話沒說完，林峰已經再次動了。
刀光再起。
這一次，刀身上的火光比剛才更加熾烈，仿佛整柄刀都在燃燒。
黑袍人瞳孔驟縮，拼盡全力揮棍格擋。
鐺——
又是一聲巨響。
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這一次，熟銅棍直接脫手飛出。
黑袍人眼睜睜看著那柄燃燒的長刀斬向自己的脖頸，眼中滿是絕望和不甘。
「不——」
刀光閃過。
頭顱飛起。
黑袍人的屍體轟然倒地，鮮血染紅了庭院的青石地磚。
趙棠站在原處，整個人如同石化了一般。
她的臉色慘白如紙，眼中滿是不可置信。
練皮境。
那可是練皮境啊。
在彭縣能直接擔任縣尉的練皮境，在金川城能開創家族的練皮境，居然……就這麼死了？
死在林峰手裡？
「怎麼可能……」她喃喃自語，「你怎麼可能殺得了練皮……」
落到了這個卑鄙的鄉下武者手中。
趙棠不敢再想下去。
她只知道，自己今晚，徹底輸了。
撲通一聲。
趙棠跪在地上。
「林……林峰……」她的聲音在顫抖，「我……我願意……」
林峰提著刀，慢慢走向她。
刀身上的火光已經熄滅，但刀刃上還殘留著一絲餘溫。
他在趙棠面前停下，居高臨下地看著她。
「願意什麼？」
趙棠渾身顫抖，額頭貼在地上：「我願意做任何事……只求你……別殺我……
「為什麼要殺我？」
趙棠伏在地上，聲音顫抖著將事情的原委一一道來。
迷神符的烙印，眾生教的控制，還有……那個交易。
林峰聽完，沉默了片刻。
眾生教。
這個神秘的組織，果然不簡單。
能夠製作控制人心的符籙，能夠驅使練皮境的武者，圖謀的顯然不只是普通的信徒。
「那個給你符籙的人，是誰？」
「我……我不知道。」趙棠顫聲道，「我只知道他自稱使者，每次見面都穿著黑袍，看不清臉。」
林峰眉頭微皺。
很多練皮境？
這眾生教的實力，比他想像的要強得多。
他低頭看著趙棠，殺了她，固然簡單。
但留著她，或許更有用。
「你想活命？」林峰問。
趙棠拼命點頭：「想……想。」
「那好。」林峰收起刀，「從今天起，你替我做事。」
趙棠一愣，抬起頭，眼中滿是驚愕。
「你繼續跟眾生教聯繫。」林峰淡淡道，「他們讓你做什麼，你就做什麼。但每一次接觸，每一個任務，都要告訴我。」
趙棠瞬間明白了他的意思。
臥底。
他要她在眾生教做臥底。
趙棠的臉色煞白，若是被發現了，她的性命可就保不住了。
林峰靠近趙棠，果然感到一絲莫名其妙的聯繫。
他心念一動，趙棠跪倒在地上，死死掐住自己的脖子，眼神渙散痛苦的喘不過氣來，因為窒息眼角流下來淚珠。
林峰冷漠的說：「記住這種感覺，你的命現在掌握在我的手裡。幫我做事，事後我會還你自由，如果你還有什麼讓眾生教幫你解開符籙控制的想法，那就休怪我上報巡檢司，將你列入追殺名單了。」
趙棠連連點頭。
一夜無事。
……
彭縣巡檢司的後衙，日頭正盛。
林峰把肩上的麻袋往地上一撂，袋口鬆了，露出裡面那具屍體。
幾個當值的差役探頭一看，倒吸一口涼氣，是眾生教練皮護法。
「林校尉回來了？」管帳的陳老先生從屋裡踱出來，手裡還端著茶碗。
他看了一眼地上的屍體，茶碗往窗台一擱，蹲下身去。
他先看傷口。
脖頸處一道切口，從左側頸動脈橫貫到右側鎖骨，深可見骨。
陳老書吏渾濁的眼珠子突然定了格，他伸出兩根手指，沿著傷口邊緣輕輕摸索——平滑，乾淨，沒有一絲拖泥帶水的毛邊。
像是用最鋒利的刀刃，在豆腐上劃了一道。
他又摸了摸屍體的皮膚。
練皮的武者，皮膜已成，尋常刀劍砍上去，不過留道白印。
陳老書吏抬起頭，看了一眼站在旁邊的林峰。
二十不到的年紀，肩膀寬厚，站著像根樁子。
幾個月前剛提的校尉，還沒到練皮呢。
他又低下頭，盯著那道傷口。
平滑，太平滑了。
他在巡檢司幹了十七年書吏，經手的屍體沒有一千也有八百。
能一刀把練皮砍成這樣的，他只在那些練皮多年的老校尉身上見過，那些人一刀下去，不光破皮，連底下的筋肉都齊齊整整地切開，不帶半點撕扯。
可那些老校尉，哪個不是四十往上？
陳老書吏站起身，膝蓋咔嚓響了一聲。
他走到林峰身旁，壓低了聲音問：「這邪教護法，果真是你昨日親手殺的？」
林峰點了點頭：「確實無誤。」
陳老書吏臉皮微微一顫。
他從袖子裡摸出一張銀票，五十兩，太平銀莊的通兌。
這是上月衙門裡收的那筆陋規，他管帳，截了一張在自己手裡。
他不經意間·把銀票往林峰手裡一塞，臉上擠出笑來：「林校尉，你我都是為了彭縣做事，以後還是要多親近。」
林峰低頭看了一眼銀票，沒說話，手指一翻，銀票已經進了袖口。
「陳老先生客氣了。」他說。
陳老書吏笑著點頭，退後兩步，轉身往屋裡走。
陳老書吏回到屋裡，把門帶上，靠著門板站了一會兒。
十七年了。
他在這個無品無級的位置上熬了十七年，送走了三任縣尉，看著七八個校尉升上去、調走、或者死在哪個犄角旮旯。
他也見過幾個天才，比如三年前那個姓周的，二十歲踏入練皮，縣尉大人去哪裡都要帶著他，說此子前途不可限量。
結果呢？第二年追剿邪教，讓人一箭射穿了喉嚨，死的時候連個收屍的都沒有。
他當時站在旁邊，看著周校尉的屍體被抬回來，什麼也沒說。
但這一次真的不一樣，林峰比當年的周校尉天賦還要高。
最關鍵的是，陳老書吏摸了摸自己花白的鬢角，他的年紀已經很大了，如果再不賭，這輩子也就這樣了。
整整十七年了。
他太想進步了。