消息是從永夜商場門口的告示欄開始擴散的。
一大早，告示欄前就圍了一圈人。最前面的是個矮人鐵匠，他眯著眼睛，一個字一個字地往下念。
」茲……通告全體帝國居民……」
」經主宰大人親自批示，鐵堡領將率先啟動……永夜新城計劃……」
」屆時，鐵堡領全部居住區、商業區、公共設施將進行全面升級改造……」
念到這裡，矮人鐵匠停了一下。
他回頭看了看身後黑壓壓的人群，又扭回去，把最後一行念完。
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」改造期間，所有居民將獲得臨時安置，改造完成後，免費入住新居。」
」不收取任何費用。」
安靜。
整條街安靜了大概三秒鐘。
然後炸了。
」又改？！」
」免費的？！」
」我去年才搬進新房子！磚都還沒沾上灰呢！」
」你去年那個算什麼新房子？還不是三年前帝國第一次擴建時候蓋的？」
」那也是新的啊！我連壁爐旁邊那塊磚上的裂縫都還沒看習慣呢！」
一個獸人獵戶擠到最前面，伸出粗壯的手指戳著告示上全面升級四個字。
」什麼叫全面升級？是加個閣樓？還是換個屋頂？」
旁邊一個穿永夜學院制服的年輕人推了推眼鏡，清了清嗓子。
」我聽學院的老師說了，這次不是修修補補，是整個推倒重來。」
」新建築的樣式，參考的是另一個位面的風格。」
」那個位面的房子，能蓋到幾十層高，整面牆都是透明的，晚上會發光。」
獸人獵戶歪了歪腦袋。
」整面牆透明的？那不就是沒牆？」
」……」
」那我換衣服不是讓對面的人看光了？」
」不是那種透明！是一種叫玻璃的東西！」
年輕人急了。
「從裡面能看到外面，但從外面看不清裡面！」
」那不還是透明的嗎？」
」你能不能別抬槓了！」
告示欄前的爭吵還在繼續，但消息已經長了翅膀。
枯骨酒館。
這裡永遠是鐵堡的信息集散中心。
老巴克把告示的內容抄了一份，貼在吧檯後面的牆上。
然後他就不用操心了，酒館裡的客人們會自己把消息傳播到每一個角落。
」帝國才三年，這都第幾次改房子了？」
一個滿臉鬍子的人類商人掰著手指頭數。
」第一次，我們從難民營搬進了石頭房子。」
」第二次，房子大了一圈，多了個院子還有公共取水點一堆設施。」
」第三次，加了取暖法陣，裝了永夜之光，永夜教會，永夜商場…」
」現在第四次，全面升級？推倒重來？」
他放下手指，端起酒杯，搖了搖頭。
」我在舊王國活了四十年，住的房子跟我爺爺住的一模一樣。」
」……到了這兒三年，搬了三次家。」
」你還不滿意？」
對面的矮人工友瞪了他一眼。
」舊王國你住的什麼地方？漏雨的破木棚！你爺爺住的什麼？你爺爺的爺爺住的什麼？一個鳥樣！
」能一樣嗎？帝國每次改建，都是往好了改，你現在的房子比舊王國的貴族莊園都強！」
」你說的對……」
商人嘆了口氣。
」就是折騰。」
」折騰什麼？又不用你出錢！」
」不出錢才折騰啊！」
商人的聲音突然大了起來。
」你知道我這次要搬多少東西嗎？光我老婆的衣服就塞了八個箱子！八個！」
「還有我閨女的布偶，我兒子的象棋，對了說到象棋，他那副棋上次比賽被皮特大師簽過名，少一顆子我跟你拼命！」
矮人工友一臉嫌棄。
」你這種人，帝國給你黃金馬桶你都要嫌安裝工踩髒了地毯。」
」我家沒地毯。」
」很快就有了。」
酒館的另一個角落，幾個吟遊詩人湊在一起，討論的方向完全不同。
」你們說，這是不是主宰大人的又一步大棋？」
」肯定是。你想想，為什麼偏偏在拿下詭異界之後才搞大改造？」
」因為……詭異界的建築風格打開了主宰大人的視野？」
」太淺了！」
一個留著山羊鬍的詩人壓低聲音。
」你們有沒有想過，改造的本質是什麼？」
」住好房子？」
」不！是認同！」
山羊鬍激動地拍了一下桌子。
」帝國現在的居民越來越多，種族越來越雜，人類，矮人，精靈，獸人，地精，卓爾，吸血鬼，甚至詭異界來的人……」
」大家住的房子風格不一樣，生活習慣不一樣，街區跟街區之間像是不同的國家。」
」主宰大人要做的，是通過統一的新城建設，在物理層面上，把所有種族融合在一起！」
」讓大家住同樣的樓，走同樣的路，用同樣的設施，然後在潛移默化中，建立起對帝國共同的歸屬感！」
」這是……文化統一工程！」
其他幾個詩人聽傻了。
」你認真的？」
」當然是認真的！我準備以此為靈感，創作一首長篇史詩！就叫磚石之歌：永夜帝國的第四次重生！」
」……你上次寫的那首排水管道的讚歌，到現在都沒人聽完過。」
」那是世人愚昧！不懂得欣賞！」
消息傳到永夜學院時，學生們的反應更直接。
」太好了！宿舍終於要換了！」
」你們知道嗎？新的建築據說有一種叫電梯的東西！站上去就能直接到樓頂！不用爬樓梯！」
」真的假的？」
」只要帝國說了，就是真的。
什麼時候主宰大人騙過我們？」
一個正在操場上練習鬥氣的獸人學生停下動作，擦了擦汗。
」我倒是想幫忙。」
」幫什麼忙？」
」搬磚啊，我力氣大，總比坐在教室里背書強。」
他這話一出，周圍好幾個同學都亮了眼睛。
」我也想去！」
」算我一個！」
」與其寫那個論永夜帝國行政體系的優越性的論文，不如去工地搬磚，至少搬磚不用寫參考文獻。」
這種聲音，在帝國的每一個角落同時響起。
工坊區的鐵匠們放下鍛造到一半的武器，跑去基建部報名。
礦區的礦工們提前交了當天的礦石，扛著鎬頭就往城裡趕。
連農業區的農夫們都放下了鋤頭，反正莊稼有骷髏看著，少他一個不少。
基建部的報名處，從早上開門到中午，隊伍排出去三條街。
負責登記的食屍鬼文員，手都寫抽筋了。
」名字？」
」錘石！矮人！鍛造大師！我能打鐵！」
」下一位。」
」格雷斯！半精靈！我會木工！我爺爺是精靈族最好的木匠！」
」下一位。」
」我是岩背！獸人！我能搬東西！很大的東西！」
」…下一位。」
」你好，我叫緹娜，卓爾精靈。」
「我沒什麼特長，但我可以做飯，工地總需要人做飯的對吧？」
」呃……下一位。」
」我！波波！地精！我會接管子！裝線路！還會修東西！任何東西！」
食屍鬼文員的筆停了一下。
他抬起頭，用一種複雜的眼神看著面前這個只到他腰高的地精。
」你叫波波？」
」對！」
」地精？」
」對！」
」會接管子？」
」對對對！」
食屍鬼文員沉默了三秒鐘。
然後他低下頭，在波波的名字旁邊，寫了一行小字。
」重點關注對象，施工期間須全程有人盯著。」
他在舊王國的文獻中見過太多地精的傑作了。
上一次出現讓地精接管子的案例，好像讓整個礦區的供水系統倒灌了三天。
排水管里流出來的是熱水，熱水管里流出來的是泥漿。
但波波不知道這些。
他拿到了報名憑證，蹦蹦跳跳地離開了窗口，嘴裡哼著不成調的小曲。
山谷基地。
張源正蹲在河邊釣魚。
魚餌是他也不知道是什麼，就是從河邊泥里挖出來的一條蟲子。
今天的魚不咬鉤。
他已經蹲了兩個小時了，浮漂紋絲不動。
正當他考慮要不要換個釣點的時候，靈魂連結震了一下。
是貪婪。
」大人！好消息！」
貪婪的聲音裡帶著一種抑制不住的興奮。
」鐵堡領的居民志願者報名人數，已經突破了八萬人！」
」遠超我們的預期！各個種族都展現出了空前的熱情！」
」其中矮人族報名最積極，他們的鍛造和石工技術將極大加速基建進度。」
」獸人族主動承擔了所有重型搬運工作，他們的體力優勢無可替代。」
」精靈族的木匠和園藝師也報了名，他們擅長將自然元素融入建築。」
」停。」
張源打斷了他。
」嗯？」
」精靈的園藝師？」
」是的，大人，有三十七名精靈園藝師報名，他們希望能負責新城的綠化工程。」
張源沉默了幾秒。
」讓他們負責綠化可以，但告訴他們，不准在建築物上種樹。」
」……大人？」
」上次精靈給酒館做裝修，直接在屋頂種了棵橡樹。」
「根系把天花板撐裂了，二樓的地板塌下來，正好砸在老巴克頭上。」
」他拿著碎木板追了那個精靈三條街。」
」我不想再處理這種事。」
」明白了！屬下會嚴格規範施工範圍！」