四月二十五，大祥既過，祔廟禮成。
大行皇帝的神主升祔太廟，與祖宗同饗。
上古周禮規定，天子去世需服喪三年。
但從漢文帝開始，喪期大幅縮短為三十六天，並遺詔要求「出臨三日，皆釋服」，即百姓只需哀悼三天即可，且不禁止娶婦嫁女、飲酒食肉。
此制被後世許多朝代沿襲，成為「以日易月」的開端。
太常寺一聲「禮畢」，詔令傳下：自今日起，天下開樂，軍民同慶。
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憋了近月的汴京，一夜之間活了過來。
州橋夜市，燈如白晝。
樊樓夜夜笙歌。
金明池的龍舟解了纜。
大相國寺的廟會重新支起了攤子。
瓦子裡，勾欄中，說書的拍響醒木，唱曲的挽起水袖。
漕船泊滿汴河，南貨卸了一船又一船，米價穩著，布價穩著，百姓的臉上，又有了笑模樣。
新君即位，河決有人堵，流民有粥喝。
這江山，瞧著太平得很。
城東酸棗門內，有一條小巷。
巷子裡有個賃來的小院，院裡住著太常寺奉禮郎鄭俠，從七品。
祔廟大禮，滿朝都道風光。
鄭俠是風光底下跑腿的那一個。
太廟的版位，是他一塊一塊擦的。
君臣的班序，是他一遍一遍對的。
禮成那日，寺里發賞錢，他得的最多，一貫。
一貫錢，一文沒敢動，先還了米鋪的欠帳。
他的俸錢，已經一年多沒見了。
三月底，俸歷送到三司。
三司的胥吏翻了翻，說庫里沒錢，再等等。
等過了舉哀，等過了大殮，等過了祔廟。
等到全城的酒樓都開了張，他的錢，還是沒影。
家裡的米缸，見了底。
昨日他厚著臉皮，找同僚借了兩貫錢。
按手印的時候，他臉上燒得慌。
十年寒窗，進士及第，天子門生。
門生這個月，要借錢度日。
傍晚，妻子問：「這點兒錢，能撐到發俸麼？」
鄭俠說能。
其實誰也說不準。
飯桌上，鄭俠扒著粥，忽然沒頭沒腦問了一句：「你說，朝廷能窮麼？州橋一夜的燈油，樊樓一晚的酒錢......」
妻子白他一眼：「燈油是內廷的，酒錢是大戶的。跟你有個狗屁關係？」
鄭俠不吭聲了。
他妻弟在禁軍當教頭，前幾日來串門，說軍中餉錢一文不欠，月月足色。
妻弟還勸他：「姐夫，熬著罷，官家不會虧待你們讀書人的。」
鄭俠當時笑了笑。
官府不敢欠當兵的。
當兵的手裡有刀。
官府敢欠讀書的。
讀書的手裡，只有一支筆。
他管不著什麼三冗，什麼虧空。
他只知道，太常寺的同僚如今閒得發慌。
肥缺就那麼些，想要擠進去的人，一年比一年多。
磨勘的文書摞的老高，能從窗戶掉下去，掉到泥坑裡都沒人撿。
人人都在熬。
熬一個缺，領一份俸，養一家人。
與此同時，
在東京汴梁的正北方，大宋皇宮的垂拱殿內，則是一片冷寂。
韓琦、曾公亮、歐陽修、張昪、張方平，兩府三司，一個不缺。
禮畢，韓琦率先出班：「官家容稟。司馬君實急報入京，內庫交付的緡錢，已不足兩成。照眼下棚廠的用度，撐不過十日。臣請，繼續調撥。」
趙曙牙痒痒，目光越過丹墀，落在張方平身上：「張卿。當初三司核算，不是說夠麼？」
「回官家，」韓琦搶話代答道，「先前預估，確實沒錯。然這兩日，周邊州縣的百姓也來了。未受災的，受災不重的，都來了。一人冒一個名姓，一人換一個籍貫，棚里的人數，天天在漲。臣昨日收到冊子，已逾二十萬口。」
「都是來吃白飯的刁民！」張方平從班列里冒出這一句。
趙曙瞪了他一眼。
就一眼。
殿裡的空氣冷了七八分。
韓琦這時接話道：「百姓冒籍，是因為他們自己會算帳。一碗粥，一天兩頓，不用納一文稅。家裡一畝田，兩季兩稅，折下來，比吃粥貴。刁民刁是表象，深究是朝廷的粥，比朝廷的稅，便宜。」
趙曙面沉似水，心緒難平。
說來說去，還是錢的事。
「張卿。」趙曙緩緩道，「你報上來的帳，朕看了。四個字，可以概括。你猜猜，是哪四個字？」
張方平想了想，躬下身：「臣愚鈍，請官家明示。」
「一塌糊塗。」
張方平身子劇烈一顫。
帳爛，他認。
這時候辯一個字，都是罪上加罪。
「朕問你，這些爛帳，你這個三司使，打算多久釐清？能不能釐清？朕不要聽『盡力』，朕要準話。」
張方平的後背，霎時濕透了。
可也就是這一瞬間，他忽然直起了腰：「能釐清。官家，臣這就能說清楚......」
「想清楚了再說。」
張方平深吸氣，道：「先說家底。嘉祐以來，天下歲入緡錢，約三千六百萬貫。糧，約二千六百餘萬石。絹帛，八百七十餘萬匹。草，一千七百餘萬束。帳面上，歲入略大於歲出。」
說罷，這才抬起頭，直視御座：「官家，臣斗膽，請官家記住這四個字——帳面而已。」
「三千六百萬貫歲入，聽著嚇人。可這現錢的幾條來路：兩稅錢，商稅，鹽茶酒專賣。商稅加專賣，占了大頭。田賦呢？收的是米，是絹，是草。還有一樣，是收不上來的。」
「天下隱田，官家心裡有數。幾十年了，田畝冊子上的數字，就沒漲過。朝廷的錢袋子，靠的不是地里長出來的，是市上賣出來的。」
「再說花銷。天下養兵，一百二十萬。禁軍廂軍，糧、錢、冬衣，一年吃掉歲入的七成。剩下三成，養官。科舉，恩蔭，祠祿。官家的官，一年比一年多，哪一樣停得下來？七加三，歲入見了底。」
「所以臣說，帳爛，帳也清。大數就擺在明面上：看著金山銀山，一年裡能隨手挪動的活錢，不過幾百萬貫。平日緊巴巴，夠使。黃河一決，幾十萬張嘴，那點錢是萬萬不夠的。」
「至於城外的流民......臣方才罵他們是刁民。臣，收回。」
趙曙眉毛一挑，臉色總算緩和了些：「你的帳糊塗，人倒不糊塗。三司使這筆爛帳，積弊多年，盤根錯節，朕心裡有數，也不全是你的責任。」
張方平躬身：「臣，有愧。」
沉默許久，趙曙看向韓琦：「再從內庫撥十萬貫，為限。十萬貫用完，城外的棚，改由三司正經出帳。今天起，賑災的錢，一筆一筆，必須報中書、過明路。」
「臣等遵旨。」
「三冗問題刻不容緩，三司的帳更是陳年積弊、浩如煙海，先從商胡埽的小帳開始查！朕要看看，都水監的窟窿到底有多大！」
「然，這個帳不能讓三司和都水監自查。」趙曙掃視群臣，「至於讓誰查。朕，自有定論。」