項羽帶路走在前頭，眾人沿著微山腳下一條隱蔽的石徑拾級而上，腳下碎石參差，兩側灌木叢生，若非有人引路，任誰也不會想到這荒山野嶺之中竟藏著一處洞天。
石徑盡頭是一道天然的石隙，窄得僅容一人側身而過。
項羽將火把往前一探，率先鑽了進去。
劉邦緊跟其後，肚皮幾乎貼著石壁才勉強擠過去，嘴裡還嘟囔了一聲：「乃公回去該減兩斤肉了」，惹得身後的劉交險些笑出聲來。
穿過那道石隙，眼前豁然開朗。
這是一處露天洞穴，洞頂高約兩丈有餘，壁上還鑿了幾個通風口，夜風從孔中灌入，將洞中篝火的煙氣帶走，倒也不覺得憋悶。
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洞中央燃著一堆篝火，幾名黑衣死士分坐洞壁兩側。
見了項羽到來，忙呼：「項君子。」
項羽點了點頭，帶著幾人進入內室。
洞中最深處，一道人影端坐在一方天然石台上。
那人約莫五十來歲，穿一件墨色的曲裾深衣，衣服上繡有鳳鳥、雲氣、花草等複雜紋樣，腰間還懸著玉佩。
任洞中火影搖曳、人聲窸窣，他自巋然不動。
劉交進門後瞥了一眼，火光從側面照來，將老者的面容劈成半明半暗的兩半，明的那半邊臉上，眉骨平直如刀裁，眼窩微陷，鼻樑高挺而略帶鷹鉤，嘴角有兩條極深的法令紋，不怒自威。
暗的那半邊臉上，瞳孔中映著一簇小小的火焰，像是壓在灰燼之下未曾熄滅的餘燼。
這便是項梁，楚將項燕之子，項氏一門的當家人。
項羽走到項梁身邊，彎下腰去，附在他耳邊低聲說了幾句話，又將下巴朝劉邦和劉交的方向微微偏了偏。
項梁沒有立刻抬頭，只端起案上一碗酒液，不緊不慢地啜了一口，然後緩緩站起身來。
他站起身時才顯出真正的身量，並不比常人高出太多，卻有一種讓人不由自主往後退半步的壓迫感。
項羽鋒芒畢露，悍勇無雙，項梁身上則透露出一種被歲月磨礪過的的成熟穩重。
「請諸位上座！上酒。」
劉邦抱拳，在蘆席上盤腿坐下。
劉交在他身旁落座，奚涓和召歐左右分坐。
項梁命人給眾人各斟了一碗酒。
項梁喝的酒確實不一般，楚人喜歡喝蜂蜜勾兌的調味酒，再倒進用羽毛裝飾的漂亮酒樽里。
這玩意兒就是楚辭里寫的：瑤漿蜜勺，實羽觴些，華酌既陳，有瓊漿些。
如果有條件，楚地貴族夏天還會喝冷飲。
配上一些叫「百饈」的甜點，那滋味真是神仙過的日子。
不過現在，楚地貴族都落魄了，自然喝不起冷飲，只能喝些勾兌酒回味平生。
「既然都是楚地的壯士，我也就與諸位明說了，楚人反秦之念，從未停止。秦廷暴虐，天下鼎沸，新地欲作亂者十有七家，此正是復國的好機會。」
「我欲糾合群雄，反秦復楚！」
劉交拱手道是：「項梁公所言極是。」
「皇帝焚百家書，行挾書律，本想的是六國百姓以秦吏為師，統一思想，上下歸心。
可天下統一不過十餘載，六國黔首連秦國的文字都識不得幾個，連秦吏的言語都聽不懂幾句，讓他們如何以吏為師？」
「秦廷書同文，可山東六國私下裡仍舊用著各自的文字。秦廷強制統一貨幣，可秦半兩這些年越鑄越輕，民間寧可用布幣、用糧食以物易物，也不信那枚薄得能飄在水面上的銅錢。
秦廷禁止民間賣酒，酒麴官營，結果六國百姓反倒家家私釀，釀酒的法子越禁越精。
皇帝焚了六國的史書，可六國百姓就是活著的歷史，他們會說話，會記事，會把父輩的故事傳給兒孫，一代又一代，焚不完的。」
他抬起頭來，目光越過篝火，落在項梁那雙深陷的眼窩上。
「至於那些秦吏，皇帝以嚴刑峻法驅迫他們執行朝廷律令，他們便跑到山東六國的地面上，把一腔怨氣變本加厲地傾瀉在六國黔首身上。
三日一小刑，五日一大獄，看著六國百姓不懂秦法就往死里整治。
今日徵發黔首修皇陵，明日修長城，後日修馳道。大興土木，秦朝的觀闕一座又一座地立了起來，他們建立了豐功偉績，可底層的黔首早已民不聊生。
日積月累，惡性循環，這筆帳，終究是要算在秦廷身上的。」
劉交小飲一口，又將酒碗緩緩放回案上：
「如今天下，如伏火積薪，沸鼎將溢。缺的，不過是有人先點那一把火。」
洞中靜了一瞬，項梁望著這個少年，眼角的細紋微微收攏，露出一種近乎於長輩看晚輩的溫和，但那溫和底下分明藏著幾分掂量之意。
「小兄弟倒是伶牙俐齒。不像是凡夫俗子，敢問師承何處？」
劉交拱手，腰背挺直：
「余幼時在齊地遊學，師從浮丘伯。」
項梁的眉毛微微一動，隨即撫須頷首：
「浮丘伯，那是荀子的門生。這麼說來，你們與稷下學宮還有些淵源？」
他的手指在案沿上輕輕叩了叩，像是掂量著在棋盤上的哪一處角落落下一枚棋子。
劉交點頭：
「正是。我幼時在齊地讀書，認得幾位齊地的大儒。」
項梁將身子微微前傾，手指停在了案沿上：
「那田橫、田儋、田榮三兄弟，你可認得？」
劉交搖頭。
「三田是齊國王族後裔，齊滅之後被秦廷強制遷徙到關中，與其他六國舊貴一起就地監管，美其名曰徙天下豪富於咸陽，實則就是拔掉他們在故地的根基。」
「可這三兄弟竟能買通秦官，從關中偷偷溜回來，至今藏在民間不知所蹤，大抵也和項梁公一樣在哪召集舊部吧。」
項梁見劉交如此說來，倒也不失望，反而仰頭笑了起來。
「哈哈哈，秦人如此貪婪，開國十餘年吏治便腐敗如此，國祚又豈能長久！」
他笑罷，端起酒碗一飲而盡，隨即目光轉向劉邦。
「季兄，你我既已坦誠相見，老夫也不藏著掖著了。」
「我打算先在泗川郡招募我父的舊部。蘄縣、符離、沛縣，這一帶當年跟著我父打過硬仗的人，還有不少活著。等人手湊得差不多了，便南下江東。
會稽郡有我們項氏的故舊，殷通在那裡做郡守，雖說是秦廷任命的官，暗地裡卻與我項家素有往來。到了會稽，我便可以名正言順地治兵，聯絡楚人舊部，等到時機成熟，舉兵反秦。」
劉邦聽罷，將大腿一拍，朗聲道：
「好！天下英雄，都在等項梁公領銜反秦大業！六國邦客承秦難久矣，只要項梁公舉兵，山東六國的反秦義軍頃刻間就能奪回故地！」
項梁卻擺了擺手，臉上那絲笑意漸漸收斂，重新恢復了方才的沉靜。
「不急於一時。」
「我們現在的力量，還太過弱小，呂政雖然暴虐，可他的威信尚未完全崩塌，天下黔首雖然怨恨，卻還沒有到敢揭竿而起的地步。」
他話鋒一轉：
「不過，呂政這些年四方尋求方士，不惜萬金求一粒仙丹靈藥，可見身體很差。
我在關中時便聽說，呂政在咸陽的北阪上開闢了一塊空地，每消滅一個諸侯國，就照著那個諸侯國的宮殿的樣子，在這塊地上仿造一個後宮。
滅六國後，呂政收各國美人聚於咸陽，如此放縱好淫，身體早就被掏空了。
若我所料不差，他的時日，不會太久了。待他駕崩，秦廷必生內亂。那時，才是我們動手的時機。」
劉邦點頭，心中暗自羨慕始皇帝的後宮生活，恨不得道一句大丈夫當如是也，但嘴上仍說著：
「項梁公所見深遠，若真有那一日，我沛縣子弟，一定追隨。」
項梁聞言，高興地走上前伸出雙手，緊緊握住了劉邦的手。
「有劉兄這句話，梁就放心了。」