是日午後，劉備帶著將軍傅肜和精兵三百人，渡過長江，沿山向北而行，折而向西，遁入三峽北麓的蒼茫群山之中。
與此同時，程畿帶領數十人乘坐一隻大船，逆江西上，打出劉備皇帝旌旗，走水路歸蜀。
秭歸城中，廖化反覆檢查著江防，城防，鼓舞士氣，磨礪軍械，並不時派哨騎出城打探消息。
有幾名邸閣督下的小兵來見他，說是要稟報一件大案。廖化擔心城中軍心不穩有人作亂，急忙召見。
沒想到他們說的只是數百里外某個雞毛蒜皮的貪污事件。
寶貴的時間被這些人浪費，廖化一怒之下，將他們全都分配到城門第一線去守城。
而那位在貪污事件中行賄的罪魁禍首，官渡口屯長周默，此時正守在石門山口，躺在一把包裹著舒適皮革靠墊的竹編抬轎上，美滋滋地品著一杯蜜酒。
……
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江北山路，崎嶇難行。起初尚能騎馬，等進入深處，山路變得高低錯落，個別地方還得結繩爬上爬下，方能通行。
於是劉備等人只能放棄馬匹，徒步前行。
他已經知道陸議的厲害，根本不敢長時間休息，強撐著虛弱的身體，勉力前進。
但他畢竟已經是個六十歲的老人，在漢代也算是稀有的歲數了。
再頑強的意志力，最終也抵不過身體的油盡燈枯。
劉備病了。
起初是在山間小溪中飲水，其他士兵喝了都沒事兒，唯獨劉備喝了之後，腹中劇痛難耐，連瀉數次。
深山密林之中，根本沒有尋醫問藥之處，更也沒有馬車轎輦。貴為天子的劉備，也只能由兩名精壯士兵攙扶著，慢慢走。
不知走了多久，只覺得太陽升起又落下，月亮升起又落下。
道路便愈發險峻起來。
這日清晨，一行人來到兩座高聳入雲的險峻大山之前。
這兩座山，南山矮小，微微傾斜，靠在北山肩頭。
就像一對恩愛的夫妻。
只留下山縫之間一條窄窄的通道。
劉備感覺自己體力稍恢復了一些，不住抬頭張望打量，見此地地勢險要，便問左右道：「此地是何處？」
傅肜回話：「此地是石門山。」
「哦？」劉備四下張望，思索著什麼。
忽然，他竟嘿嘿笑出聲來，邊笑邊咳。
傅肜急忙問道：「陛下為何發笑？」
劉備道：「我笑陸議，畢竟只會紙上談兵，拘泥於輿圖。吳軍有一偏將，名曰李異，乃是昔日劉璋部將，他常年駐守於此，對此地十分熟悉。若是我來用兵，必派李異深入此地，只要能趕在我們之前找到這石門山來，吾命休矣。」
傅肜道：「陛下可千萬不敢再笑了，上次發笑，引來了朱然韓當，這次又笑，只笑得肜心神不寧啊。」
話音剛落。隊伍後方竟傳來騷動。
「吳兵追來了！」
「還有多遠？」
「五里。」
劉備大驚，面色瞬間變得慘白，急忙道：「快。快點前進，千萬不能被堵在狹道外面！」
傅肜亦道：「命將士們馬上脫掉鎧甲衣物，一進入狹道，便堆於狹窄之處，放火燃燒。阻止吳兵追擊。」
收到命令，士兵們馬上行動了起來。
「吳軍發現我們了，正加速前進，只剩不到四里了。」
傅肜的面色變得凝重起來。
突然，他拱手下跪於劉備面前，道：「吳軍已至，陛下請快速通過狹道吧，由我來帶人斷後。」
聽到傅肜說要斷後，劉備沉默了。
斷後，便意味著死。
這些日以來，劉備眼見無數忠臣義士，豁出性命斷後，只為讓他劉備能夠逃回蜀地。
遙想一年之前，五萬大軍浩浩蕩蕩順江而下，是何等的同仇敵愾，氣壯山河？
如今卻只能如喪家之犬一般，孤身逃回蜀中。
看著眼前一臉慷慨、赤膽忠心的年輕將軍，劉備縱鐵石心腸，也不得不動容。
劉備哽咽道：「萬萬不可！傅肜，朕命你隨我左右，寸步不離。」
傅肜欣慰地笑了一聲，卻回過頭去，毅然決然地選擇了抗旨不遵。
劉備大怒道：「傅肜，你給我回來，你想抗旨嗎！」
「陛下……等等。」
「陛下你看，前方有人。」
荒山野嶺的，除了吳軍，還能有誰？
劉備愴然道：「陸議竟如此神速。真天下奇才。」
「孟長，回來吧。已經無需斷後了。」
「你我君臣，同死於此。也算是一段佳話。」
劉備大慚，閉上了雙眼。
……
「快快快。你們這些廢物，又想扣工錢了嗎？」
正已萬念俱灰，閉目待死之際，劉備忽然聽見了一個奇怪的聲音，睜開眼一看，一文士打扮的年輕男子從石門山一路小跑沖了出來。
他先是跪在地上，對自己行了個大禮，劉備正要回一句免禮，這傢伙竟自己就站了起來，道：「陛下。周默救駕來遲，還望陛下恕罪！」