午後還有一場宴，崔凝換一身行頭，開始了成年之後正式的交際。
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她自小便精力充沛，無論是幹活還是學習都有著用不完的勁頭，今日這種場合也應對自如，並未覺得困難，卻不知怎的，結束後險些累趴下。
崔凝想，大概是虛偽太耗心神了。礙於種種原因無法表露出真實情緒，那種感覺比奔走查案還累人。不過，她明白自己得適應，因此一整天沒有絲毫敷衍懈怠。
官場上的真性情未必是真性情，往往通過美化的結果。
譬如崔玄碧能在朝會擼起袖子跟人幹仗，外邊的人都說他脾氣直，一般有脾氣當場就發，不會背地裡記仇暗暗捅刀子，是個磊落之人。
然而，崔凝知道祖父特別記仇，是「君子報仇十年不晚」的忠實踐行者，報仇也從來不拘形式。
她需要學習適應的事情還有很多。
為官首要考慮的居然不是如何做事，而是如何在官場生存，崔凝覺得很可笑。
累了一天，崔凝卸掉釵冠和禮衣，放空大腦，草草洗漱一番倒頭就睡。
不知道什麼時候，她忽然發現回到了師門後山，正拎著陶罐滿山頭尋松枝收集露水，累得幾乎走不動路，忽聞有人喚「小阿凝」。
她猛然回頭，見到二師兄抱著一把劍倚在不遠處的樹上沖她笑，一襲青衣，翩然瀟灑。
「二師兄！我累了。」崔凝忍不住抱怨。
曲徑之上，師父帶著所有師兄們撥開濃霧走來，崔凝愣在原地。
師父哈哈笑道，「我們小丫頭今日長大成人了！」
四師兄笑容溫和，「我夜觀天象，我們阿凝日後定然前程似錦。」
眾師兄七嘴八舌的恭喜她成人，祝願她餘生順遂安康。
「阿凝，我們先走了。」道明沖她揮揮手。
師父和眾師兄跟著他轉身，師父蒼老的聲音唱著，「死生，命也；其有夜旦之長，天也……夫大塊載我以形，勞我以生，佚我以老，息我以死……」
大地托載起我的形體，讓生存來勞苦我，以衰老來閒適我，用死亡來安息我。所以倘若存在是一件好事，那麼死亡亦是一件好事。
真正懂得生存的人，會對死亡釋懷。
「師父，師兄，你們去哪兒？！」崔凝心急如焚，跑上去追，卻被濃霧包裹住。
霧氣中遠遠傳來二師兄的聲音，「小阿凝，莫急莫急，莫怕莫怕，生死看淡，拔刀就干！」
崔凝聽得懂每一個字，卻一時難以入心，只隱約明白他們走了便再也不會回來了。
她在林中拔足狂奔，從白天跑的黑夜，終於闖出迷霧，衝進一座高台。
星星墜了漫天，似抬手可摘。
她看見一扇熟悉的門，喘著粗氣一把推開。
狂風卷得滿屋子紙張亂飛，少年眼覆黑紗，衣袂與白髮糾纏翻飛，翩然欲仙。
在滿屋子紙悠悠飄落間，少年笑指天上，「你看，那顆寧星，是否越發耀眼了？」
崔凝順著他所指方向抬頭看去，發現抬頭沒有屋頂而是滿天繁星，她一眼便從漫天星斗之中看見那一顆微小卻閃耀的星星。
「嘒彼小星，恆顯於北，余天授元年觀測至今已有七年，今予名『寧』。願世寧，如那顆永不墜落的星子。」
崔凝低頭，卻見眼前景象一變，少年一頭黑髮坐在滿院如雨的紫藤下，一雙黑白分明的眼睛裡含笑，懷中抱著一隻胖乎乎的橘貓，他抬起貓爪沖她招手，「再會啊，阿凝。」
「還有再會的時候嗎？」她喃喃。
少年聲音輕快而縹緲，「兩儀往復，周而復始，或許呢？」
她已經意識到這是一場夢，淚眼模糊之中感覺少年在消散，卻並沒有再去追。
「你如今這身衣裳，才算穿的尚可。」溫和的聲音從背後傳來。
崔凝轉身，慌亂的擦拭掉眼淚，看見祖母坐在梅花樹下望著她，目光慈愛。
她記得祖母從前說過「規矩如衣服，你要穿的漂亮，但永遠不要把自己變成一件衣服」，她剛剛到清河的時候，一舉一動都是錯，似乎沒有哪一件事做對過，到了長安，撞翻屏風，與人打架，四處亂跑，似乎也並沒有將規矩學的很好，就在年前還曾暴打同僚。
她覺得自己於規矩上並沒有什麼長進，直到戴上釵冠，穿上禮衣，在宴會上應對自如，才忽然覺得自己當真變了很多。
「阿凝，祖母賀你成人。」祖母折了一支梅花走到崔凝身邊，將花簪進她發間，牽著她的手走到佛堂門口，打開大門。
溫暖的陽光照射進來，將整個祠堂都籠上一層暖光。
「你該走出去了，餘生很長，不該將自己拘在佛堂里。」
崔凝抬頭，看見祖母笑容舒展，眼中映著朝陽，「祖母記岔了，我已經走出佛堂很久了。」
「是嗎？」她反問，卻並沒有等待答案，「你看，陽光正好。」
她輕輕一推，崔凝踉蹌著跨過門檻，正要回頭，
卻聽祖母道，「阿凝，莫回頭，你要一直向前走……」
崔凝周身被溫暖的包裹，眼淚卻洶湧而下。
「娘子，娘子？」
崔凝哭的頭腦發懵，恍惚聽見熟悉的聲音焦急呼喊，睜開眼睛見到青心一臉擔心，「娘子這是做噩夢了？」
「不是。」崔凝緩了半晌，才道，「是好夢。」
自她下山以來，每晚睡夢裡總是血與火，當真是極少做這樣的美夢。
有時候苦難不會讓人掉眼淚，苦難之後的溫情卻會讓人輕易破防。
崔凝哭過這一場，便覺得心頭一座大山突然移開，渾身輕鬆，似乎能一蹦上天。
渾身的力氣無處發泄，她便開始瘋狂辦公，瘋狂吸取知識，與此同時她兼顧女學，經常與魏潛約出去玩，還能與朋友們小聚。從家裡侍女到衙門同僚，都被動跟著「瘋」，更可怕的是，別人累得整天精神萎靡，她卻越忙越精神煥發！
青心總覺得她家娘子一天怕不是有二十四個時辰。
崔凝掌管監察二處之後，雖仍以刑見長，但已經不把刑罰當做最主要的手段了。wｗw．aohｙａn.co
而且，崔凝知道自己這幾次升職有很大一部分原因可以歸功於運道好，根基不穩，上面短時間內不會有空缺，不用再想晉升的事，所以她在權衡之下放棄追逐個人功績，而是開始培養手下監察使。
崔凝的性格優勢在這個過程中發揮的淋漓盡致。
她擅長發現每個人的優點，且從來不吝誇讚，在確定了自己短期的目標之後，並不爭功，在她手下只要有本事就能出頭。
她經常在監察令和聖上面前舉薦人才，會偶爾利用崔氏人脈替手下的人找更好的出路。
回報高，說話又好聽。
誰會拒絕這樣一個上峰呢？於是監察二處的人從剛開始針對抗拒，到後來在一聲聲讚美中逐漸迷失，也不過只用了一年多。
崔凝在監察司的根基越來越穩。
然而這些都是經過一次次內部廝殺鬥爭之後才逐漸顯現出的好勢頭，說句不好聽的，在監察二處，崔凝的行事風格就是「順我者昌逆我者亡」。只不過她判定的「逆」，是那些故意為難、不服她的人罷了。
崔凝當初與宛卿打架，怒懟柳意娘，在外人看來是爭風吃醋，但那時候她都還沒開竅，自然與吃醋無關，這兩件事其實暴露她明顯的性格特點——容不下一點惡意挑釁。
不過從小的經歷讓她擁有了超越於常人的敏銳判斷，也更會審時度勢，知道哪些需要忍氣吞聲，哪些可以打擊報復。
她能為查找兇手而等待七年，其他事情更是有無限的耐心，而這正是成為一個好獵手應該具備的基本素質。