熊槐不得不承認，公師隅說的很有道理，現在攻打齊國的確是一個有利的時機。
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只是福禍相依，得失並存，對比越國，齊國還是算了吧。
想著，熊槐面帶遺憾的長嘆一聲：「使者所言極是，只是楚國去年接連齊秦兩國交戰，出動精兵六十萬，大戰年余，消耗實在浩大。」
「而且，如今寡人已經徵召了三十萬百姓修建水渠，並向社稷神靈舉行祭祀，希望能讓楚國的水渠順利進行。所以，為了避免寡人失信於神明和百姓，修建水渠的事情肯定不能中止。」
「若是此時伐齊，必然需要再次徵召大量的百姓進行征戰，我楚國雖大，但如此窮兵黷武的行為，必然會傷及我楚國根本。所以，這次伐齊的機會雖好，寡人也只得強行忍耐了。」
聽著楚王不容置疑的話，公師隅火熱的心頓時涼了一半。
如今公子蹄在越國已經取得對公子玉的優勢，公師隅作為使者意圖說動楚國伐齊，目的有二。
其一是打算為公子蹄聯絡楚國，以此平衡楚國對公子玉的支持。
其二，也是最重要的，那就是為了發起戰爭，從而讓公子蹄再立功勳，繼續擴大對公子玉的優勢。
只是，來楚國之前，公師隅本是信心滿滿的，認為只要越國主動，楚國肯定也不願放棄這次伐齊的大好機會，結果，卻遭到楚王的明確拒絕。
這······
熊槐見公師隅臉色很難看，便開口道：「使者，齊國之事實在太過突然，恰逢我楚國正在大興土木，一直浪費了這次的大好時機，寡人也很遺憾。」
「違背越王的美意，並且讓使者白走一趟楚國，寡人實在過意不去。故，寡人願奉上白璧一雙，玉斗一對，琉璃兩塊，願為越王壽。」
「另，寡人願送先生上等寶劍一柄，希望先生不要嫌棄。」
公師隅見楚王誠意滿滿，只得拱手道：「臣多謝大王厚賜。」
頓了頓，再開口道：「既然大王無意伐齊，那麼敝國為了避免齊國快速恢復元氣，只能中止麻痹齊國的計劃，拒絕齊國借糧的請求了。」
熊槐開口道：「有勞使者回復越王了！」
公師隅向楚王再行一禮。
目送景鯉與公師隅離去，熊槐不由微微一笑，不管越國是什麼目的，只要越國還沒有與齊國勾搭在一起，那就是一個好消息。
······
公師隅離開郢都，順江而下，不過兩日就抵達越都吳城。
越宮中。
越王聽完公師隅的稟報，得知楚王不願此時出兵攻打齊國後，遺憾地對越蒙道：「賢卿，可惜了，楚王沒有上當，我們慫恿楚國出兵伐齊，以此消耗楚國實力的計劃失敗。」
越蒙不以為然道：「大王，這也是很正常的事情，楚王並非昏庸之君，不會一邊修建水渠，一邊與強大的齊國開戰的。」
越王聞言點了點頭：「既如此，攻打齊國的計劃便取消吧！僅僅依靠我越國一國之力，在齊軍已經準備就緒的情況下，恐怕力有不逮。」
「是！」越蒙應著：「大王，既然楚王不願出兵伐齊，那麼我們就可以進行下一步計劃，賣好個齊國，並讓齊王恨上楚國。」
「昭滑對我越國借糧給齊國的事情耿耿於懷，一直從中阻攔，此事已經人盡皆知，想必，齊使也對昭滑恨之入骨吧！現在公師隅既然從楚國返回，那麼我們就可以正式驅趕齊國使者了。」
越王聞言一笑：「不錯，是時候驅趕齊國使者了。」
笑著，越王對越蒙道：「不知賢卿以為讓昭滑去驅趕齊使怎麼樣。」
越蒙笑道：「大王英明。」
越王得意的笑了笑，接著目視北方道：「現在寡人已經表態，就看齊王是否願意接受寡人的誠意了！」
······
另一邊，越使公師隅離去的第二天，宋王以惠盎為使，來訪楚國。
次日。
惠盎跟在迎接的賓客之後，行走在楚宮中，心情頗為沉重。
原本齊國糧食被燒的消息傳到宋國，宋國上下全都幸災樂禍，還是很高興的。
只是隨後齊國的動作，頓時令宋國上下有苦難言。
齊國擔心楚越兩國趁機攻打齊國，於是將一部分軍隊集結在南部的薛地。
話說，自從宋國吞併滕國後，薛地這一個地方也顯得尤為重要了。
薛地位於彭城的北面，滕地的南面，宋國本土的東面，如同一顆釘子一般釘在宋國的國土上，令宋國上下寢食難安。
因此，宋國上下決定等楚國伐齊之時，出兵助楚伐齊，拔掉薛地這個地方。
只是，時間一天天過去，楚國好像不曾聽到齊國發生災難一般，絲毫不見動靜。
結果，久等楚軍不至，最後，宋王只能派惠盎使楚，鼓動楚國伐齊，以此分擔宋國的壓力。
不想，到了郢都，看到眾多百姓熱火朝天的修建水渠後，惠盎便知道楚國為何不出兵伐齊了。
不是不想，而是有心無力！
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「外臣宋國使者惠盎拜見楚王。」
大殿之中，惠盎一臉正色地向楚王行禮。
與秘密來楚的公師隅不同，惠盎這個宋國使者乃是堂堂正正的出使楚國，所以，熊槐得知宋國使者惠盎到了，便在大殿中以大國之卿的禮節召見惠盎。
禮畢。
熊槐問道：「惠卿，不知宋王派你來訪楚國有何要事？」
對於惠盎，熊槐或者說前任還是比較熟悉的，當年惠子惠施在魏國被張儀驅逐，於是惠子投奔楚國，惠盎乃是惠子的晚輩，正跟著惠子混。
當時張儀正得志，前任剛剛即位被魏國打敗，為了避免與張儀交惡，而且前任聽說現任宋王十分看重惠子，於是，前任便將惠子送回他的老家宋國，讓惠子主持宋國朝政。
惠子死了，這惠盎便成了宋王的心腹重臣。
因此，有了這一層關係，熊槐便將惠盎的待遇提高了半階。
惠盎受楚王禮遇，再加上已經確認楚國正在大舉修建水渠，無暇顧及齊國，自然也不會提出令楚王為難的要求。
於是，惠盎開口道：「大王，自從楚宋結盟以來，宋國一直以楚國馬首是瞻，大王三次攻打齊國，敝國每次都跟在後。而因為秦國的事情，齊楚兩國決定交好，敝國雖然與齊國交惡，但是也願意准從大王的意志，放下與齊國的恩怨，停止攻打齊國的步伐。」
「如今齊國發生災難，敝國感同身受，為齊國感到哀悼，並沒有趁火打劫攻打齊國的意思。」
「雖然敝國不願多事，但是齊王為了籌集糧草，將注意打到敝國的頭上，將齊軍主力匯聚在宋國的邊境，意圖不軌。這不僅是打算出兵攻打敝國，更是無視大王的威嚴，侵凌大王的盟友。」
「故，寡君特命臣來訪，請大王出手相助，制止齊國武力借糧的行動，還天下以太平。」
ps：今日有事去了，只有一更，見諒！