舒樂斯鎮內，東街附近一條偏僻的巷道里。
一個穿著細亞麻長袍的中年商人埃弗雷特，正滿臉焦急地抱著一個包裹，跌跌撞撞地向前跑著。
埃弗雷特對周圍環境並不熟悉，看著兩旁陌生而寂靜、幾乎不見人影的小巷，心中的焦急逐漸被恐慌取代。尤其是身後那越來越近、越來越清晰的腳步聲，更是讓他心跳如擂鼓。
他體力不行，跑了這麼遠，已經是大口大口地喘著粗氣，呼吸不暢，額頭上都已經滿是冷汗。
可是他不敢停下。
在逃跑中，埃弗雷特心裡也極度的懊悔不已，「托大了……我真不該離開僱傭護衛的保護，非要自己出來閒逛……」
他本想在鎮上隨意走走，卻沒想到被幾個明顯不懷好意的傢伙盯上。
驚慌之下，慌不擇路。
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竟一頭扎進了這片似乎瀰漫著異味的區域。
空氣中那股熟悉的臭味讓他心頭一沉。
作為商人，他立刻辨認出，這裡是皮革作坊區。
「之前聽手下提過，繞過前面那個路口，或許就能回到主街……」他咽了口唾沫，仿佛抓住救命稻草，加快腳步向前衝去，「只要到了人多的地方，那些傢伙就不敢明目張胆了！」
然而，當他拐過那個期盼中的路口時，整個人如遭雷擊，瞬間僵在原地。
面前出現的，是一堵冰冷的高牆。
這是一條死胡同。
「完了……」絕望的念頭瞬間充斥腦海，他渾身發涼。
身後的腳步聲已近在咫尺，他甚至聽到了金屬摩擦、利刃出鞘的「噌」聲。
埃弗雷特下意識想轉身逃離，卻發現巷口已被兩個身影堵住。
那是兩個皮膚被曬的黝黑、鼻樑低矮、眼睛細長，還留著細長鬍鬚的男人。
典型的庫吉特人長相。
此時他們臉上掛著貓戲老鼠般的戲謔笑容，正一步步逼近，滿口黃牙在昏暗光線下顯得格外刺眼。
「跑啊？怎麼不繼續跑了？」其中一人獰笑著開口。
埃弗雷特臉上血色盡失，嘴唇哆嗦著想說什麼，卻發不出完整的聲音，只能徒勞地向後退去，直到脊背重重抵上冰冷的牆壁。
無處可逃。
兩個庫吉特人冷笑著，從粗亞麻布長袍下抽出兩把彎刀。
刀身在頭頂灑下的陽光中輕輕翻轉，打磨鋒利的刃口反射出雪亮的寒光。
埃弗雷特徹底絕望了。
他死死抱住懷裡的包裹，用顫抖的聲音做最後掙扎：「兩……兩位先生……只要放過我……這裡面……有二百多第納爾……全給你們！怎麼樣？」
然而，他的提議只換來對方更深的嘲弄。
兩人對視一眼，其中一個嗤笑道：「你以為是自己跑到這兒的？錯了，是我們『請』你來的。」
另一個接口，語氣帶著貓捉老鼠般的悠閒：「而且，你以為我們只想要你的第納爾？又錯了，我們要的……是你的通行證，還有商隊的憑證。」
「不！不行！」
埃弗雷特聽到這話，臉色瞬間慘白，驚慌失措地搖頭，「通行證和憑證是我的命根子！你們拿走也沒用，用一兩次我的商隊就會察覺！不如……不如我把錢都給你們，我發誓絕不去治安官那裡報案！求你們了！」
他的哀求只讓兩個庫吉特人笑得更歡，腳步也逼得更近。
埃弗雷特絕望地發現，對方的目光根本不在他懷中的包裹上，而是像盯獵物一樣，死死鎖定了自己。
「你真是糊塗。」先前開口的庫吉特人語氣戲謔，「殺了你，第納爾、通行證、憑證……不全是我們的嗎？」
兩人同時爆發出得意的大笑。
他們很享受這種「驅趕獵物入陷阱」的狩獵快感——這正是他們在草原上學到的本領。
成功將這個盯梢已久的商人逼入絕境，讓他們心中充滿成就感。
更妙的是，事後處理屍體的「髒活」，可以扔給早已潛伏在鎮內的劫匪同夥。
功勞是自己的，麻煩是別人的……
想到這裡，兩人心照不宣地再次露出笑容。
他們提著彎刀，腳步加快，朝著四五米外那個瑟瑟發抖的中年商人逼近。
「誰在那邊？！鬼鬼祟祟的，給老子出來！」
就在刀鋒即將及體的前一刻，一聲爆喝突然從巷口傳來！
埃弗雷特猛地抬頭，眼中瞬間爆發出狂喜的光芒。因為他看見巷口這時候，出現了六個人影。
為首者身上那件細亞麻長袍的樣式他認得！
那是舒樂斯鎮「賞金獵人」的制式服裝！
「救命！賞金獵人先生！我遭到強盜襲擊了！救救我！」埃弗雷特用盡全身力氣嘶喊，仿佛溺水者抓住了最後一根稻草，臉上混雜著哭與笑的扭曲表情。
然而，他喊完後，卻發現那兩個庫吉特人只是扭頭瞥了一眼巷口，臉上的戲謔非但沒有減少，反而更深了。
「哦，天哪！我們遇到賞金獵人了！這可太可怕了！」一人故意用誇張的語調說道。
「是啊是啊，尊貴的賞金獵人老爺，請別攻擊我們！我們投降！願意成為您的俘虜！」另一人立刻接上，說完兩人便一起哈哈大笑起來，哪有半分恐懼？
埃弗雷特心中一沉。
走南闖北的經驗告訴他，情況不妙。
他艱難地咽了口唾沫，看向巷口那個年輕的賞金獵人。
然後，他眼中的光芒徹底熄滅了。
因為那位年輕的賞金獵人，並沒有如他所期盼的那樣立刻拔刀相助。
對方只是將手搭在腰間的遊牧彎刀的刀柄上，皺著眉頭，打量著兩個庫吉特人，語氣帶著點不確定：
「哦？我好像見過你們兩個……面熟。是在城外……城外哪兒來著？」
兩個庫吉特人聞言，笑得更歡了。
「沒錯！就是在城外！」一人大聲道，「當時我們好多兄弟一起，送你洛斯里克，還有格羅夫特他們，進舒樂斯鎮的時候，見過面！」
「哦——！原來是你們！」埃弗雷特看著那個年輕的賞金獵人，突然恍然大悟般拍了拍額頭，一副剛想起來的模樣，心臟都仿佛被一雙無形的大手攥緊了，嘴唇哆哆嗦嗦的徹底說不出話來。
他徹底絕望了。
不過此時，洛斯里克也的確想起來了。
他們口中的「格羅夫特」，正是剛才那個已經被他解決了的劫匪頭目。
而這兩個庫吉特人，洛斯里克在記憶里確實有點模糊的印象——當初他能混進舒樂斯鎮當上賞金獵人，就是靠外面一群雪原強盜花錢打點。
具體的人他大多不認識。
只記得頭目格羅夫特，以及當時露過面、被稱為「沃倫老大」的強盜首領。
於是，洛斯里克帶著身後五名手下，快步走進了小巷。
「是沃倫老大派你們進來的？任務是……搶劫這個商人？」他語氣平常地問道。
兩個庫吉特人點了點頭：「沒錯，沃倫老大安排的。」同時，他們瞥了眼洛斯里克身後那五名手下，眼中閃過一絲驚訝。
那五個年輕人體格異常魁梧，頭戴皮帽，身穿由一條條硬皮革綴成的扎甲式「草原甲」。
腰插屠宰尖刀，背負箏形盾，左臂還套著一面圓盾，手中緊握長矛。
整體裝備精良，氣勢逼人。
「可以啊，洛斯里克！」一個庫吉特人挑眉讚嘆，「居然能招到這麼五個像樣的手下！」
洛斯里克臉上立刻堆起笑容：「那當然，這都是好小伙子。」
而牆角的中年商人埃弗雷特，此刻已面如死灰。
他抱著包裹，渾身抖如篩糠，癱軟著滑坐下去，像一隻待宰的鵪鶉。
他明白了。
這個賞金獵人，根本就是和不法之徒勾結一夥的敗類！
「完了……徹底完了……」極度的恐懼與絕望淹沒了他。
走南闖北的經驗更讓他意識到，對方要的可能不只是錢和命，或許在謀劃著名什麼更大的陰謀，而自己，只是其中微不足道的一環。
想起自己只是因為「小頭控制大頭」，想去找旅館的陪酒侍女喝兩杯才落單，他更是悔恨交加，眼中泛起淚光。
呼吸急促，大腦一片空白，他已想不出任何脫身之法。
『噗嗤！』
就在他徹底心死、淚眼模糊之際，異變陡生！
他模糊的視線中，那個本該與庫吉特人一夥的年輕賞金獵人——洛斯里克，在靠近對方的瞬間，毫無徵兆地拔出了腰間的遊牧彎刀！
寒光一閃！
最前面那個庫吉特人的脖頸處，驟然爆開一蓬血霧！
幾乎在同一時刻，洛斯里克身後那五名壯碩的年輕人，如同訓練有素的獵豹，猛然將手中長矛狠狠刺向旁邊另一個尚未反應過來的庫吉特人胸膛！
「呃啊——！」
慘叫聲剛起即止。
兩名庫吉特人甚至沒來得及做出有效反應，便已遭重創。
那五名青年隨即鬆開長矛，閃電般抽出腰間的屠宰尖刀，左臂圓盾狠狠的自下而上拍向那兩個庫吉特人的面門，連門牙都被的斷裂開來的時候，右手的尖刀，也已經精準無誤地捅進對方心窩！
「噗嗤！」「噗嗤！」
還是利刃入肉的悶響聲出現。
電光石火之間，剛才還囂張跋扈的兩個庫吉特人，已變成兩具尚帶餘溫的屍體，倒在了這條骯髒的小巷中。
一切發生得太快。
埃弗雷特癱坐在牆角，瞪大眼睛，臉上混雜著未乾的淚痕、極致的恐懼與突如其來的茫然，呆呆地看著眼前這血腥而突兀的反轉。
「這是……這是……怎麼了！？」