因為那條由魔導軍修建的路，村民和骷髏們僅僅一天就到了鐵堡領。
這還是因為要給村民們休息時間才導致的。
當鐵堡領那高大、完整的城牆再次出現在視野中時。
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羅伊德和羅森的心情無法用任何單一的詞彙來形容。
他們回來了。
回到了這個他們曾經以為永遠無法再踏足的城市。
然而，迎接他們的不是記憶中喧鬧的人聲，而是一種近乎凝固的死寂。
隊伍在城門前停下。
一百名骷髏法師和她們的副官，加上兩百名三階骷髏兵，構成了這支隊伍的主體。
十幾個被裹挾在中間的人類，顯得那麼格格不入。
城門兩側，站著兩具三階骷髏狂劍士。
它們是懲戒軍的精銳，負責守衛領地的門戶。
魔導軍副官上前一步，沒有說話，只是任由自身四階大法師的氣息散發出來。
兩名狂劍士眼中的紅光閃動了一下，其中一個抬起骨臂，做了一個放行的手勢。
整個過程沒有任何交流，效率高得令人髮指。
一百名骷髏法師邁著整齊的步伐，先行入城。
當輪到羅伊德、保爾和村民們時，另一名狂劍士伸出巨劍，攔住了他們的去路。
劍尖距離老村長的鼻子只有不到一寸，冰冷的死亡氣息讓他雙腿發軟，幾乎要癱倒在地。
「帝國的人類，初次入城需要登記。」
一個狂劍士的說道。
它另一隻手抬起，掌心托著一個巴掌大小的，方形的白色骨片。
「身份憑證，滴血記錄氣息。」
巴克看著那柄幾乎和他身體一樣寬的巨劍，咽了口唾沫，鼓起勇氣問道。
「滴……滴哪裡？」
狂劍士沒有回答，只是伸出一根指骨，在骨片中央的凹槽處點了點。
村民們面面相覷，誰也不敢第一個上前。
魔導軍副官停下腳步，回頭看了一眼。
「放心吧，沒有大人的命令，我們不會傷害大人的領民。」
老村長走上前，用小刀劃破手指，擠了一滴血在骨片上。
血液接觸骨片的瞬間，一道微弱的紅光閃過，迅速滲入其中。
骨片表面浮現出一些肉眼難以看清的紋路，隨後又恢復了原樣。
狂劍士將骨片遞給老村長，然後轉向下一個人。
「這是你們的居民證，遺失的話需要補辦。」
「無證遊蕩者，有可能被視為入侵單位，會被就地淨化。」
狂劍士的聲音毫無起伏，陳述著一個事實。
淨化這個詞，讓所有人類的後背都冒起了冷汗。
羅伊德和羅森對視一眼，都從對方的眼神里看到了相同的想法。
這個亡靈國度，正在建立一套屬於它們自己的，冷酷而高效的秩序。
當所有人都拿到了那張冰涼的居民證後，狂劍士才收回巨劍，讓開了道路。
踏入城門的那一刻，所有人都愣住了。
這還是鐵堡領嗎？
記憶中，平民街道上滿是垃圾和污水，空氣中時不時飄著一股難聞的氣味。
而現在，映入眼帘的，是一條寬闊、平整得不像話的石板路。
路面乾淨得能反光，看不到一片紙屑，一坨泥巴。
街道兩側的房屋，無論是店鋪還是民居，牆壁都被重新粉刷過。
破損的屋頂和窗戶也全部修葺一新，嶄新得像是昨天才蓋好。
整個城市，美麗，宏大，乾淨。
唯一的不同，就是這片宏大幹淨的城市裡，沒有一個活人。
一隊隊骷髏兵邁著整齊的步伐在街道上巡邏，它們的骨骼碰撞聲是這裡唯一的背景音。
一些骷髏正在給新修的房屋做最後的收尾工作，動作精準，沒有絲毫浪費。
「天哪……」
一個年輕村民發出了夢囈般的感嘆。
「我從沒見過這麼幹淨的城市。」
「貧民窟……不見了。」
羅森的目光投向了城市的西側。
那裡曾經是奴隸和貧民的聚居地，是鐵堡領最骯髒、最混亂的角落。
現在，那片區域被完全推平了。
地面被壓實，形成了一片巨大的空地。
空地中央，立著一塊巨大的木牌，上面用工整的通用語寫著一行字。
【一號商業區（規劃中）】
羅伊德的大腦一片空白。
他想起了安德魯子爵。那位大人也曾想過要改造貧民窟，但每一次都因為資金、貴族阻撓和安置問題而不了了之。
就在他們為眼前的景象感到震撼時，魔導軍副官已經帶著他們，來到了領主城堡前。
城堡的大門敞開著。
副官讓骷髏兵和村民們在廣場上待命，自己則獨自走了進去。
城堡大廳里，原先那些奢華的掛毯、雕塑和裝飾品全都不見了。
取而代之的，是巨大的沙盤和掛在牆上的一幅幅規劃圖。
幾十名形態各異的食屍鬼正圍著沙盤，不斷地調整著上面的模型，似乎在進行著某種推演。
在大廳的主位上，坐著一個身影。
他穿著一身考究的貴族禮服，他不是食屍鬼，而是一個吸血鬼。
正是七大將之一，國務卿，貪婪。
他沒有理會進來的副官，正低頭專注地看著手裡的一本書。
書的封皮是用某種獸皮做的，上面寫著一行字——《從零開始的基建與高效農業入門到精通》。
這是張源通過靈魂連結，直接灌輸到他腦海里的知識，再由他自己整理抄錄出來的實體書。
「將軍。」
魔導軍副官單膝跪地。
「山谷基地第一批次人員，已全部帶到。」
貪婪這才緩緩抬起頭，合上了書。
「色慾將軍現帶領其餘魔導軍，留守山谷基地，等待大人下一步指令。」
貪婪點了點頭，他那雙猩紅色的眼睛掃過副官。
「辛苦了，你們的法師塔營地已經修建完畢，這些人類的住所也已安排妥當。」
他站起身，走到大廳門口，目光落在了廣場上那些忐忑不安的人類身上。
「我會派一名百夫長，帶你們去新的住所。」
很快，一個身材壯碩的食屍鬼百夫長走了過來，對著貪婪行了一禮，然後轉向村民們。
「跟我來。」
食屍鬼的樣貌比骷髏要恐怖得多，那股若有若無的腐肉氣息。
讓村民們一陣反胃。但看著滿街的骷髏，他們只能硬著頭皮跟了上去。
穿過幾條街道，食屍鬼百夫長將他們帶到了一片新建的住宅區。
這裡的房子都是統一規制的二層小樓，雖然沒什麼裝飾。
但嶄新、堅固，而且打掃得一塵不染。
「這裡，是技術人員生活區。」
食屍鬼百夫長指著這片區域。
「你們，每戶一棟，食物和水源，每天會有後勤單位定時配送。」
說完，他便轉身離開了，沒有一句多餘的廢話。
村民們站在原地，看著眼前這些遠比他們在枯骨村的破木屋好上百倍的房子。
一時間竟有些不知所措。
「我們……真的住這裡？」
巴克不敢相信地問。
就在這時，一陣咔啦咔啦的骨骼活動聲從旁邊傳來。
眾人嚇了一跳，回頭一看，發現是一隊正在附近進行路面維護的骷髏兵。
這隊骷髏兵，正是當初在山谷里跟著他們學種地的學員。
帶頭的那個骷髏，就是曾經把鋤頭當種子種下去的那個。
它走到巴克面前，顱骨上下開合。
「不要緊張，只要你不背叛那位大人，你就是我們的同類。」
巴克張了張嘴，不知道該說什麼。