比試結束了。
人群漸漸散去，如同退潮的海水。
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喧鬧聲從院子裡，轉移到了街上。
該巡邏的巡邏，該去田裡的去田裡，冒險者們三三兩兩走回公會，嘴裡還在議論剛剛的那場比試。
「范恩大人那招聖光斬五連擊，你做的出來嗎？」
「別開玩笑了，要是模仿的話，最多用個二連斬吧，而且我又不會使用二刀流……」
「也是，果然范恩大人的天賦太恐怖了。」
「那是，劍術三，整個王國也沒幾個，你看杜厄坎大人連鬍子都被削掉了一大半！」
幾個冒險者這麼大聲地談論，當事人怎麼可能聽不到。
杜厄坎耳朵動了動，也沒太在意。
他摸了摸下巴上剩下的半截鬍子，僅僅「哼」了一聲。
矮人的鬍子，睡一晚上就長回來了，根本不心疼，但被徒弟當眾削掉鬍子這事兒，夠他在心裡記一陣子了。
范恩還站在院子裡，雙手撐著膝蓋，大口大口地喘氣。
哈提和斯庫爾已經插回到腰間的劍鞘之中，沉甸甸地掛在身側。
矮人出品，必屬精品，它們都是絕好的劍。
只可惜，范恩肉體的成長還不足夠，他現在連抬手的力氣都沒有了。
手臂、小腿、後背……
每一塊肌肉都在向著范恩抗議。
剛才那五連擊對於這副身體來說，還是太早了。
對於杜厄坎的疑問，他也有自己的思考。
若是單論生死戰的經驗，他自認為足夠豐富了，每一次死亡回溯，這些經驗都並沒有消失。
同樣，對招式的理解也不會改變。
只有肉體和魔力量會倒退到讀檔的時間點上。
神明大人果然眼光毒辣，完全不會看漏任何一點。
范恩現在只想好好回去臥室，進入冥想好好休息一番。
順便復盤一下剛剛的戰鬥，讓這具身體早些習慣。
……
宅邸前的廣場上。
還留在這裡的，就剩下幾個人了。
普莉西亞正帶著三名女僕打掃現場的衛生。
由於和布里吉特關係親密，米婭也留下來幫忙。
儘管剛剛大賺了一筆錢，可她還是需要這份女僕的打工。
不過伊恩找到了她。
不只是米婭。
希菲莉亞和蓋伊也被他叫了過來。
伊恩之前就一直用記錄板，記錄著范恩大人和師父的交手過程。
每一個招式、每一次交鋒、每一處細節，他都詳細地記錄了下來。
弟弟馬克早已是Lv2的槍騎士了。
范恩大人甚至贏了師父。
而他，還是Lv1。
伊恩有些著急了。
並且他相信，這種感覺不只他一個人擁有。
所以伊恩找齊了大家。
在場的四人都在范恩大人準備打造的小隊名單里。
「作為同齡人，當然不能算蓋伊，我們若再不努力些，就要被范恩大人丟下了。」
伊恩率先表了態。
這也得到了希菲莉亞的認可。
這裡的所有人里，就屬她認識范恩的時間最長。
「范恩的進步實在太快了，總覺得讓人嫉妒。」
「嫉妒是好事，說明你也想變強。」伊恩肯定了希菲莉亞的想法。
「確實。」
「那個，能跟我解釋解釋嗎？」
米婭是這支隊伍中唯一的新人，自然不太了解他們的情況。
蓋伊也才加入這個團隊兩年，自然沒有伊恩和希菲莉亞的感受深刻。
伊恩也願意為她們解答。
「你才剛來，或許不清楚，我們之中，除了蓋伊都是從一個起跑線開始的。」
「你之前見過我弟弟，那傢伙早就步入了Lv2的行列。」
「范恩大人也是。」
「因此，我和希菲莉亞才會有這種被落下的感覺。」
「你們應該已經知道了，范恩大人打算組建自己的團隊，我們都是其中的一員。」
「可再繼續下去，范恩大人遲早會更進一步，離我們遠去。」
「所以我們要趕快變強才行。」
米婭和蓋伊對視了一眼，兩人都因不同的理由，認同了這個觀點。
蓋伊自身就有亟待解決的魔種問題，離不開范恩大人的幫助。
而米婭為了一席之地不被再次剝奪，必須要體現價值才行。
「說得好。」
一個渾厚的聲音從他們的身後傳來。
四個人轉過頭，就看見杜厄坎、艾莉絲和約克西姆站在不遠的地方。
杜厄坎走進院子，來到伊恩面前，上下打量了他一眼。
「你小子，總算開竅了。」
伊恩愣了一下。
「我一直以為你只是個死板的木頭人，只會服從命令，讓你做什麼就做什麼，沒想到還有這種心氣。」
杜厄坎拍了拍他的肩膀，力氣大得讓伊恩往前踉蹌了一步。
艾莉絲走到米婭面前，看著她的眼睛。
「你呢？聽了他的話，有什麼想法？」
米婭攥了攥拳頭。
「我也想變強。我不想……不想再被人保護了。」
艾莉絲看了她一會兒，然後點了點頭。
「很好。」
約克西姆推了推眼鏡，看著杜厄坎和艾莉絲提出了想法。
「既然孩子們有心，我們這些做長輩的，也該更加賣力才行。」
杜厄坎挑了挑眉。
「你的意思是……集訓？」
「對，」約克西姆說，「集訓可是咱們冒險者的強項，就給他們來一場地獄集訓如何？」
「地……地獄？」
四個人對這個詞並不陌生。
米婭覺得艾莉絲大人的訓練已經夠地獄的了。
難道還有在這之上的地獄嗎？
有。
擇日不如撞日，就從今天開始。
杜厄坎負責伊恩和希菲莉亞。
他的訓練方式簡單粗暴，一個字，「打」。
打到爬不起來為止，打到身體記住動作為止，打到腦子不用想手就能自己動為止。
「你們兩個，別忘了帶好傷藥。」
「一會兒也先別吃早飯了，吃了也會吐出來，純屬浪費糧食。」
希菲莉亞的臉白了。
伊恩的表情倒是沒有什麼變化，或者說求之不得。
蓋伊被分給了約克西姆。
約克西姆是冒險者公會的會長，平時只坐在辦公室里喝茶看報告，從來沒人見過他出手。
但他在冒險者退休之前，可是Lv3的魔法師。
指導蓋伊綽綽有餘。
艾莉絲負責米婭。
「你的魔力量已經夠了。」
「從今天開始，就直接進行下一步訓練了。」
米婭的起點和其他人都不一樣。
由於之前的生活，她的魔力量一直得不到系統的培養。
在精靈古樹的高壓下，這才漸漸達到了標準。
接下來就是順風耳的控制訓練，以及遊俠的戰鬥訓練了。
和戰士不一樣，遊俠的訓練不是靠蠻力，而是靠耐心和技巧。
米婭用力點了點頭。
艾莉絲帶著米婭去了精靈古樹後面的林地。
她在樹上掛了十幾個靶子，大小不一，遠近不同，有的還在微風中輕輕晃動。
「先射近的。」艾莉絲說，「等你能十發九中，再換遠的。」
米婭拉開弓，瞄準最近的靶子。
箭矢離弦，擦著靶子的邊緣飛過，釘在後面的樹幹上。
「手腕太僵了，放鬆些。」
艾莉絲走過來，調整了一下她的姿勢。
「記住，弓是你雙手的延伸，不要把它當成物件。」
米婭深吸一口氣，再次拉弓。
這次，箭矢正中三環的位置。
如此往復，一練就是十個小時。
接下來的日子，米婭白天一直保持著這種高強度的訓練，到了晚上艾莉絲依然會把她丟進樹洞裡淬鍊魔力。
范恩也都看在眼裡。
和上一個存檔相比，這一次經歷了七月的阿斯蒙蒂斯事件。
艾莉絲似乎改變了教學的思路。
為了讓米婭更早些步入超凡職業者的道路，她的訓練更加慘烈了。
集訓的日子一天一天過去。
靶子也從靜止換成了移動靶，從單個換成了多個，米婭的箭矢也越來越准。
她剛有些得意，艾莉絲大人就加大了難度。
米婭被要求蒙上了眼睛。
這樣一來，也正好磨練她順風耳的控制能力。
不規定距離，不規定方向，只要求判斷力和速度。
「仔細聽。」
艾莉絲站在了兩百米開外的地方，用很小的聲音說道。
「我接下來會不斷扔出靶子，你要一個不落地全都擊中，明白了嗎？」
米婭點了點頭，回應著。
下一秒，靶子被迅速丟到了空中。
速度很快。
米婭仔細聆聽，然後連續射出了三箭。
最後一箭射中了靶心。
時間來到了八月的尾巴，米婭不斷地磨練弓術，也學會了速射和連擊兩項技能。
終於，她似乎感受到了那個門檻。
米婭立刻就找到了艾莉絲師父，詢問該如何就職。
艾莉絲看著她，沉默了一會兒。
「就職不是你想的那樣，只要被等級之神認可，你就會成為職業者。」
「既然你已經有所感覺，那麼就只差最後的臨門一腳了。」
米婭歪著頭，有些不解。
「臨門一腳？怎麼做？」
艾莉絲的回答也很簡單。
「實戰。」
「實……實戰!」
「沒錯。」
艾莉絲笑了，時間剛剛好。
「去接個任務吧。」
米婭愣了一下。
「任務？」
艾莉絲拿出了一份任務單。
這是約克西姆前幾天交給她的，若是米婭有了晉升的感覺，就讓米婭加入到這個任務當中。
「艾斯特爾的御用商人要去落雪堡進行交易，需要一個護送小隊，路途不遠，危險不大，正好適合你們練手。」
艾莉絲口中的「你們」正是這些天集訓的成員。
伊恩、希菲莉亞、蓋伊和米婭。