第三百四十二章 焚糧

  感嘆完,臉色變得極為難看,因為楚國大力提倡麵粉已經進行了三年,這說明楚國早在三年前就知道石碾的存在了。

  尤其是不久前楚國以種植麥米為名,在江漢修建水渠,導致江淮的百姓普遍種上了麥米,現在,在麥米這方面,楚國已經比天下各國全都領先了。

  更令齊王心痛的是,早在一年多前,就有齊國的百姓發現了快速製作麵粉的辦法,但是他們卻把石碾隱藏起來,秘而不宣,以便他們自己從中獲利,絲毫沒有把國家放在心上。

  季子開口道:「大王,這種石碾現世的時間不長,只在民間少量流傳,故而知道的人並不多。起初,石碾只是為了將舂米去殼方便而被製作出來,只需將麥米菽豆放在石盤上,稍作滾動,就可以去殼。」

  「但是,如果來回滾動多次,那麼就可以將麥米碾成麵粉。」

  儲子幽幽的道:「也就是說,三年前,或者多年前,不知何種緣故,楚國有人用這種石碾制出了麵粉,然後又用麵粉制出了食物,接著獻給了楚王,這才出現三年前楚國大力宣傳麵粉號召百姓種植麥米的事情。」

  季子點頭道:「相國所言極是。」

  說著,季子向齊王建議道:「大王,冬季種植麥米的優勢太大,現在麵粉的製作方法又如此簡單,好在我們齊國現在種植麥米還不遲。故,臣請大王下詔令百姓種植麥米。」

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  齊王沒有回答,而是繞著石碾走了一圈後,開口問道:「相國,季子,你們說楚國為何不在三年就強制百姓種植麥米,而是通過種種辦法引導百姓種植麥米?」

  季子答道:「大王,這很簡單,楚國想趁各國還未發現石碾的作用,趁機囤積麥米。」

  說著,季子眼中閃過一道靈光,詫異道:「大王的意思是與楚國一樣,對石碾秘而不宣,找其他的藉口,讓百姓種植麥米!」

  齊王點點頭:「季子也說這石碾的出現時間並不長,流傳也不廣,目的也不是為了製作麵粉,既如此,寡人也打算效仿楚國,趁其他國家還沒有反應過來,先撈一筆再說。」

  「不知兩位賢卿可有辦法,既能讓寡人名正言順的進行購糧,又能讓齊國的百姓心甘情願的進行種植麥米。」

  「這······」

  季子還在思考中,儲子想了想道:「大王,既如此,不如趁著今年的粟米正在收穫入庫,我們焚糧吧!」

  「焚糧?」

  ······

  楚國郢都。

  十月作為新年的開始,是異常忙碌的一個月份。

  十月初一,楚國新年,熊槐在楚宮大宴群臣。

  新年過後,趁著各地封君前來拜見楚王以及祭祀楚國的宗廟,楚國召開了第一場封君賽馬大賽。

  這一場封君們將信將疑的賽馬比賽,封君們未出全力挑選好馬準備騎卒的情況下,只能說還過得去吧!

  沒有給楚王丟人!

  只是,隨後,熊槐正式宣布獲勝的封君將會根據名次減免封君的供奉後,頓時,所有的封君全都沸騰了。

  賽馬結束後,江漢各地的百姓陸續趕到郢都服勞役。

  十一月初一。

  郢都已經聚集了二十萬百姓,正式開始修建雲夢附近的水渠。

  在破土動工的這一天,為了表示楚國對水渠的重視,身為楚王的熊槐親自趕到現場,以太牢祭社(地神),向神靈祈福。並親自挖開第一捧土,以向百姓表示決心。

  翌日。

  熊槐用過朝食之後,正準備去為修建水渠的百姓鼓勁,不想,還未一出門,就遇到陳軫來見。

  禮畢。

  陳軫一臉喜色道:「大王,十三天前,齊國太子大婚,當日,齊王下詔齊國舉國同慶,狂歡三日,結果,三日之後,齊國出現一件禍事。」

  聽到齊國出現禍事,熊槐因齊魏聯姻而略帶沉重的心情,頓時變得輕鬆愉快起來。

  「陳卿,不知齊國出了什麼事?」

  「大王,齊國臨淄最大的三座糧倉,在十日前突然同時發生大火,而後,因火勢太大,齊國救援不成,大火燃燒一日一夜後,齊國的三座糧倉毀於一旦,數百萬石糧食全部化成灰灰。」

  「從齊國傳出的消息,齊王得知這個消息後,當場病倒,昏迷了一天之後,這才出來面見群臣。」

  「此事當真?三座糧倉同一天起火,這是天災還是人禍?」

  猶如喜從天降一般,熊槐大喜過望,露出難以置信之色。

  「大王,此事應該假不了。至於天災人禍,應該兩者皆有之!」陳軫笑容滿面的點了點頭,然後解釋道:「大王,齊國太子大婚,齊王賞賜臨淄內所有百姓一壺酒,所有低級官吏酒十壺肉十斤,其他官員貴族全部請入宮中參加宴會,大宴三日。」

  「最後,倉庫因為無人管理,就出了這事。我們在齊國的探子曾親自去糧倉所在查探,結果,確認無誤,這三座糧倉全被燒成白地。」

  熊槐一怔,然後嘆氣道:「這雖然是一個好消息。但可惜了,齊王竟然沒死,齊國出了這麼大的事情,齊王竟然第二天就出來理事,實在是可惜了。」

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  說著,熊槐突然有種趁他病要他命,再次出兵伐齊的衝動,只是一想到楚國沒有做好戰爭準備,而且大量的百姓正在修建水渠,只能作罷。

  頓了頓,熊槐搖頭問道:「陳卿,現在齊國是什麼情況?」

  陳軫聞言收斂笑容答道:「大王,如今齊國擔心楚越宋三國趁機伐齊,齊王已經下詔在南部的郯城與薛地聚集兵力備戰,並且齊王的使者已經前往周邊各國購糧。」

  「另外,因為臨淄糧食被燒,齊王下令,從其他各大城池調糧,並禁止齊國境內所有的糧食出境,且下令百姓立即補種麥米以應對來年的饑荒。」

  熊槐聞言一愣,然後詫異道:「齊國也派使者來楚國了?」

  陳軫點了點頭:「大王,正是如此,而且齊國使者的馬車速度極快,僅比我們的信使稍微慢一點,大概三天內就會趕到郢都。」

  熊槐笑道:「這樣看來,齊王是真急了,竟然購糧都購到楚國這裡了······」

  四日後。

  楚國大殿中,風塵僕僕、一臉憔悴疲憊的齊國使者陳賈,快步走進大殿,急忙拜道:「外臣陳賈,拜見楚王。」

  「免禮!」

  陳賈起身後,熊槐問道:「不知齊王命卿來訪楚國有何要事?」

  陳賈聞言哭泣著再拜道:「大王,敝國不幸,出現了莫大的禍事,臨淄的糧食全部被燒,寡君走投無路,特派臣前來楚國向大王借糧。希望大王看在之前齊楚兩國協力討伐秦國的份上,請盟主看在齊國百姓的面上,能借糧給齊國。」

  「借糧?這···」熊槐看著陳賈焦急的神色,欲哭無淚的表情,心中暗爽,似乎如今殿中跪拜的人是齊王本人一般。