泥濘的山路極為難行，崎嶇陡峭的路面上，老人每走一步，鞋底都沾滿黃泥，他擔著扁擔上沉重的貨物，步履蹣跚，脊樑也跟著彎曲。
經過一處拐彎時，他腳下的路面猛地塌陷，老人驚呼一聲，眼看就要跌入谷底，連人帶貨摔個粉身碎骨。
就在這時，一隻修長有力的手臂猛地抓住老人的肩膀，利用巧勁將其帶了上來。
老人一把年紀，經歷如此驚險的事故，心跳難以平復，足足怔愣了好一會才回過神來，看向身後的青年，連忙拱手道謝：
「多……多謝少俠救命之恩。」
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陳觀滿不在意地擺擺手，笑容親切道：「前輩不必客氣，舉手之勞罷了，敢問桃花鎮是往這邊走嗎？」
老人一愣，連忙點頭如搗蒜：「我就是桃花鎮的鎮民，少俠這是要去鎮裡嗎？」
「是啊，打算去鎮內尋個落腳的地方，不知前輩能否帶路？」陳觀客氣地問道。
老人當然不會拒絕，滿口答應，剛要重新挑起扁擔，便被陳觀一把接過。
「我來吧，您在前面帶路便是。」
老人有些為難，但見陳觀堅持，只好連聲感謝，轉而在前方專心帶路。
一路上，陳觀和老人閒聊起來：「老前輩，你挑這些貨物是要到鎮外去賣嗎？」
老人說：「是啊，年景不好，總要出門找些營生。」
桃花鎮隸屬於青州，去最近的集市本有官道可走，為何要走這險峻難走的山路？
心中如此想，陳觀也便向老人詢問。
老人聞言面露苦澀，搖頭嘆息道：「少俠有所不知，去青州城的官道要穿過一片山林，但一年前，有一隻大蟲將那裡霸占下來，占山為王，咱們桃花鎮的鎮民便再也沒辦法從那裡出去了。」
「大蟲？」陳觀有些蹙眉，「官府不管的嗎？」
「官府怎麼管？」老人無奈得很，「外面打仗，青州衙門的精力都集中在戰場之上，哪有空閒來管咱們這偏遠鎮子的事？倒是有一些江湖遊俠得知後去除妖，結果妖沒除掉，反而葬身虎口，丟了性命……
久而久之，也就沒人管它了。」
陳觀沉聲道：「這怎麼行？先不說鎮民出行不便利，這大蟲想來會傷人吧？」
「豈只是傷人？它還會吃人呢。」老人苦笑，「每月都有鎮民葬送虎口，就這，還只是桃花鎮的三害之一。」
陳觀愕然：「像這樣的禍害還有三個？」
老人豎起指頭，一根一根比劃：「大蟲算一害，外面龍牙潭的蛟龍又算一害，再加上鎮子裡的惡霸張武，我們桃花鎮的安寧就是被他們攪得稀碎的。
大蟲會下山吃人，水下蛟龍每年都要在岸邊帶走幾條村民的性命，張武作為當地人，還要更過分，欺男霸女，無惡不作……」
老人的臉上帶著被生活打磨過的風霜，渾濁的眼球泛起淚光。
「原本他哥還在的時候，尚且能管教一二，後來張文離開桃花鎮，張武沒了管束，立馬就原形畢露了。」
陳觀平靜地聽著，握緊手中的刀，心想進了桃花鎮，要是力所能及的話，便幫他們將三害除去吧，也算是好事一樁。
就是不知道給妖魔收屍能否增加修行經驗？如果可以，以妖魔的修行歲月，說不定要比給武者收屍更為划算。
老人一路說著自己的見聞，不一會兒，二人便來到了鎮內。
放眼看去，桃花鎮規模並不算大，說是鎮子，其實也不過是一處大一點的村落而已，幾百戶居民錯落地居住在山溝溝里。
從進入鎮子起，陳觀便發現偌大的村莊極為蕭條，路上難以見到幾個人。
老人解釋道：「官府徵兵，鎮裡的青壯多數都去從軍了，留下來的只有一些老弱婦孺。」
陳觀默不作聲，抬眼看去，卻見一位高大魁梧的青年正在遠處搶奪一位孩童的糖葫蘆。
孩童被搶了糖葫蘆，不敢上前講理，只能站在原地默默忍著淚水，看著那惡霸將糖葫蘆嗦了個乾淨，最後哈哈大笑揚長而去。
陳觀眉頭一皺，正準備上前教訓，老人見狀連忙攔住他，低聲道：「別去，他就是鎮子裡的惡霸張武，莫要招惹了他。」
陳觀有些疑惑，以他的眼光來看，這張武並沒有入品，實力遠不如自己，撐死就是個強壯點的成年人罷了，村民其實自己都可以料理他，老人為何這般怕他？
老人四下看了看，附耳解釋道：「別看這張武只是個普通人，其實邪門得很，之前鎮子裡也不是沒人找過他麻煩，想要把他趕出鎮子，卻莫名其妙都遭了災，倒了大霉……
折騰來折騰去，張武沒事，反倒把自己害苦了，所以咱們暗地裡都叫他掃把星、災星。」
陳觀驚疑：「竟還有這種事？」
如果是個例也就罷了，但人人如此，甚至形成傳說，這就不是簡單的運氣問題了。
當下他按捺住自己，走過去，從路邊的商販處重新買了一串糖葫蘆遞給那孩童。
「給我的嗎？」孩童吸了吸鼻涕，怯生生問道。
陳觀點頭，笑容如春風和煦：「當然是給你的，吃吧。」
孩童接過糖葫蘆，破涕為笑，然後興沖沖地拿著糖葫蘆回家了。
目送孩童遠去，陳觀轉身跟著老人一起回家。
兩人來到一處老舊的房屋前駐足。
庭院雖然破舊，卻乾淨整潔，顯然常年有人居住。
老人敲了敲門，門從裡面打開，一位老婦人見到老人先是臉色一喜，隨後看到老人身後的陳觀，頓時愣在原地不敢動。
老人連忙說：「少俠是好人，救了我一命，快快開門，別讓恩人在外面杵著了。」
老婦人這才眉開眼笑，打開門來，將二人迎了進去。
「少俠請坐。」
老人給陳觀拿了個乾淨的椅子，讓他先稍等片刻：「我馬上就把飯食準備好。」
陳觀本要推辭，但老人執意留他吃飯，盛情難卻只得留下。
坐在椅子上，陳觀四處看了看老人家裡的陳設，衣櫥腐朽，門窗漏風，顯然家境並不優渥，但廚房卻飄來一陣肉香，讓他聞著口齒生津，肚中飢餓。
在糧草營時，他雖然吃得飽飯，可卻很久沒碰過葷腥，老人這一煮，倒是把他的饞蟲勾了出來。
等到老婦人將飯菜端出，陳觀狼吞虎咽吃了飯，留下幾粒碎銀子交給老人。
「這怎麼使得？」老人不肯要，一直將銀子往陳觀手上推。
陳觀執意將碎銀子放入老人懷裡：「當作飯錢，不要推辭了。」
老人張了張嘴想說什麼，最終還是將銀子收下。
陳觀笑了笑，詢問道：「老前輩，山里那大蟲，還有水裡那蛟龍的具體方位，能不能詳細跟我說說？」
「少俠是要去找它們？」老人臉色一變，連忙勸解，「少俠還年輕，不知那妖魔險惡，多少好漢都栽在了它們手上，還是不要去了吧。」
陳觀卻搖了搖頭：「我去看一看，如果事不可為，便將它們記錄下來，回頭去青州城看能不能找衙門幫鎮子解決這兩個災禍。」
見陳觀胸有成竹，不像衝動之人，老人想了想，最終將大蟲和蛟龍的方位仔細告知了他，又把附近好走的逃生路線一併交代，囑咐道：
「如果遇到危險，一定一定要趕緊跑，跑得越遠越好，他們不會追出去的。」
陳觀道過謝，走出門，準備先去看看山里那隻大蟲。
這是他第一次降妖除魔，為了以防萬一，陳觀特地花了20年修行經驗將柳絮步提升至圓滿，這才放心出發。
就算殺不死，總還是走得掉的。