清晨。
盤坐在蒲團上的秦明緩緩睜眼，握著的那大半塊靈石，原本溫潤的靈光已然黯淡。
隨手將這塊靈氣耗去近半的靈石放在枕邊，秦明下意識地看向床腳。
銅盆里的「靈液」，在將螢石「煉化」為靈石之後，迅速消散。
即便秦明趁機運轉功法，也只煉化了一小部分，絕大部分都白白浪費。
此刻，盆中之水已變回普通井水。
隨後，他又看向桌上的那堆雜物。
桌面狼藉，散落著砂紙、小碗等工具，還有一大盆灰白泥漿。
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經過反覆篩選，買來的三十多塊螢石，只有八塊符合製作贗品的標準。
參照第一次成功的經驗，他花費半夜將這八塊精選出的「胚子」，逐一「化真」。
在這過程中，他發現被【煉假化真】轉化的靈石，也能作為「素材」製作贗品。
因此付出兩塊靈石作為必不可少的素材之後，他最終得到了六塊靈石。
如今這些靈石，都被他藏了起來。
至於剛剛放下的那一塊，正是他最初製作「贗品」的那塊。
之前，他從鍊氣二層突破到三層，耗費了兩塊靈石。
而鍊氣三層到四層，看似只差一個小境界，難度卻驟然倍增。
因為鍊氣四層的修士，已可以被稱之為鍊氣中期。
鍊氣四層的標誌，是修士可以在經脈中初步建立周天循環。
這種循環無需刻意引導功法，就能好似呼吸般持續不斷地從外界煉化靈氣。
雖然這種循環煉化靈氣的速度，只能達到全力運轉功法時的三成，但是勝在源源不斷。
這使得鍊氣中期的修士在施展術法或催動法器時，對於靈氣的損耗不再像初期修士那樣「斤斤計較」。
許多對於鍊氣初期而言消耗頗大，需要謹慎使用的下品術法，在鍊氣中期修士手中，已能較為隨意施展。
在凡俗能被尊稱為「仙師」的，大多就是這一境界的修士。
秦明沉下心神，內視己身。
丹田氣海之中，霧狀的靈氣比昨日初入三層時凝實了不少。
根據《雲霧化春功》的記載，需要將氣海靈氣蓄積到五成，才能去衝擊穩固那初步的經脈周天循環。
他粗略估算，按照自己這偽靈根的煉化速度，大概還需要五六塊靈石，才有可能攢夠突破所需的「五成」靈氣。
五六塊靈石……
對於多數掙扎在底層的散修，這筆「巨款」需要省吃儉用數年，期間還不能遭遇任何兇險，才有可能積攢下來。
但對如今的秦明，五六塊靈石唾手可得。
真正的問題，在於經脈的承受能力。
前夜連續煉化兩塊靈石，固然讓修為飆升，一舉突破到三層，但也使得經脈承受了不小的壓力，隱隱有種「飽脹」之痛。
這是快速提升修為難以避免的副作用，經脈需要時間去適應，隨著境界提升自然地拓展強化。
以他目前的狀況，若強行在短期內再次大量煉化靈石，恐怕會有損傷經脈的風險。
保守估計，至少需要一個月左右，每日緩緩煉化少量靈氣，鞏固現有修為。
讓經脈得到充分溫養和擴展，他才能再次承受連續煉化多塊靈石帶來的衝擊。
這也是為何修士在突破境界之後，必須要再靜心穩固修為的原因。
欲速則不達，修仙之路，貴在堅持。
思緒至此，秦明將枕邊那塊半耗的靈石收了起來。
現在他每天只需煉化少量靈氣，穩步鞏固三層修為即可。
將屋裡昨夜留下的石粉廢料、破損螢石等「垃圾」收拾乾淨，連那盆已無靈氣的清水也倒掉洗淨，確保不留下任何可能引人猜疑的痕跡後，秦明感覺腹中空空。
他走進伙房，盛了一碗昨夜匆忙煮好，卻因沉浸於「造假大業」中忘記享用的靈米。
米粒晶瑩飽滿，散發著淡淡的草木清香。
入口甘甜軟糯，一股暖流隨之擴散至四肢百骸。
雖已涼透，滋味依舊遠勝凡俗穀物。
簡單用過這遲來的「晚餐」，秦明推開了自家院門，準備前往坊市買些東西。
不料，他剛踏出門檻，看見隔壁周家姐妹準備回家。
周妙彤與周妙青姐妹倆並肩走來，眉眼舒展，嘴角含笑。
尤其是周妙青，那股英氣柔和了不少，似乎遇到了什麼好事。
姐妹倆自然也看見了秦明，周妙彤臉上笑容未減，正想如同往日般溫和地打個招呼。
然而，下一刻，姐妹二人笑容僵硬。
鍊氣三層？！
她們清楚地記得，前夜這少年上門售賣符籙時，還是鍊氣二層。
這才過去一天一夜，怎麼就破了？
他不是馬上就要被趕出坊市？哪來的資源突破？
秦明將姐妹倆的驚愕盡收眼底，心中早有預料。
他用明朗的笑容，主動迎上前，聲音清亮地招呼道：
「彤姐，青姐，一日不見，二位越髮漂亮。」
這態度與之前靦腆窘迫的「弟弟」判若兩人。
周妙彤怔怔地看著眼前這個直視自己，嬉皮笑臉的少年，一時間竟有些恍惚，無法將他和前夜那個滿臉苦澀的身影重疊起來。
周妙青更是直接愣住，上下打量著秦明。
這前後態度變化太大，讓她一時不知該如何接話。
還是周妙彤先反應過來，試探問道：「阿明，你突破了？」
秦明聞言，笑容更加燦爛。
「僥倖，僥倖，昨日一位前輩見我在符道上有些天賦，將我收為了弟子。」
他頓了頓，語氣得意起來：
「師父他老人家見我只差臨門一腳就能突破，隨手助了我一臂之力。」
「這不，稀里糊塗就鍊氣三層了。」
秦明心知肚明，自身的變化無論如何也不可能完全瞞過朝夕相處的鄰居。
在找到更合適的住處前，與其遮遮掩掩惹人猜忌，不如主動扯個虎皮，吹個牛逼。
編個師父當靠山，既能解釋資源來源，也能讓部分心懷不軌者有所顧忌。
至於他現在這副洋洋得意的姿態，也是刻意而為。
他年紀本就小，剛剛得到「奇遇」，拜了「名師」。
意氣風發，才是最正常的反應。
若是突破後反而更加低調，那才叫反常，更容易引人探究。
況且，年輕氣盛，不氣盛還叫年輕人嗎？
果不其然，他這番「坦率」的說辭，配合這副有些「放肆」的神態，立刻讓周妙彤聯想到了前天的事情。
她恍然大悟，眼中驚疑散去，追問道：
「原來如此，莫非是因為你買了那根符筆，才恰巧被那位前輩看中？那前夜你來找我們......」
秦明臉一紅，摸了摸後腦勺，有些不好意思：
「那時我確實走投無路，也沒想到會有這番際遇。」
「我是昨日交完房租，才在坊市偶然遇見師父，他考察一番後決定收我為徒，那根符筆恰好排上了用場。」
秦明說到這裡，昂首挺胸嘿嘿一笑。
「也是巧了，我當時離鍊氣三層本就只差一步之遙，師父就順手幫我破了，算是入門的見面禮吧。」
他說得輕描淡寫，但這些話，聽得周家姐妹咬牙切齒，羨慕不已。
助人突破瓶頸，可是需要消耗資源。
靈根越差，突破時消耗的資源就越多。
秦明是偽靈根，想在一夜之間突破，即便只差臨門一腳，恐怕也需要兩到三塊靈石吧？
剛收徒就如此闊綽，在她們看來，至少也得是鍊氣六層的修士，甚至可能是鍊氣後期的強者！
否則，尋常散修賺取的資源，自己修煉都不夠用，哪會如此大方對待一個剛收的弟子？
秦明這小子......真是走了好運，一夜之間竟有如此改命機緣！
修仙界機緣難測，她們也聽過類似的故事。
但是親眼所見與道聽途說，帶來的震撼完全是兩回事。
周妙彤心思轉得最快，意識到秦明的未來可能已與昨日截然不同。
她的笑容立刻變得更加親切，語氣也更加溫柔嬌媚：
「我就說嘛，秦叔秦嬸都是出色的符師，你的天資定然不差。」
「如今得遇名師，前途必將不可限量。」
說到這裡，她順勢問道，「你現在這是要去拜見師父嗎？」
秦明搖了搖頭，笑容依舊明朗：
「師父說我修為太低，又不懂什麼術法。」
「讓我自己去坊里轉轉，看看有沒有合適的術法，買幾門參悟，也好有些自保之力。」
買術法？
周家姐妹對視一眼，都看到了對方眼中的艷羨。
術法可不便宜，最基礎的下品術法也得五六百靈砂。
那位「師父」連這都為秦明考慮到了，恐怕真是把秦明當作真傳弟子來培養了！
想到這裡，周妙彤心思活絡起來，臉上笑容更盛：
「原來如此，那巧了，妙青正好也想去坊市逛逛。」
「你們兩個年紀相仿，正好結伴同行，也省得你被人哄騙。」