
他望著那張海圖，心裡有些暗嘆。
陛下的期待，是讓他儘量走遠，儘量探索未知的海域。
可一年時間自己只走到天竺，再往前還有更多更遠的地方，自己連任務的一半都沒能完成。
原本鄭恩覺得，至少船隊一年抵達非洲沒有問題，但還是小瞧這片大海的複雜之處。
他正想著，角落裡忽然有人開口。