深夜，沈府書房內，燭火搖曳。
林凡，沈千秋，沈武安三人各坐一側。
沈武安情緒最為激動。
若非是林凡和沈千秋齊齊壓制，他現在就已經衝出去掀了林家。
「妹夫，我現在聽你的，已經非常克制了。」
「咱們現在怎麼辦？」
林凡一拍腦門，瞥了一眼沈千秋。
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沈千秋不好意思地移過眼神。
原本這件事情，林凡是打算他和沈千秋一起進行，不告訴沈武安。
可偏偏沈千秋說漏了嘴，這才有了現在的交談。
「如今我們手中有把柄，但是林家死咬不認。」
「憑藉著林家，蘇家的實力，單憑一句話，治不了罪。」
沈武安一起身，掀起的風晃得燭火差點熄滅。
「不能治罪，老子帶人直接把他家門掀了！」
沈武安的大嗓門在深夜裡迴蕩。
好在這是沈國公府，周圍的下人也早已被屏退，不然又要掀起多少風浪。
「你知道我是怎麼想的嗎？」
林凡一字一頓開口，吸引了兄妹二人的注意力。
「怎麼想的？」
「把死訊徹底坐實。」
「什麼意思？」
「向外界傳達消息，就說我死了，要辦喪事。」
「什麼？」
沈武安一臉不解地看著林凡。
沈千秋猜出了林凡的深意，但是依舊有些介意。
畢竟在這個時代，這話傳出去，後面就算道明始末，那這個人也將失信於天下。
也就林凡這種混不吝才能做得出來。
林凡語氣平靜，像是在說一件與自己無關的事情。
「我與兄長一同前往湖州，籌集軍款。」
「我若沒了，兄長自然也活不成。」
「外人一聽我死了，也會確定兄長的死訊。」
「只當是如今沈府周轉困難，為了不被他人侵吞，這才用春秋筆法，有的放矢地釋放訊號。」
「如此一來，林家，嚴松柏，蘇頂天等人才會相信沈家徹底垮了，才能徹底放開手腳。」
「等這些牛鬼蛇神的破綻露出來，到時候就是咱們一網打盡的時候。」
林凡一拍桌案，眼裡儘是肅殺。
沈千秋臉色微微一變，還是忍不住道。
「辦法是好辦法，可如此一來，你就要死上一回了。」
林凡笑了笑，無所謂。
「不就是死上一回，能換林家滿門的命，這筆買賣很划算。」
「再說了，我又不像兄長位高權重，也不像你名滿京城。」
「我就是個鄉下來的泥腿子，我這個人的名聲有什麼作用？」
沈千秋抿緊嘴。
道理她都明白，可讓自家夫婿死上一次，再辦靈堂，辦喪事，心裡終究不是滋味。
林凡看出她的心思，但也沒有開口勸誡。
以沈千秋的才能，她必然能想通其中關竅，說得多了反而不美。
沈武安低著頭，看不出什麼表情。
林凡最怕的其實是沈武安。
他走了過去，拍了拍沈武安。
「兄長，這齣戲必須得唱，且唱得越真，那些人才會越信。」
沈武安重重吸了口氣，點了點頭。
「我明白了。」
「我會對外說，兄長依舊下落不明。」
沈千秋開口。
沈武安罵了一句，眼神死死盯著林家的方向。
當然，這件事情也需要提前同女帝通個信。
當夜便有一份密信悄悄送進宮中。
至於宮中是何反應，一時半會兒還沒有回應。
第二日，沈千秋紅著眼眶入宮請罪，要告假幾日操辦後事。
女帝允了，還特意遣了御醫上門。
說是節哀順變，保重身子。
消息一出，沈府上下頓時哭成一片。
靈堂設立，白幡高掛。
林凡的一件舊衣，幾卷舊書被擺在棺前。
沈千秋眼眶紅紅，一旁的侍女小廝紅著眼。
不出半日，沈國公府姑爺生死的消息便傳遍了京城。
「聽說了嗎？」
「沈家那位姑爺的死訊坐實了，就連遺物都運回來了。」
「那沈世子的呢？」
「沈府只是說下落不明，可誰不知道兩人是一塊去的？」
「姑爺都死了，世子還能活嗎？」
「嘖嘖嘖，沈府這回呀，就剩下一個女眷，怕是完嘍。」
與此同時，蘇府。
一個管事模樣的人匆匆而來，貼著蘇頂天的耳邊私語了幾聲。
「此話當真？」
蘇頂天眉飛色舞。
「傳來消息，那贅婿死了，正在為他開設靈堂。」
「沈武安，多半也一塊跟著完了。」
嚴松柏聽後，撫掌大笑。
「好好好！如今沈家就剩個沈千秋撐著了，看她能撐到幾時！」
「嚴大人，明日沈府發喪，咱們也該去看上一看，瞅瞅熱鬧。」
蘇頂天笑著開口。
嚴松柏卻沒有接話，慢悠悠地喝著茶。
沈千秋這人他打過交道，做事滴水不漏。
今日卻突然廣而告之。
按他的預想，即便是有這個苗頭。
她也應該把兩人的消息瞞得死死的。
等到將沈府的一切打點周全，再宣布死訊。
這才過去幾日。
半月不到，她就把一切處理好了。
沈家沒那么小。
嚴松柏搖了搖頭。
「我覺得此事沒這麼簡單。」
「我們現在還沒有見到沈武安的屍體。」
「萬一沈武安還活著，那贅婿捨命保了他，就等著咱們去上鉤。」
「怎麼可能？沈武安沒那個腦子。」
「他要是真活著，早就大張旗鼓地回來了，恨不得昭告全天下的那種。」
蘇頂天自認為對沈武安極為了解。
「嚴大人，你就是心思太重。」
「人都死透了，還想那麼多幹嘛？」
蘇頂天渾然不在意，權當是對方在御史台當言官當久了，疑神疑鬼的心思都成了自己的秉性。
「明日我們去沈府弔唁一趟，去看看沈千秋。」
「看她的反應，就知道他究竟是真死還是假死。」
嚴松柏張了張嘴，終究沒說出話。
蘇頂天都這麼說了，他還能說什麼？
這也是一個辦法。
人是真悲傷還是假悲傷，去了之後一見便知。
如果沈府真的沒有了話事人，那皇帝手邊可就真的沒刀了。
士大夫與皇帝共治天下的野望才能真正實現。
皇帝懂什麼。
他才管理國家幾年？
他們世家把持朝政，最少都有千年。
皇帝就應該是個擺設，交給他們世家來處理天下。
想到這兒，嚴松柏的眼神一寸寸冷了下去。
不管怎樣，明天也要去那裡走上一遭。
消息，也得儘快傳回去。