翌日清晨，大雪初霽。
雲安城銀裝素裹，厚厚的積雪覆蓋了街巷屋檐，在初升朝陽下閃爍著細碎金光。
街巷間，宮人們正奮力清掃宮道上的積雪，發出沉悶的沙沙聲。
此刻，代表這個國家權力巔峰的太極殿內，眾多朝臣正在交頭接耳。
因為今日是一個特殊的日子，當今大乾皇帝陛下蕭天策的壽辰。
殿內，在一眾朝臣走完朝會流程後，一位鬚髮皆白的老臣顫巍巍出列，聲音洪亮，用一種近乎誇張的語氣，率先打破沉寂。
「陛下洪福齊天，感召上蒼！昨夜瑞雪驟降，實乃天佑大乾之吉兆啊！」
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此話如同漣漪擴散，瞬間激起一片附和之聲：
「張侍郎所言極是！臣觀天象，此雪雖早，卻豐沛異常，正所謂瑞雪兆豐年！今冬麥苗得此雪被覆蓋，免受凍害，來年蟲害亦必大減，定是五穀豐登之吉兆！此皆賴陛下仁德，澤被蒼生所致！」
「正是正是，此等美景祥瑞，乃是國運昌隆之象！陛下聖明，感天動地！」
另一名官員搖頭晃腦，沉浸在自己編織的詩意祥瑞中，渾然忘卻了澤州瀚州千里赤地的哀鴻遍野。
「陛下聖德，天降祥瑞！」
「瑞雪豐年，國泰民安！」
「此乃我大乾中興之象，陛下功蓋千秋！」
歌功頌德之聲此起彼伏，瞬間充斥了整個金碧輝煌的大殿。
文官們引經據典，武將們也難得隨了大流，紛紛抱拳稱賀。
然而就在這時，一聲毫不掩飾的冷哼，如同凜冽寒風颳過暖室，瞬間壓過了滿殿的諂媚之音。
群臣一滯，循聲望去。只見長公主蕭驚鴻排眾而出，今日她未著華服朝裙，只一身玄色勁裝，墨發高束。
模樣少了些嫵媚，多了些幹練。
她略微抬頭，看向大殿首位龍榻上的蕭天策，淡淡開口：
「瑞雪兆豐年？諸位大人真是好興致！」
「張侍郎，你觀天象？你可知澤州瀚州如今是何等光景？」
那張姓侍郎支支吾吾，看了眼殿上默不作聲的皇帝，沒敢回話。
「赤地千里，餓殍遍野，百姓衣不蔽體，人都快餓死凍死了，哪還有蟲子可害！」
句句如刀，字字誅心。
蕭驚鴻不再看那些噤若寒蟬的廢物，再次轉向龍椅，聲音陡然拔高，帶著壓抑已久的憤怒：
「父皇！兒臣今日上殿，非為賀壽，實為問政！」
她省略了所有虛禮，直接切入核心。
「兒臣要問，澤州瀚州旱災蝗災嚴重，百姓顆粒無收，為何未派遣一位大臣前往賑災。」
群臣訥訥無言，殿上皇帝蕭天策坐在龍榻之上，簾幕微垂，看不見表情。
而皇帝身邊，手拿拂塵的老太監臉色慍怒，就要上前呵斥無禮。
卻忽聽身後一陣咳嗽，隨即傳來一道痛苦呻吟。
「陛下！」
朝臣都是嚇了一跳，還以為皇帝是被公主氣到了。
剛有人站出來，欲要表忠心，結果卻聽幕簾後面的蕭天策一聲長嘆。
「驚鴻說的沒錯，澤翰兩州災荒，確實動搖國本，一切都是朕治理不周。」
話一出口，群臣譁然。
在其位謀其政，話雖這麼說，但有些事情不能按常例奪之。
除非出現極大失誤，否則萬人之上的皇帝認錯，效果只會適得其反。
如果今天朝堂上的話傳了出去，保不齊就會被有心之人當作藉口，在民間掀起風浪。
戶部尚書陳懷瑾踏前一步，急聲開口：
「如今國庫空虛，不說朝臣，就連陛下您也要節衣縮食，而兩州受難乃是天災，怎能說全是陛下之過。」
「是啊，人禍可擋，天災難擋啊。」
「就再苦一苦百姓，如今天降大雪，來年糧食定然豐收……」
嘈嘈雜雜。
看著這些趨炎附勢，粉飾太平的朝臣，蕭驚鴻突然有種無力感。
人們情感並不相通，即使在雲安，朱門酒肉臭，路有凍死骨的事情也時常發生。
如果自己坐在那個位置上。
她抬頭望向躺在龍榻上的蕭天策，眼中閃過一絲莫名意味。
似乎是感受到女兒的目光，蕭天策眼底閃過一抹詭異光芒，一種說不清道不明的表情，浮現在那張消瘦臉頰上。
迷茫？掙扎？痛苦？
他悶咳兩聲，抬了抬手。
身旁的老太監頓時會意，大聲開口：
「肅靜！」
太極殿內猛地一靜，都是抬頭看著這位大乾皇帝。
良久。
「驚鴻所言句句屬實，非虛言苛責。」
蕭天策的聲音不高，卻清晰地傳入殿內每一人耳中：
「澤瀚千里赤地，餓殍凍骨，朕豈能不知？」
「朝廷無能，吏治失察，朕失德於天，失察於下，致使宵小橫行，蠱惑人心，百姓流離，黎庶蒙難，此皆朕之過也。」
「傳旨！」
他猛地吸了一口氣，像是用盡了最後的力氣，對著身邊的老太監沉聲道：
「即刻擬罪己詔，昭告天下。」
「其一，罪朕怠政失察，致災情蔓延，百姓受苦。」
「其二，罪朕用人不明，致奸佞橫行，民間災禍不斷。」
「其三，罪朕空耗國庫，未解民困，愧對祖宗基業和天下萬民。」
「其四，令三省六部，即刻調撥所有現存錢糧衣物，速發澤瀚二州，賑災安民，由長公主蕭驚鴻全權督辦！沿途州縣敢有剋扣延誤者，以謀逆論處！」
「其五，曉諭天下，今日壽宴所有慶典開支悉數充作賑災之用。」
最後一個字吐出，蕭天策仿佛耗盡了所有力氣，重重地靠在龍榻上，劇烈的咳嗽聲連綿不絕。
大殿內一片死寂。
罪己詔三字如同驚雷在群臣耳邊炸響。
片刻的寧靜後。
「陛下，不可啊！」
「還請陛下三思啊！」
蕭驚鴻站在殿下，身著玄色勁裝的身影挺得筆直。
她看著簾幕後劇烈咳嗽的父皇，眼神複雜到了極點。
無論如何，這封罪己詔，必將震動朝野，也將她推到了風暴的中心。
蕭驚鴻深吸一口氣，壓下翻騰的思緒，對著龍榻方向微微躬身：
「兒臣領旨！定不負陛下所託！」
她的聲音清冽如冰，穿透大殿。