這是萊奧來到克林鎮的第29天。
現在他們和巴斯格的軍隊陷入了僵持中。
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萊奧的兩個後手遲遲沒有情報傳遞迴來。
「老爺，這都一周多了，公爵那邊會不會…」
斯凱奇低著頭，有些遲疑道。
「不用想了，那頭老獅子瞧不上我們的，斯凱奇，我們只能靠自己了。」
萊奧面無表情，但拳頭卻已悄悄攥緊。
沒有尊嚴啊…
真當是一點尊嚴都沒有。
他身為前身的親生兒子，對方別說對開拓領地的資源有一點寬容，現在連支援調度都不給。
這老傢伙眼裡，估計除了利益什麼都沒有了。
「瑪德，等勞資活過這波把你們都殺了！」
按照正常的戰略支援流程。
他至少能得到一支精英騎士小隊的臨時指揮權。
有了這些人，克林鎮就不怕沒有高端守城戰力了。
可現在什麼都沒了。
去踏馬的！
萊奧深深吸了一口氣，將此事壓在心頭。
「斯凱奇，炕道全挖完了嗎，挖完趕緊動手吧，最好天黑前讓所有奴隸都住進去。」
「明白，老爺，我這就去催促。」
斯凱奇走了，萊奧還是不放心，決定親自巡查一圈。
暮色像一塊潮濕的舊布，沉沉壓在克林鎮的上空。
寒風卷著白硝煙與塵土，刮在臉上如同割肉，剛一入冬，夜晚便冷得教人骨髓發僵。
鎮東頭那片低矮潮濕的窩棚區，此刻依舊燈火昏昧，人影攢動。
這裡是奴隸們的棲身之所，沒有磚瓦，沒有牆垣，只有幾根歪歪扭扭的木桿撐著破布與茅草，風一吹便搖搖欲墜。
沒辦法，人太多了，萊奧也安排不過來。
與鎮內那些領民相比，這裡依舊是被遺忘在陰影里的角落。
一個瘦小的奴隸男孩縮在人群末端，麻木地揮舞著手中的木鏟，將一鏟又一鏟冰冷的泥土拋進溝里。
他沒有名字，沒有親人，甚至連自己幾歲都說不清。
從記事起，他便是被人驅趕、打罵、像牲口一樣驅使，餓了啃硬麥餅，冷了縮在草堆里發抖，活著，僅僅是因為還沒死。
只是前些日子跟著村子一塊遷徙，才休息了一段時間。
領主下令，要在這裡挖通炕道，平整地面，蓋起一排排統一規劃的土坯房，給他們這些無家可歸的奴隸居住。
男孩不懂這些什麼。
他只知道雙手凍得通紅開裂，每一次彎曲手指都疼得鑽心。
周圍的奴隸們全都低著頭，沉默地挖土、搬木、和泥，沒有人說話，只有寒風穿過破棚的嗚咽聲。
他們臉上沒有期待，只有麻木。
在他們這群最卑賤的人眼裡，蓋新房，不過是換一個地方受苦。
有屋頂，不代表不會挨餓，有暖炕，不代表不會被隨意打罵，有住處，不代表他們就不是奴隸。
明天會好嗎？
不知道。
豺狼人還會來嗎？
肯定會。
那蓋這些房子，又有什麼意義？
迷茫像腳下冰冷的泥漿，一點點浸透他全身，讓他連抬頭的力氣都沒有。
他只是機械地重複著這些動作。
就在這時，遠處忽然傳來幾聲壓低了聲音的吆喝。
「都精神點！」
「領主大人過來巡查了！」
男孩猛地一怔。
麻木僵硬的脖頸，終於緩緩抬起，朝著聲音來處望去。
暮色之中，一道身影緩步走來。
萊奧一身輕便皮甲，外罩深色短披風，沒有隨從簇擁，沒有盛氣凌人的呵斥，只是安靜地走在工地之間，目光緩緩掃過每一個辛苦勞作的奴隸。
火光在他年輕的臉龐上投下分明的輪廓，明明只是靜靜站立，卻自帶一股讓人不由自主安定下來的力量。
男孩從未如此近距離見過自己的領主。
他只在傳聞里聽過，是這位年輕領主擊退了豺狼人，是這位領主沒有把他們當作棄子，是這位領主下令給他們蓋房、挖炕，不許管事隨意苛待。
那些話，以前都像天邊的故事，遙遠而不真實。
直到此刻親眼看見，他才忽然明白，原來真的有人，會在意他們這群賤民會不會在寒夜裡凍死。
「夜裡寒氣越來越重，炕道必須連夜砌通。」
萊奧的聲音不高，卻清晰地落在每一個奴隸耳中。
「吩咐下去，輪班歇息，正在幹活的人，每人先分一碗熱湯，我不管之前是什麼規矩，從今天起，這片土地上，不許凍倒一個，不許餓倒一個。」
男孩渾身猛地一顫。
凍僵死寂的心口，忽然湧進一絲滾燙的暖意。
在他黑暗的人生里，從來只有驅趕、呵斥、鞭打。
從來沒有人問過他們冷不冷，沒有人管他們會不會死在寒夜。
可眼前這位領主，站在他們這群最卑賤、最被人瞧不起的奴隸中間。
語氣平靜，卻像一道微光，刺破了他一生的陰霾。
原來，他們也可以不被凍死，他們也值得被人在意死活。
之前的迷茫，一點點散去。
取而代之的，是一種他從未體會過、連名字都叫不出的情緒，是敬畏，是依賴，是近乎虔誠的崇拜。
是克林鎮，是領主萊奧。
而萊奧沒有留意到那個男孩灼熱的目光，他走到工地前方，獨眼亨利立刻快步上前。
這個奴隸頭目，躬身行禮，語氣恭敬而沉穩。
「領主大人。」
「進度如何？」
「回大人，炕道已挖通大半，房屋木架基本立好，只要連夜趕工，今晚便能讓一部分人先住進去。」
萊奧微微點頭，目光轉向一旁。
老格林正帶著幾名老農，幫忙丈量地面、規整土坯。
這些原本的平民領民，早已住進了鎮內安穩的房屋，不用像奴隸這般在寒風中苦熬。
可他們感念萊奧的庇護，主動過來幫忙，一個個滿身塵土，雙手粗糙，卻沒有半分怨言。
萊奧緩步走過去。
老格林一怔，連忙放下手中的工具，躬身行禮：「領主大人。」
萊奧目光掃過遠處還在搖晃的破窩棚，又看向眼前一排排即將成型的新房，聲音放得很輕，卻帶著一股穿透人心的重量。
「老格林，你告訴我實話。」
「我們守住兩次了，你們心裡……到底怕不怕？」
一句話落下，周圍瞬間安靜下來。
所有奴隸、所有幫忙的領民，動作都不自覺放慢，紛紛側耳傾聽。
怕嗎？
怎麼不怕。
豺狼人只是暫時敗退，他們都不清楚，下一次攻城，能不能活下來。
他們怕城破。
怕家毀。
怕眼前這一點點來之不易的溫暖，轉眼化為灰燼。
怕這些還沒住進去的新房，最後變成埋葬他們的墳墓。
老格林嘴唇顫了顫，布滿皺紋的臉上，露出一絲堅定的神情。
他沒有隱瞞，一字一句，沙啞而有力。
「怕。大人，我們怕。」
「以前怕豺狼人燒殺搶掠，怕活不到天亮，怕連一塊埋人的地方都沒有。」
「現在……我們還是怕。怕敵人再來，怕城牆被破，怕剛有一點盼頭，就全都沒了。」
周圍一片寂靜。
寒風呼嘯而過，帶著壓抑到極致的沉重。
可老格林忽然抬起頭，望向萊奧，渾濁的眼睛裡，卻燃起了一點火光。
「但是，大人沒有拋棄我們，沒有把我們當成累贅，我們就算怕，也不會再逃。」
他頓了頓，聲音陡然拔高，傳遍整片工地。
「以前我們無處可去，現在我們有家了。
家在這裡，大人在這裡，我們就算死，也會死在克林鎮的土地上。」
四周瞬間響起壓抑的低應。
無數雙麻木空洞的眼睛，重新亮起了光。
怕，是真的怕。
可願意死守，也是真的願意。
萊奧沉默片刻，輕輕點頭，沒有說豪言壯語，沒有許諾必勝，只是輕聲道：
「那就好！」
銀獅公爵的援軍遙遙無期，整個克林鎮就像一葉孤舟，隨時可能被巨浪吞沒。
萊奧心裡憋著一口氣…