第225章 出手大方
「思潛老弟，雖然你總是料事如神，但這一次，我真沒辦法信你。」
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魏延失笑，露出一副嗤之以鼻的表情：「你來之前，我本已有計較，丞相若是派萬人前來，我就一舉北上，徹底消滅鮮卑人的威脅，將那郝昭趕回魏國去。若是派五千人來，我就採取防守反擊，打幾場勝仗，讓拓跋力微不敢輕易南下。可若是只派三千人來，我就只能在各地要塞增添人手，保證絲綢之路沿途的安全，不敢有其他非分之想了。」
「我是真沒想到啊，只派一千人來，能幹嗎？伱知道草原有多大嗎？一千人在草原上，甭說找到鮮卑人的老巢了，就是想找到幾個鮮卑部落，也不容易。」
周默卻問道：「文長兄說，給你一萬人，你就能徹底剷除鮮卑人的威脅？」
「沒錯。」
「你要如何做？」
周默的表情，明顯帶著一種不信的戲謔。
魏延白了周默一眼，自信地道：「我來涼州這幾個月，也抓了許多鮮卑牧民，做了一些調查。我得知，河西鮮卑部落眾多，且常常帶著牛羊遷徙，居無定所。但在春夏時節，他們為了給牛羊增膘，一定離河套幾處肥美的草原不遠。只需率大軍沿一路東進，沿途放火破壞草場，一定能逼他們出來決戰，到時候就能一戰將其消滅。戰後再將俘虜全部殺死，不要留情，便能一舉解決鮮卑問題。」
周默道：「若是消滅不光呢？草原這麼大，你殺他們，他們不會跑嗎？」
魏延道：「何須全消滅光？只要能殺死一半鮮卑男人，他們必然元氣大傷，無力再南下騷擾我們了。」
周默道：「依我之見，正好相反。活下來的鮮卑人，失去了草場，牛羊都餓死，走投無路，短期之內，一定會更頻繁的南下劫掠我郡縣百姓。」
魏延道：「這個好辦，他們人少，只需加強防守，堅持個一兩年，他們難成氣候，自然會退走。到時候，北邊就清淨了。等他們的女人再生出小孩來，小孩再長大，就是二十年以後的事情了。最起碼，我們這一輩，他們就不再是威脅了。」
周默搖了搖頭：「二十年？我看兩三年都用不了，鮮卑人就又會捲土重來。」
「不可能。孩子又不是羊羔，哪有長得這麼快的。」魏延道。
周默道：「你也說過，草原無比廣闊，草原上，又不是只有河西鮮卑一支遊牧民族。河西鮮卑被消滅了，但他們占據的廣闊牧場卻還在，東邊的鮮卑首領軻比能、步度根所部，也不是良善之輩，他們聽聞消息之後，必然會遷徙過來，占據這些地方。」
「事實上，鮮卑人是消滅不盡的。」周默道，「文長兄，你可知這鮮卑人祖上的來歷？」
魏延道：「不知。我只知道，這些人跟匈奴人一樣，野蠻得很。」
周默道：「幾百年前，鮮卑人還只是生活在遼東地區的一支小部落，被強大的匈奴人擊敗，成為了匈奴的附屬部落。後來，匈奴逐漸衰落，於是鮮卑脫離了匈奴的控制，開始逐漸做大，為禍北疆。」
魏延道：「這個我聽說過，幾十年前，鮮卑人中間出了個首領檀石槐，十分厲害。要不是此人，恐怕鮮卑至今還是個無人聽聞的小部落而已。」
周默道：「鮮卑人的崛起，固然有檀石槐的功勞。但其根本原因，卻是匈奴人衰落之後，草原上出現了權力真空。所以，即便沒有檀石槐，也會有另一個人來取代他來統治草原。」
「漢人又不放牧，無法占據草原。那麼草原上就永遠會有別的遊牧民來占據。殺光拓跋氏竇氏，還有慕容氏宇文氏，全殺光了，也還會有其他的胡虜取而代之。」
魏延嘆了口氣：「就算殺不盡，那該如何？我覺得，殺一個是一個。清淨得了一兩年，也是一兩年。你不能因為殺不盡，就放任不管吧？」
「談判。」周默道，「我們的目的，一是保護絲綢之路，二是維護郡縣治安。如果維持這兩項，需要數萬大軍常年駐紮此地，那實在是得不償失。而談判，哪怕需要付出一些代價，只要能算得過帳來，就可以試一試。」
「你想談判？」魏延驚道，「我覺得，這比去草原上和鮮卑人打仗，還要難得多啊。尤其是現在拓跋力微和郝昭沆瀣一氣，公開屠我郡縣，殺我太守，如何能夠再與之講和？」
「的確很難，我也不知道能不能成。」周默苦笑一聲道，「但總要試一試才知道，不是嗎？」
周默繼續道：「據我所知，拓跋力微和郝昭也不是鐵板一塊，他們各懷鬼胎，彼此並不信任。即便談判不成，若能利用這一點，分化他們，至少打起來的時候，我們能少面對一些敵人。」
「這倒是個好主意。」魏延道，「只是，如何談判？鮮卑人神出鬼沒，剛剛殺了楊太守，與我們缺乏信任，想找他們也不好找啊。」
「你不是說河套嗎？」
「沒有上萬兵馬撐腰，去那裡找他們，不是送死嗎？」
「我想辦法吧，走一步看一步。」周默道，「我準備帶人前去尋找他們。你就暫且駐紮在武威，儘可能多籌備一些人手，以防不測。」
「這……這也太危險了。」
「不入虎穴焉得虎子。」周默笑了笑道，「更何況，當年先帝入蜀，也沒帶多少人馬不是嗎。」
魏延道：「你既已決定，我也阻止不了你。但你若是被鮮卑人給抓住了，千萬要設法保住性命，我魏延就算拼了這涼州刺史不做，也要集結所有兵馬，一定把你給救回來。」
周默哈哈大笑：「有文長兄此言，我更是無所畏懼了。」
……
在武威郡修整了三日之後，周默便再次出發，朝著東邊的河套地區進發，尋找鮮卑人的蹤跡。
雖然有嚮導領路，但沿途要跨越茫茫戈壁，路途之遙遠艱苦，還是遠超周默的想像。
即便如此，將士們卻是毫無怨言，憑藉過硬的身體素質和在長安訓練出的過人耐力，竟無一人掉隊。
這一日，大軍來到富平縣城。這裡當年也屬於大漢，乃是北地郡的治所，但如今早已荒廢，放眼望去，全都是殘垣斷壁，一個人都沒有。
從此地出發，沿著黃河再往北走，很快，在一處草原上，看到了一處鮮卑人的帳篷群落。
想要在草原上逮住鮮卑頭目，的確沒那麼容易。可碰見幾個鮮卑牧民，倒是也不難。
此地距離富平縣並不遙遠，可鮮卑人寧願睡草地住帳篷，也不喜歡定居在縣城的土石房子裡面。
看到一支漢人的軍隊從南邊而來，鮮卑人也是十分緊張，急忙收拾帳篷，想要離開。
周默拿著望遠鏡遠遠望去，只見這支鮮卑部落一共不過三四百來人，其中還有一半是老弱婦孺。
周默命關興原地待命，親自帶著嚮導和七八個隨從，拍馬上前。
這支鮮卑人的頭目見漢人大部隊不動，只派了幾個人前來，似乎沒有太大的敵意，於是一面讓女人們繼續打包收拾，一面也帶著幾個男人，騎馬過來。
「漢人，你們要幹什麼？」一見面，鮮卑人的首領便是一臉的警惕，大聲質問道。
周默見這頭目，雖然是這四百人部落的首領，但他的模樣，卻是頭髮亂蓬蓬的，邋裡邋遢，衣服也打滿補丁，一點都看不出是個首領來。
只腰上挎著一把漢式的環首刀，皮革刀鞘製作精美，刀柄上面還鑲嵌著一枚晶瑩的水玉，方彰顯出他身份的不凡。
「我們沒有敵意。」周默道，「我是漢朝將軍，來找你們的首領，想要和他做筆生意。」
「騙人。」那首領頭一昂，笑道，「據我所知，我們一個月前才劫掠了安定，殺了你們的大官楊條。做生意是假的，報仇才是真的。」
周默見這首領說話的風格，顯得既狡黠，又耿直，不免失笑，他尋思片刻，看到那首領腰間的佩刀，開口道：「首領，你的刀很不錯啊。」
「是的。」那首領低頭摸了摸刀鞘，自豪地道，「這是拓跋大人贈給我的。以獎勵我部落立下的戰功。」
周默點了點頭：「這刀上的寶石，很漂亮。」
那首領冷笑一聲，以為周默是看上了他這把刀。
他回頭看了看自己的部落，見人們還沒有收拾完畢，而遙遙望向南邊，漢軍的騎兵正列隊齊整，在黃河岸邊待命。
這支騎兵，若想要摧毀他的部落，只需要一頓飯的功夫。
首領咬了咬牙，開口道：「這刀的確很漂亮，你若想要，放過我的部落，我把刀送給你。
「我不要你的刀，我也不會傷害你的部落。」周默笑了笑道，「我說過了，我是來找你們的拓跋首領，談生意的。」
那首領沒有說話，還是一臉懷疑地看著周默。
「為了體現誠意，只要你把我的話，帶給拓跋力微。我就送你十顆你刀上鑲嵌的那種水玉。」
首領愣住了。
這刀是拓跋力微贈給他的沒錯，但刀柄上的水玉可是他自己鑲嵌上去的。
這水玉，是他父親傳給他的寶貝。當年就是為了爭奪這顆水玉，他的父親和別的部落大打出手，丟了一隻耳朵，最終才搶到手的。
在草原上，這東西非常稀有，傳說是神靈的眼淚結成的冰塊，所以才能夠高溫不化。
這首領相信，正是靠著這寶石的靈氣庇佑，他的部落才能發展到如今的四百多人。
一次掏出十顆來，怎麼可能？
周默看了看這首領的表情，知道他不信。於是，他不慌不忙地從馬上下來，從馬屁股後面的行囊裡面拿出一個束口的小布袋來。
「一顆，兩顆，三顆……十顆，我今天心情好，專門給你挑十顆大的。」周默從布袋裡挑出十顆琉璃珠來，遞給那首領，「你看看，這成色，這通透度，不比你那個差吧。」
「這…這…」那首領也忙不迭滾鞍下馬，趨步向前，一雙手做出一個捧碗的動作，哆哆嗦嗦地，接過那十枚琉璃珠來，一臉難以置信，目光一枚枚掃過這些寶貝，認真檢查著。
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毫無疑問，這些水玉，無論是大小，還是通透度，都遠超他劍柄上鑲嵌的那枚。
「這些真的給我嗎？」他的聲音在顫抖。
周默笑道：「一點小禮物，不成敬意。煩請首領向你們的拓拔力微首領，表達我最誠摯的善意。」
心裡卻想：「壞了，雖然我琉璃廠力這玩意兒要多少有多少，但看來鮮卑人根本沒見過世面，還是給多了啊。」
只見那鮮卑首領鞠了一躬道：「尊貴的漢人大人，請原諒我的唐突。我馬上就前往王庭，將貴客遠道而來的消息告訴拓拔力微大人。」
又對身後的一名男人說：「告訴女人們，不必搬家了，漢人將軍沒有惡意。教她們殺一百隻羊，備足馬奶酒，招待尊貴的漢人大人們。再帶他們的馬兒，去河邊最肥美的草場吃草。」
嚮導將首領的話翻譯給周默聽，還低聲用漢話道：「將軍，這是鮮卑人招待客人最高的禮節了。」
周默哈哈大笑，問道：「那按照鮮卑禮節，我該如何做才不失禮呢？」
「將軍千萬不要客氣，讓士兵們把肉吃光，把酒喝光，就是對鮮卑人最大的尊重。」
「好啊，這還不容易？」周默向首領彎腰道謝，然後命一個隨從回去給關興帶話，告訴他談判已經妥了，讓他帶領將士們過來喝酒吃肉。
遠處，關興坐在馬上，早就有點不耐煩了。他覺得，這談判多半談不成，遲早得靠他出馬，武力解決問題，又何必多此一舉。
當來人告訴他談判成了之後，還能喝酒吃肉，關興驚訝地笑了笑，對費禕道：「周將軍這是什麼神仙本事，這麼快就化敵為友了？文偉你如此聰明，可能猜出一二來？」
費禕笑道：「周將軍本事可太多了，他如何做到的，我也不知啊。依我看，咱們也不用管這許多了，這一趟將士們風餐露宿，著實辛苦，趕緊去喝酒吃肉，才是要緊。」
關興哈哈大笑，一聲令下，帶將士們拍馬前往。