水卒跑進後院之後，過不多時，一排房屋依次亮起燭火，傳出窸窸窣窣的穿衣聲。
僅過了十幾息，田泰便推開門出來，一路小跑到田之倫身前，躬身行禮：
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「叔父，侄兒不知您來，未曾遠迎，請叔父責罰。」
田之倫瞥了眼他系錯扣子的上衣，稍稍擺手，「罷了，是我來得太突然，不怪你。」
這時，全衙門的巡河使、水卒打著哈欠，整齊排在田泰身後。
田泰緩了緩神，親自扶田之倫下馬，道：
「叔父這麼晚到侄兒這，是有什麼急事？」
田之倫語氣緩緩：
「是為落鷹潭的玄水蛟而來，都統擔心趙副都統一人忙不過來，便讓我來分擔壓力，我雖然不是鎮海樓之人，但也義不容辭。」
田泰聽此，當即阿諛道：
「叔父一身正義，願來這偏僻之地除妖，是九潭縣的榮幸！」
站在田之倫身旁的田穆忽而喊道：
「田泰，你就讓我們大半夜站在這？」
「哦對對，堂弟說的是，裡面還有空屋，還請叔父、堂弟以及各位大人進屋歇息。」
人群很快讓出一條道，田泰將田之倫、田穆等人領至客房前，「叔父，房間都是乾淨的，可直接住下。」
田之倫微微頷首，「你我叔侄關係，不必如此客氣，你也住進去。」
而後，他用餘光瞥了眼九潭縣水司衙門的其他人，後半句話沒說，便跨步朝正中間的屋子走進。
走到一半又回過頭，「對了，近日有沒有其他人來九潭縣？」
田泰如實回道：
「除了趙副都統，只有周雲周大人。」
田之倫和田穆同時目光一凜，後者死去的記憶重新攻擊。
曾經白茅峰上那道身影，在他腦海里徐徐清晰起來。
真是陰魂不散啊……
田穆在心裡暗暗罵道。
田之倫作為田家家主，同時是成名已久的幼丹境強者，絕非周雲這種新晉「天才」可比。
剛好趁此機會震他一震，讓他知曉誰才是魯陽郡年輕一輩第一人。
「知道了。」
田之倫點了點頭，並非多說什麼，眸底卻是閃過一道寒芒。
在田家眾人進屋後，原本在屋內熟睡的一眾巡河使、水卒，此刻只能站在寒風之中，面面相覷。
……
次日一早。
周雲來到衙門，見到院中馬匹比昨日多了一倍，便抓住一個巡河使，問道：
「昨夜又來人了？」
對方小雞啄米似的點頭，同時眼中閃過一抹不喜，「對對，田家家主帶著一批人過來。」
「田之倫？他倒也想湊這熱鬧，田泰何在？我現在準備去赤藻潭，讓他帶路。」
「赤藻潭？」巡河使臉露驚訝，「好像田家家主也準備去赤藻潭，都尉大人會親自帶他去，要不大人您也跟他們一起？」
周雲略一沉吟，「甭費那事，你帶我去就成。」
「我？」巡河使一臉驚色，「未經都尉大人同意，小的……」
周雲一手搭在對方肩上，「放心，田泰不會為難於你，我也不會讓你白走。」
說著，從乾坤寶袋中取出兩顆寶晶狀的靈物，遞了過去。
巡河使接過，臉上迅速浮現出喜色，趕忙點了點頭，「好，屬下這就帶您去赤藻潭。」
……
半時辰後，兩人來到赤藻潭邊。
潭水呈現赤色，水面浮藻叢生，正中央有一棵從潭底長出的紅木，高約三十丈，枝杈間有一個碩大的鳥巢。
周雲將紫金追妖鈴置於掌心，鈴中一道赤紅妖影大顯，其所在之處便位於紅木頂端的鳥巢。
剛收起追妖鈴，身後便傳來趕路聲音。
田泰領著田之倫、田穆等人，從身後趕來。
田之倫見到站在潭邊的周雲，雙目閃過一抹不善，走近後，擠出一點笑意，道：
「原來周雲兄弟也在，怎麼，你也懷疑赤藻潭中有古怪？」
周雲對著紅木頂端的鳥巢遙遙一指，「有無古怪，把它抓來一問便知。」
「周雲，你在說什麼大話？」
這時，田穆出聲駁斥，「那畜生在高三四十丈的樹頂，你怎麼抓下來？」
周雲笑笑，輕拍其肩，「田兄看著沒見過什麼世面啊，要不要我帶你上去瞧瞧？」
田穆嗤之以鼻，「你要上得去，我喊你叫爹。」
一旁的田之倫幽幽地看了過來，輕咳了聲，「周雲兄弟，其實我也不知如何能上那樹頂，還請你展露一手給大家開開眼，如若不能……」
「如若不能，我喊你祖宗。」
說罷，周雲右手搭在田穆肩頭，用力捏緊肩骨，腿部妖骨驟然發力。
僅在瞬息之間，田穆的視野便從潭面上升至紅木的腰部，此處距離潭面已有十丈。
潭邊眾人瞠目結舌望著這幕，周遭空氣一時凝固。
「早聞此子體魄異常強橫，果然有些門道。」
田之倫看得眼皮微微發顫，而後開始捫心自問起來，「我若使出全力，也未必不能辦到，而且他看起來後勁乏力，應當到不了紅木頂端了，真是逞強之輩……」
他搖了搖頭，正準備出手救自己兒子。
這時，周雲背後倏爾有兩扇光芒閃現，隨後似一雙燦金羽翼般扇動起來。
原本已經停滯下來的身形再次抬升，帶著兩眼發愣的田穆繼續朝樹頂飛去。
「這……是什麼東西！」
田之倫顧不上自身形象，驚喊出聲。
周旁眾人亦是木然立住，均是張大著嘴，停止了言語。
這時，樹頂上的鳥巢突然抖了抖。
而後，一道碩大的血紅身影在鳥巢上立起，發出一陣刺耳的嘯叫。
唳——
緊隨其後的，是一道粗糲的人言：
「人類，膽敢侵犯吾地！」
話音擴散開出，在赤藻潭上空迴蕩不息。
田穆嚇得緊閉雙目，竟死死抱住周雲的腰，一絲也不敢鬆開，口中驚叫連連。
赤眼魔梟見周雲的身影未停，露出一抹駭然的凶戾之色，同時攤開寬達十丈的血紅雙翼。
眾人焦灼地仰望天空，那血紅羽翼竟覆蓋了整株樹冠，看上去像是掛在空中的血月。