入夜，坊市喧囂漸漸散去。
錢遠打著長長的哈欠，朝著那間位於僻靜小巷盡頭的青石院落挪去。
這些時日真是古怪，明明劫修鬧得人心惶惶。
可每日送到百丹堂後院的藥材，非但沒少，反而堆積如山，處理不完。
忙了整整一天，神識與靈力都被抽空，此刻他連嘴唇都懶得動一下，只想一頭栽倒在床上。
路過一條稍顯熱鬧的岔口時，一對年輕道侶與他擦肩而過。
女子清脆的笑聲飄入耳中，讓錢遠下意識咂巴了一下乾澀的嘴。
修為停滯在鍊氣四層已有數年，自己年紀也不小了。
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屋裡總是靜悄悄的，或許真該尋個道侶了。
不求修為多高，模樣多好，只是回家時能有人說說話，有口熱乎氣兒。
這念頭一起，竟驅散了幾分疲憊。
他情不自禁地加快了腳步，轉過熟悉的街角，來到自家那扇斑駁的木門前。
沒有多想，他伸手推門。
吱呀。
門開的剎那，錢遠渾身一僵。
他瞳孔驟縮，體內近乎枯竭的靈力本能地急速運轉。
手指彈動，就要去激發懷裡的防身符籙。
然而，一切為時已晚。
嗖！
一道模糊黑影自門內一閃，錢遠沒來得及發出驚呼，整個人直接「飛」進了院落。
院門在他身後閉合，頓時將內外隔絕。
......
清晨。
錢遠推開院門，走了出來。
他臉上沒什麼表情，眼下泛著明顯的青黑，嘴唇發白，整個人看上去十分萎靡。
恰好，隔壁院門也開了。
面色滄桑的中年漢子探出身，看見錢遠，順勢打了個招呼：
「嘿，錢兄，早！嚯，你這是怎麼了？臉色這麼差？」
錢遠愣了片刻，遲緩地轉過頭，看向鄰居。
他嘴角努力向上扯了扯，露出一個極其僵硬的微笑表情。
「最近鋪子裡活計太多，沒日沒夜地處理藥材，靈力有些透支了。」
「原來如此，那可得當心身體。」
鄰居嘆氣，搖了搖頭。
「這世道，賺點靈砂不容易。」
錢遠含糊地應了一聲，低著頭獨自朝著丙區核心區域的百丹堂走去。
百丹堂後院，是一處寬敞的院落。
空氣中瀰漫著各種藥材混合的複雜氣味，十幾個夥計正各自占據一小塊地方，埋頭處理著堆積如山的藥材。
他們這些被大鋪子僱傭的修士，都修習過最普通的中品術法【御物術】。
此刻，他們正操控著各式各樣略顯陳舊的下品法器，例如小巧的銀剪、溫度恆定的烘爐、紋路細密的石碾，小心翼翼地對藥材進行修剪、烘焙、研磨、分揀。
整個過程，都有鋪里指派的監工來回巡視，目光銳利，防止有人暗中剋扣或調換材料。
今日的錢遠，與往日那個埋頭苦幹的他有些不同。
他操縱著一柄薄刃小刀，剔除著一株「霧螢草」上無用的根須，但目光卻仔細審視著周圍同伴們正在處理的那些藥材，似乎在努力辨認著什麼。
就在他偷摸觀察之際，肩膀忽然被人從後面拍了一下。
「喂，錢兄，發什麼愣呢？」
錢遠手一抖，小刀差點偏了方向。
他轉過頭，看到了好友賈凡那張平平無奇的臉。
賈凡沒等他回應，興奮地自顧自說道：
「我跟你說，我昨日可算是撞大運了！」
錢遠瞥了他一眼，沒吭聲，低下頭，繼續手裡的活計。
賈凡渾不在意，舔了舔有些乾裂的嘴唇，繼續道：
「昨天吃茶的時候，聽到隔壁桌一伙人在商量事情，說是準備組隊去坊外採藥，正缺個眼力好的採藥人帶路。」
他頓了頓，見錢遠沒反應，嘿嘿一笑：
「這活兒，誰還能比咱們這些丹坊夥計更合適？」
「我一聽他們描述那些藥材的特徵，當場就毛遂自薦。」
「他們考校了我幾句，我肯定對答如流，就這麼定下了，明天一早，跟他們一起出坊。」
說到這裡，賈凡那雙不大的眼睛裡閃過一絲異色，聲音壓得更低：
「你是不知道，那伙人裡頭，有個穿勁裝的小娘子。」
「那身段，尤其是那雙腿，嘖嘖嘖，她要是能用那腿夾我一下，少活兩年我都心甘情願！」
聽到這話，錢遠才扭過頭，認認真真、從上到下打量了賈凡一遍。
賈凡被這目光看得有些不自在，臉上興奮的表情收斂了些，抬手摸了摸鼻子，尷尬地笑了笑。
「我知道，我知道。」
他訕訕道，「我這張臉一般，修為，跟你一樣，鍊氣四層，不上不下，年紀也不占優勢......在這坊市里，想找道侶是難了點。」
他話鋒一轉，挺了挺有些單薄的胸膛：
「但是，論辨藥識草，我還是有點底氣的！不然人家能一眼相中我？」
隨即，他湊近錢遠說道：
「再說了，我跟你掏心窩子，我也不是真衝著那小娘子去的。」
說到這裡，他神秘兮兮地伸出一根手指：
「一塊靈石！只是帶路辨藥，抵得上我在這兒干一個月了！」
說完報酬，想到什麼的賈凡臉上興奮之色褪去，有些猶豫，聲音也低了下去：
「但是錢兄，你也知道，最近這光景，坊外頭亂得很，你說他們會不會是誆我出去，然後賣給那些天殺的劫修？」
錢遠聞言，終於停下了手中的動作，掀起眼皮，沒什麼情緒地看了賈凡一眼。
「放心，劫修還不至於如此大費周章，找個那般模樣的女修做餌，就為了誆騙你我這種身上榨不出東西的窮酸傢伙出去。」
賈凡一聽，愣了下，若有所思地點點頭：
「也是，估計劫修也看不上我這樣的傢伙。」
他越想越覺得安心，臉上重新綻開笑容。
「嘿，看來這次真是我時來運轉，走鴻運了！」
他搓了搓手，眼神變得熱切起來：
「行！那這次我就出去闖闖，正好也瞧瞧，最近這坊外頭的靈植到底是怎麼回事？」
他撞了撞錢遠的肩膀，擠眉弄眼：
「那等我這趟回來，摸清了門路，咱們兄弟也可以合計合計，找幾個信得過的人，一起出去采些，賺點外快。」
「總比一直在這後院，整日累得要死強！」
錢遠聽著，目光再次垂下，落在手中那株被修剪得整整齊齊的「霧螢草」上，輕輕「嗯」了一聲。