藏鋒內城，陳府。
暮色將近，天光一層層暗下來，將飛翹的檐角與肅立的門庭緩緩浸入一片灰藍色。
府邸內，四處懸掛的白幡，在風中無聲起伏。
正廳內外，已被精心布置成靈堂。
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素幔低垂，白燭成行。
中央，靜靜停著一具厚重的楠木棺槨。
棺木之前，香燭日夜不息地燃燒著。
縷縷青煙裊裊升起，盤旋交織，終又緩緩散入凝滯的空氣里。
那氣味，若是聞得久了。
不似尋常檀香般寧神，反倒透著一股沉鬱。
壓在心頭，教人呼吸都不由自主地放輕放緩。
仿佛稍重一些，便會驚擾了長眠之人。
陳家家主陳守義，已在這棺前站立了整整三日三夜。
他一身素白孝衣，纖塵不染。
雙手始終負於身後，身形挺直如松。
就那麼立著，一動不動。
仿佛已化作了靈堂里的一尊雕像，未曾離開半步。
臉上雖瞧不出什麼劇烈的悲慟表情。
但當目光落在漆黑的棺木上時，那視線便凝成了實質的寒意。
幾乎要將周圍繚繞的煙氣與光影都凍結住。
廳外。
有腳步聲由遠及近。
十分輕緩，踏在地面上幾不可聞。
幾道身影穿過庭院，邁入正廳門檻。
為首的，正是陳凌雪。
一襲素衣，面容略顯蒼白。
短短几日間，就顯得清減了不少。
身側，跟著江梓玥與趙光義等人。
皆是一身縞素，面色沉重。
陳凌雪悄然上前幾步，望著老者孤寂的背影，喉間微澀。
停了片刻，方咬了咬下唇，輕聲開口：
「外公，已經過去好些天，您也該稍作歇息了。」
聲音中帶著明顯的微顫。
就在幾日前，她因體內地脈靈乳的餘力助推。
於修煉中豁然貫通，僥倖突破至先天九品之境。
這本是家族一大喜訊。
可猶未來得及平復心境、告慰長輩，驚天噩耗便已傳來——
三叔公陳守恩護送趙光義等人回城途中遇襲，力戰而亡。
喜訊瞬間被悲訊吞沒。
突破的喜悅還未升起，便沉入冰窖。
此刻，陳凌雪也是強壓著自身的哀戚，小心翼翼地勸慰著。
陳守義並未回頭。
目光依舊鎖在棺槨上。
他與陳守恩，是一母同胞的兄弟，年齡相差僅一歲。
自蹣跚學步起，兩人便形影不離。
幼時一同在武場扎馬步，搖搖晃晃地對練招式。
你摔了我拉，我倒了你扶。
少年時一同偷溜出府，闖蕩江湖。
並肩面對過匪盜，也攜手救助過路人。
青年時，家族重任漸臨。
他性子沉穩，被選為繼承人悉心培養。
守恩則灑脫不羈，成了族中一把鋒利的刀刃，卻也始終是他最堅實可靠的後盾。
一靜一動，一守一攻，相得益彰數十年。
後來，他成了統御家族、權衡內外的陳家家主。
而弟弟則成了族中的支柱。
無需多言，一個眼神便能知悉彼此心意。
可如今，這根柱子，倒下了。
良久，陳守義乾澀沙啞的聲音才緩緩響起：
「這條路，本不該由他先走的啊。」
只這一句，便再無下文。
其中蘊含的重量，卻讓聞言的陳凌雪鼻尖一酸。
她自己，幾乎也算是三叔公陳守恩帶大的。
這個給了她無盡溫暖的人，此刻卻冰冷地躺在那方木匣之中，再也不會睜開眼。
陳守義終於緩緩轉過身，目光落在趙光義等人身上：
「光義，你們一路護送守恩遺體回城，辛苦了。」
他語氣稍緩：
「守恩的仇，陳家會報，此事不該將你們捲入太深。」
趙光義卻搖頭：
「陳老是為救我們而死，若非他拼死相護，我們四人早已葬身官道。」
他頓了頓，聲音更沉：
「此事，我們不能置身事外。」
一旁，江梓玥也上前一步：
「陳爺爺，哥哥若在此地，也定會如此。」
「陳老前輩之仇，亦是江家之仇。」
陳守義看著眼前這兩個年輕人，一個目光決絕，一個神色堅定。
他沉默片刻，緩緩點頭。
此時，廳外又傳來腳步聲。
一名身著黑衣的護衛快步走入靈堂，在陳守義身前五步處單膝跪下，垂首抱拳：
「家主。」
陳守義眼神一凝：
「查得如何了？」
護衛抬頭，快速說道：
「兇手確係領悟了巽風意境第二重的人物，其武技路數詭譎偏狹，與蕭家慣用的寬刃重劍或長刀路數皆對不上。」
「而且據安插在蕭府內外的眼線所報，事發前後三日，蕭家七位族老皆無出城記錄，行蹤均有旁證。」
他頓了頓，聲音壓低道：
「但是，致命傷處及兵刃殘留檢測出的毒物——蝕月寒砂，經丹師與毒師共同驗看確認無誤。」
「此毒陰狠，對玄光境亦有奇效。而據暗檔記載，蝕月寒砂的配方與煉製手法，近三十年來，僅有蕭家掌握。」
「十幾年前，邢家滿門被滅時曾使用的蝕月寒砂，便是蕭家暗中所供。」
陳守義靜靜地聽著，臉上沒有任何表情。
只有負在身後的雙手，指節微微收緊了些。
「這麼說來，」
他緩緩開口，聲音冰寒：
「不一定是蕭家本家之人親自出手。」
護衛垂首：
「是，兇手武技路數與蕭家主流不符，行蹤亦無直接證據指向蕭家族老。」
「但蝕月寒砂乃獨家秘毒，外人極難獲取。此人極大可能與蕭家有關，或受蕭家指使，或從蕭家渠道得了此毒。」
陳守義閉上了眼睛，片刻後睜開：
「繼續查，所有與蕭家有隱秘往來者，所有可能流出蝕月寒砂的渠道，所有巽風意境二重以上的高手......一條線索也不許放過。」
「是！」
「另外，」
陳守義繼續道：
「對蕭家的打壓，進行得如何了？」
護衛迅速回稟：
「回家主，聯合鄭家，已在藥材市價上壓低了蕭家三成。」
「西市鐵器坊，我們新出的那批精鐵礦鍛刀，品質上乘，價格低蕭家兩成半，三日來已搶走他們四成客源。」
「東城蕭家那處暗賭坊，昨夜督查院突查後，今日門可羅雀。城外幾處礦場，運礦道路均已意外堵塞。此外，蕭家三支往南的商隊，沿途關卡均遇例行嚴查，有違禁品在其中，已全部銷毀。」
陳守義聽著，臉上依舊無波無瀾。
「繼續。」
他只說了兩個字。
「是！」
護衛應聲，起身倒退三步，方轉身離去。
......
......
夜色，漸深了。
藏鋒內城北區，蕭府。
與陳府的滿目縞素不同。
蕭府深處的一間書房內，此刻燈火通明。
可氣氛，卻壓抑得有些讓人透不過氣。
蕭家家主蕭屹川，端坐於書案後的太師椅上。
手中一對盤了數年的龍鳳紋玉核桃正緩緩轉動，指間發出規律的摩擦聲，在這寂靜的書房裡格外清晰。
下首兩側，分坐著七個人，皆是蕭家族老。
最年長的鬚髮皆白，已過七旬，最年輕的也年逾五旬。
個個氣息沉凝，在家族中掌管著不同權柄。
此刻，他們個個面色凝重。
或低頭沉思，或目光游移，卻無人率先開口。
許久。
坐在左側首位的一名灰發老者。
也是族中掌管帳房與大庫的蕭屹年，重重咳了一聲，打破了寂靜：
「家主，陳家這幾日的動作，您也看到了。他們與鄭家聯手，在回春閣那邊壓低了市面三成常見藥材的售價，我們囤積待漲的那批貨，現在拋出去可就是血虧了。」
他頓了頓，繼續道：
「還有西市的鐵器坊，陳家不知從哪兒突然弄來一批品質極佳的精鐵礦，鍛出的刀劍，鋒利堅韌程度絲毫不遜於我蕭家所出，價格卻硬生生比我們低了近三成！這才幾天功夫，我們鐵器坊的客源已經流失了四成有餘。」
話音剛落，坐在他對面、掌管家族部分灰色產業與地下關係的族老蕭振海立刻接話，聲音低沉：
「不止明面上的生意！我們在東城暗處經營了十幾年的賭坊，昨夜子時，突然被督查院的人圍了！說是接到密報，有通緝的要犯藏匿其中。他們里里外外搜了三個時辰，雖然最後沒查出什麼，但賭客全被嚇跑了，今日門可羅雀，一個人影都沒有！」
「還有城外的礦場，」
坐在末座、負責城外產業的一位中年族老蕭永峰沉聲補充，臉色泛青：
「南山的銅礦、西嶺的煤礦，還有北崖那處新開的、出產伴生靈晶的小礦，今天一早都傳來急報！運礦的主要道路，一夜之間被數十塊意外滾落的巨石堵死了！」
「山石滾落的痕跡，斷口嶄新，落點刁鑽，分明是被人以雄渾真氣精準震裂山體，故意為之！」
壞消息一個接一個。
書房內的空氣凝固，壓得每個人胸口發悶。
「砰！」
一聲突兀的脆響猛然炸開。
蕭屹川手中那對盤玩數年、溫潤如玉的龍鳳紋核桃。
竟在他驟然收緊的掌心中崩碎。
碎片四散飛濺，有幾粒尖銳的碎屑打在堅硬的紅木桌面上。
發出「啪啪」的清脆撞擊聲，又彈落在地，滾動著消失在桌椅陰影下。
書房內眾人皆是一凜。
細碎的玉末從蕭屹川指縫間簌簌滑落。
他臉上依舊沒什麼表情，只是那雙半闔的細長眼睛徹底睜開，眸子裡寒光凜冽。
「陳守義，」
蕭屹川緩緩開口：
「你這是在逼我。」
「這麼明顯的栽贓，看不出來麼？」
他冷笑一聲：
「巽風意境二重，窄身雙刃，路數都不對，卻偏偏還用了蝕月寒砂。」
「呵，好手段。這是要把髒水一滴不剩地全潑到我蕭家頭上。」
蕭屹川緩緩靠回椅背，聲音變得幽深：
「陳守義想借題發揮，那就讓他來。我蕭家，莫非還怕了他陳家不成？」
東山一戰，蕭家的未來——蕭永豪和蕭浩彥父子。
還有數十名核心，盡數戰死，這對蕭家是近乎毀滅性的打擊。
蕭家青黃不接的隱患徹底暴露。
這幾個月，蕭屹川無時無刻不想報仇。
但礙於陳家老祖陳關同毫髮無傷，以及江青河那個後起之秀步步高升，他只能咬牙生生將這股氣咽下。
更何況，旁邊還有鄭家、林家，一直在暗中覬覦。
他只能忍。
可現在，忍，卻換來了對方的變本加厲。
陳家從明到暗，從生意到人脈，全面發起了攻勢。
蕭屹川緩緩抬起眼皮，目光再次掃過族老們：
「若陳守義執意要如此，欺人太甚，那便鬧他個魚死網破吧。」
鄭家、林家，也休想在一旁隔岸觀火，坐收漁利！
既然要徹底撕破臉，那大家誰都不要好過！
他蕭屹川，也不是沒有辦法，將這兩家一併拖下水！