奧蘭多小鎮的清晨，陽光懶洋洋地灑在石板路上。
一個白髮老頭提著個藤編的藥簍，拄著根磨得光滑的木拐杖，慢悠悠地走在鎮子的主街上。
「威廉醫師！」
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麵包房的老闆娘瑪莎從窗戶探出半個身子，朝他使勁揮手，臉上的麵粉隨著動作撲簌簌往下掉。
「給你留了兩個昨天的黑麥麵包，便宜賣你！」
威廉笑著擺了擺手，腳步一點沒停。
「不用了，瑪莎，我家裡還有。」
「你這老頭就是倔！那我新烤的甜菜根麵包你嘗嘗？絕對不收錢！」
威廉看了一眼櫃檯上那坨顏色詭異的紫色物體，腳步都加快了幾分。
「下次，下次一定！」
「你每次都這麼說！這可是健康食品！對身體好！」
「我還特地加了墨魚汁和甜菜根，還有從自由港進口的海草粉！」
瑪莎的喊聲在身後越來越遠，還帶著點不甘心。
威廉心裡嘀咕，那玩意吃了怕不是真的要去聆聽永夜的召喚了。
路過鐵匠鋪時，叮叮噹噹的敲打聲正響個不停。
鐵匠老漢壯得跟頭熊一樣，赤著膀子掄錘子，看見威廉，停下了手裡的活。
「威廉老頭，我家那小子的手怎麼樣了？」
威廉頭也沒回地繼續走。
「結痂了，別碰水，過兩天就好。」
「得嘞！那臭小子，非說要給鄰居家的貓裝上一對翅膀，結果被撓了個滿臉花！」
「回頭給你送兩斤剛熏好的鹿肉過去！」
威廉擺了擺手，算是收下了這份口頭謝禮。
這個鎮子不大，威廉只來了幾個月，就已經和街坊鄰居們混了個臉熟。
賣菜的大嬸會多塞給他兩個土豆，趕牛車的老農會順路捎他一程。
學院門口總能看到年輕的母親們聚在一起，討論著自家孩子昨天又學會了幾個詞。
每個人看到威廉，都會停下來打個招呼，他也總是會點頭回應。
這日子，過得挺舒坦。
走到自家小院門口時，威廉看到一個年輕的魅魔正等在那兒，手裡還提著一籃子雞蛋，看起來有些局促不安。
是鎮上那家魅魔之夢的員工艾米，這家店生意好像不怎麼好。
夢境很少，而且基本都是鐵堡領那種大城市淘汰下來的老舊夢境，沒什麼新意，所以這裡的員工都很清閒，也一個比一個焦慮。
「威廉大夫。」
艾米看到威廉，臉頰有點發紅的把手裡的籃子往前遞了遞。
「昨天您給我的藥，我喝了……晚上真的睡著了，一次都沒醒。」
威廉笑了笑，推開吱呀作響的院門。
這姑娘就是典型的焦慮了，天天擔心自己因為賣不出夢境被辭退。
結果搞得自己晚上睡不著，白天沒精神，頂著兩個黑眼圈。
大家一看就不想去，就更賣不出夢境了，純屬惡性循環。
威廉給她配了點安神的草藥，算不上什麼大事。
「那就好，進來坐吧。」
小院子收拾得乾乾淨淨。
靠牆搭了個木架子，上面晾著一串串草藥，空氣里飄著淡淡的苦香味。
屋裡更簡單，一張床，一張桌子，幾把椅子，就是全部家當。
威廉從柜子里翻出一個紙包，遞給艾米。
「再拿點回去，睡前泡水喝，連著喝三天就不用喝了。」
艾米接過紙包，又從懷裡小心翼翼地掏出幾枚銅幣，想塞給威廉。
「這是藥錢……」
「不用了。」
威廉擺擺手，直接拒絕。
「街坊鄰居的，失眠這種小毛病，收什麼錢。」
「再說你那點工資，自己留著買點好吃的吧。」
「聽說鎮東頭新開了一家烤魚店，味道不錯。」
艾米還想說什麼，威廉已經轉身去收拾藥簍了。
她只好把銅幣放在桌上，道了聲謝，匆匆離開。
等人走了，威念叨了一句真是個傻魅魔，才走過去把那幾枚銅幣收進抽屜里，積少成多嘛。
他走到窗邊，看著外面的街道。
一個小孩正被幾個大孩子追著跑，嘴裡還大喊著。
「我真的不是故意把你們湊錢偷看小凰書的事情說出去的！」
「混蛋！你還說！」
威廉一聽就知道，又是鎮上那個嘴巴最不嚴實的傑米。
而他們身後還有幾個正在巡邏的懲戒軍骷髏，見此一幕，其中一個骷髏狂劍士對著那幾個大孩子說道。
「禁止在公共區域進行五人以上的追逐活動，違者將處以打掃街道一小時的懲罰。」
孩子們立刻停下腳步，衝著骷髏狂劍士做了個鬼臉，然後四散跑開，繼續自己的追逐戰。
骷髏狂劍士看著分開的孩子們，嗯，現在人數沒到五人了，符合規定。
於是它繼續邁著標準的步伐，進行自己的日常巡邏。
威廉搖了搖頭，嘴角卻忍不住向上揚。
這樣的日子，真好
普普通通地活著。
給人看病，收點藥錢，偶爾喝點小酒，看看文學部新推出小說。
日子簡單，但踏實。
威廉轉身回到桌邊，打開那個藥簍，檢查裡面的存貨。
半簍白蒿，一把薄荷，還有幾根曬乾的柳樹皮。
不夠了。
雖然現在鎮上的教堂有翠綠之愈那種神奇的藥劑，但那玩意兒貴啊，稀釋版的都要十個銀幣一瓶。
感冒發燒，頭疼腦熱這種小毛病，誰捨得花那個錢？
所以他這種老醫師，在帝國反而更吃香了。
不僅活兒多，還特別受人尊重。
威廉背起藥簍，拿上拐杖，準備去永夜教堂完成今日的祈禱然後去鎮外的森林采點藥材。
走出院子時，他回頭看了一眼自己的小屋。
自從永夜帝國統一大陸後，他便不再四處旅行，而是乘坐巨龍航空來到奧蘭多小鎮養老了。
最讓他意外的是這裡的神父居然是一個獸人，而修女是一個精靈，這種事情他從來沒遇到過。
威廉來到教堂，巨大的石質建築在陽光下顯得莊嚴。
門前，一個高大的獸人神父正在給幾個孩子講述神話故事，他聲音洪亮，孩子們圍著他，聽得津津有味。
旁邊，一個身姿修長的精靈修女，正在細心打理著教堂花園裡的花草，她的動作輕柔，生怕驚擾了花瓣上的露珠。
威廉走進教堂，裡面比外面更安靜。
他走到神像前，默默站了一會兒。
神像不是他熟悉的洛斯塔恩，而是帝國的永夜君主。
對他來說，祈禱是一種習慣，一種對生命的敬畏，與具體的神明無關。
他在這裡，感受到的，更多是一種平靜。
祈禱結束後，威廉出了教堂，朝著鎮子東邊的森林走去。
路上，遇到幾個巡邏的骷髏兵，他們隨意地走著，偶爾還對路人點頭示意。
以前，威廉對這些亡靈生物感到不適，但現在，他已習慣了。
他們只是永夜帝國的居民，履行著自己的職責。