夜幕下，兩人兩駱駝，悄然行進在茫茫戈壁之中。
坎曼牽著駱駝，茫然地詢問道：「王子，我們這是要去哪裡啊？」
蘇伐提頭也不回。「不是和你說過了嗎？去河西。」
「河西...河西又是哪裡啊？」
蘇伐提嘆了口氣，勒住駱駝轉過身來。「你要是不想跟著，那就快回去吧，我一個人去就是。」
「可...我的使命就是保護王子，要是獨自回去，肯定會被打死的。」
「那便安靜跟著。」
甩下這句話後，蘇伐提便催動著駱駝，繼續往東而去。
這是他的第二次輪迴。
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蘇伐提沒有廢話，直接就帶著坎曼悄然離開了樓蘭城。
出發前，他準備了水、乾糧、金銀以及能證明他身份的玉牌。
上次輪迴逼問匈奴使者，讓蘇伐提確定現在應該是前140年或者139年。
張騫正是在這個時候出使西域。
不過麻煩的是，史記里對於張騫被俘，只有寥寥七字——經匈奴，匈奴得之。
什麼時間？什麼地方？如何被俘？
所有信息都不清楚。
因此蘇伐提才會冒險前往河西走廊，親自探查消息。
反正他還剩九次輪迴，可以多多嘗試。
大漠蒼茫，天地間仿佛只剩下他們二人。
雖然現在是春季，但白日的沙漠依舊如同烤爐般炙熱，他們只得趁著早晚趕路，午間則是找岩蔭避熱。
東行的第四天，他們順利抵達了冥澤。
這是一處比鹽澤還要遼闊的水域，渾邪王麾下一名千夫長駐守在這裡。
確認他是樓蘭王子後，那千夫長也沒有動武。
而是要收取一半金銀做過路費，食宿這些也全部翻倍了，完全把他們當成了冤大頭。
這哪裡是做生意，分明是搶劫！
人為刀俎，我為魚肉。
蘇伐提只能強忍著憤怒，花錢消災，繼續往東而去。
離開冥澤後，沿途的匈奴部落也越來越多。
他們並沒有為難二人，只要給錢就行，層層盤剝下來，待他們抵達觻得城時，行囊中已經所剩無幾。
觻得是一座小城，僅能容納數千人，城外則是氈帳連綿，匈奴人策馬穿行其中，到處都瀰漫著牛羊的腥臭味。
蘇伐提進城後，便求見了渾邪王。
但渾邪王根本不屑於理會他這小國的王子，二人連王庭都沒法進去。
小不忍則亂大謀。
蘇伐提強壓著自己的怒火，不再去想渾邪王的事。
現在最要緊的，還是打聽到張騫的消息，至於這些屈辱，都可以忍受。
二人在觻得城停留了兩日，四處打探漢人使團或者商隊的消息，卻是一無所獲。
於是他們繼續前進，來到了休屠王的轄地。
聽聞樓蘭王子前來拜訪，休屠王頗感好奇，當即接見了他們。
這王廷十分奢華，其中金器生光、玉雕陳列，就連懸掛的帷帳，也是來自漢地的精美絲綢。
休屠王如今二十出頭，身形魁梧，正是年富力強的時候。
他本人在歷史上並不知名，但有一個知名的兒子——金日磾。
金日磾深得漢武帝信任，最後被定為託孤重臣之一。
是漢人王朝里，第一個身居高位的異族人。
不過此時金日磾還未出生，如今無緣得見。
休屠王用馬奶酒與牛羊肉熱情款待著蘇伐提，讓一路風餐露宿的他，首次感受到了待客之禮。
「說說看，你們為何千里迢迢從樓蘭來到本王這裡？」
蘇伐提恭維道：「我在樓蘭的時候，聽說貴部擁有千里的土地，以及十萬鐵騎，是當之無愧的強者，但聽了一百遍，也不如親眼看一看，所以才特意過來。」
「哦？那你看起來如何？」
「我看見牛羊遍野、馬群如雲，宛若移動的山巒，確實名不虛傳，渾邪王部就遠不及大王。」
「那是，那是。」
蘇伐提這一番話，說得休屠王滿臉自得，心情十分舒暢。
接著，他又提起這一路的遭遇來，如被渾邪王拒而不見，又被層層盤剝。
「那老傢伙，竟然這麼對待客人。」休屠王當即揮手吩咐左右。「取些金銀來，贈予樓蘭王子，我休屠部，可不會怠慢賓客！」
蘇伐提眼前一亮，沒想到還有意外收穫。
於是他繼續吹捧休屠王，充當了一回佞臣。
酒過三巡，蘇伐提裝作不經意地問道：「大王，我聽說這東方還有一個疆域遼闊的大漢王朝，不知道他們實力如何？」
休屠王嗤笑著，語氣倨傲。
「什麼大漢？不過是龜縮在城裡種地的懦夫罷了，你瞧這些絲綢、玉器，都是他們獻上的貢品，在我們的騎兵面前，根本不值一提。」
蘇伐提故作疑惑。「大王既然如此威武，為什麼不直接消滅他們呢？」
「欸，王子不懂，留著那些漢人，讓他們年年耕種、歲歲織綢，我們只需南下去取，這豈不是更好嗎？」
「大王說的對，是我太天真了。」
蘇伐提表面附和，心中卻很明白。
匈奴豈會不想入主中原？無非是力有未逮，打不過罷了。
數千年來，歷朝歷代的中原王朝，都要面對北方遊牧民族的威脅。
即便是遊牧出身的北魏、元朝，亦是如此。
究其根源，在於遊牧生計脆弱，一旦出現極端天氣，部落便難以為繼，只能南下劫掠。
戰勝了自然最好，若是戰敗，也能少些吃飯的嘴，可以暫時渡過難關。
休屠王這番話，不過是自欺欺人。
但蘇伐提此刻扮演的正是恭順附勢的佞臣，自然不便點破。
「對了，大王，我看這王城的城牆太過低矮，難道不需要修繕加高嗎？」
休屠王聞言大笑起來。
「修繕？為何要修繕？難道還有人能擊敗上萬騎兵，打到這裡來嗎？若真有人能打到這王城來，本王願親自為他牽馬執鞭，決不食言！」
繼而，他借著酒勁，起身道：「但是，這可是能有嗎？」
「自然沒有！」
「絕無可能！」
休屠部的貴族們哈哈大笑。
蘇伐提也附和著笑了起來，不過他的笑點是，這話還真在他兒子金日磾的身上實現了。
憑藉蘇伐提的油嘴滑舌，他們順利地成為了休屠王的貴客。
他也開始四處打探消息。
據史書記載，張騫使團規模不下百人，如果真被擒獲了，此事必然會傳得沸沸揚揚。
如今風平浪靜，可見張騫他們應該尚未被捕。
要麼是還未出發，要麼就是正隱於河西走廊某處。