天色一點點的黑了下來，揚州城內一片死寂，城中已經實行了宵禁，只有巡邏士卒在各條街道上來來往往的走著。
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一些空曠荒涼的地方臨時建立起了難民點，從外地逃進城的百姓們全都擠在這裡，露天休憩，人人臉上都帶著悲戚哀傷之色.
至於那些個客棧酒肆，早就被那些有錢的大富商給包了下來。
若是隴軍破城，這些人只怕都沒好日子過。
城中央的趙家府邸燈火通明，一排大紅燈籠在夜色中極為耀眼，看似屋外的街巷靜悄悄的，實則不知道有多少精銳死士護衛在四周。
這裡算是吳軍的統治中心了。
府內深處，一間病房內熙熙攘攘的站著不少人影，一股血腥味和藥草味混雜著的味道在空氣中瀰漫著。
病床上躺著的那位就是吳王周嘉慶了，也可以稱之為周朝皇帝。
要是沒有意外，他應該是周朝最後一位皇帝了。
周嘉慶的前胸和右腿位置全都裹著厚厚的紗布，隱隱約約有血跡從裡面滲出。三處刀傷，差點要了周嘉慶的命，要不是逃得快，現在江南的戰事已經結束了。
「咳咳~」
「咳咳咳~」
周嘉慶劇烈的咳嗽聲讓屋內的氛圍更加壓抑，青州大敗，皇帝重傷，局面已經差到了極點。
青州之前有近十萬的精銳士卒，幾乎全軍覆沒，連主將都戰死了，要不是幾百死士護著凌宮拼死殺出重圍，連凌宮也得交代在城內。
這一仗讓他們元氣大傷，這都可是吳軍的家底啊~
「咳咳~」
「咳咳咳~」
「天，天卓。城內，城內的情況怎麼樣了。」
臉色蒼白、語氣虛弱的周嘉慶看向了床邊的一名壯碩漢子。
越天卓，周嘉慶身邊最信任的武將，隨著青州大敗，周嘉慶身邊能打仗的將軍變得越發稀少，這位越天卓相當於一根獨苗了。
當初周嘉慶起兵之時，越天卓就幫著他鎮守吳中道，看著老巢的人，肯定是心腹。所以周嘉慶神志清醒的第一時間就想到了他。
「陛下放心。」
越天卓恭恭敬敬的說道：
「撤回來的將士們都安頓好了，城防布置完畢，隴軍一時半會絕對進不來。」
就在進入病房之前，越天卓還去巡視了一圈城防，該布置的地方都布置好了，就等著隴軍來進攻。
「那就好。」
周嘉慶艱難的扭了扭頭，看向身側的老人：
「趙大人，城中，咳咳，城中的軍政就全權交由您負責了，朕，朕實在是有心無力。」
趙家的老家主趙恪行顫顫巍巍的點了點頭：
「陛下受苦了，老臣，老臣定竭盡全力！
城中糧食足夠，堅守一兩載絕不是問題，陛下安心養傷，保重龍體才是重中之重。」
周嘉慶能和隴軍抗衡三年，離不開趙家以及江南士族的鼎力支持，論權力，趙恪行在吳軍中僅次於周嘉慶。
但最近這位老人似乎一下子蒼老了許多，身形越發的佝僂。
青州的一場大敗，幾乎斷送周朝的全部希望，現在別說擊敗隴朝了，連自保都極為勉強。
雖然大家都沒有明說，但是所有人心裡都清楚，這場仗，他們輸了。
趙家押寶在周嘉慶的身上，看起來是押錯了。
「凌先生，咳咳~」
最後，周嘉慶看向了那位相貌儒雅的謀士，喃喃道：
「勝敗乃兵家常事，先生無需太過自責，城中防務部署，還需仰仗先生~」
自從青州戰敗之後，凌宮的狀態一直不佳，十幾萬大軍盡喪，無數百姓身死，他內疚不已，恨自己沒能早點發現第五心柔的陰謀，深深自責。
其實凌宮對趙家沒有太多的好感，這種大世家外表看起來冠冕堂皇，背地裡的陰暗手段層出不窮。
但是周嘉慶對他很好，軍權放手、十分信任，堪稱伯樂。
他不願意看著周嘉慶失敗。
要是能輔佐周嘉慶一統天下，當真正的皇帝，凌宮覺得他應該是個不錯的皇帝，起碼比宇文家要好。
凌宮也算是個可憐人，從陳天勝到周嘉慶，屢次功虧一簣，每次都敗在第五心柔的手中，那個男人已經成了他心中繞不過去的心魔。
「呼～」
凌宮努力壓制著胸中的起伏，抱拳道：
「微臣定竭力而為！」
凌宮已經打定了主意，自己這條命就留在揚州了，只要他活著一天，就絕不會讓隴軍邁入揚州城一步。
「眾位愛卿，萬勿灰心，我們還沒有敗！」
周嘉慶用盡力氣，咬牙切齒的喝道：
「我們，還沒有輸！」
到底是皇室宗親，周嘉慶這股子鬥志確實讓人敬佩，算起來周家也只剩這麼一個獨苗了。
「請陛下放心，臣等定誓死擋住隴軍！」
屋內的臣子紛紛應喝。
「好了，大家都退下吧，讓陛下好好休息。」趙恪行輕聲道：
「陛下，臣等先行告退！」
「去吧～」
周嘉慶有氣無力的揮了揮手。
「臣等告退！陛下萬安！」
……
古色古香的書房裡坐著寥寥幾道人影，看起來屋中擺設都很普通毫不起眼，實際上隨便一本簡單的書冊都是傳世上百年的珍貴古籍。
這間屋子裡的東西若是全賣了，足夠尋常百姓從一貧如洗變成全城首富。
但此時坐在桌旁的幾名男子可沒心思去翻閱這些價值連城的古籍，一個個愁眉不展。
首位上端坐的那位紫袍老人除了趙恪行還能是誰？
左首位是他的長子，也是趙家現在的家主趙中海，對面兩位是趙中海的兩個兒子，長子趙楚濤、次子趙錦安。
對趙家來說，最幸運的事就是當初宇文家造反時幾個孫子輩的年輕人都在江南，沒有被宇文家弄死，要不然趙家的嫡系可就得斷後了。
趙中海二子，趙中天一子，三個孫子稱不上多有才華，但勉強堪用。自從趙家跟隨周嘉慶起兵以來，趙恪行就著手讓著三個孫子輩的年輕人參與到政事之中，趙中海的兩個兒子在揚州從政，趙中天的兒子去前線帶兵，為的就是儘快讓他們成長起來。
在這個亂世裡面，人才是最重要的。
一個廢物一樣的繼承人可不是趙家想要的。