前天夜裡，紅葉酒肆的慘案。
儘管縣令府得知消息後便立刻封鎖，可依然不知從何處起，傳得沸沸揚揚，成了街頭巷尾熱議的話題。
「...你聽說了嗎？西街那個紅葉酒肆，哎喲喂，那場面，慘不忍睹啊！」
「造孽啊！真是造孽！都是些老實巴交討生活的人，招誰惹誰了？連手無寸鐵的人也下得去這般狠手！」
無論是集市上的攤販，還是巷口閒聊的老漢，都在低聲說著這樁駭人聽聞的慘案。
臨安縣，這座偏安一隅的寧靜縣城。
已經許久，沒有沾染過如此濃重的血腥。
平日裡，幫派之間為地盤、為生意，明爭暗鬥確是家常便飯。
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但總歸遵循著一條不成文的規矩，禍不及百姓。
畢竟這些幫派頭目心裡都清楚，地盤爭來爭去，最後還得靠這些平頭百姓交保護費過日子。
可如今，竟有人壞了規矩，針對平民酒肆進行無差別屠殺。
恐懼如同無形的瘟疫，在街巷間瀰漫開來。
一時間人心惶惶，走在街上的人，只覺頸後涼颼颼，生怕自己成了下一個倒霉鬼。
江青河走在去往臨安縣中心安仁坊的路上，耳邊不時傳來路人的竊竊私語。
雖已然知曉那晚的結局，但再次聽到，內心依然有些震驚，憂慮隨之浮起。
自己當夜趁著混亂，翻越後院逃出生天，成為唯一的一條漏網之魚，僥倖撿回一命。
但鐵刀幫那個叛變的李牧，是否會留意漏網之魚？自己是否一直被惦記著？
他下意識地繃緊了肌肉。
眼下的家，顯然已不再安全。
妹妹梓玥在縣令府內的深宅大院，有高牆護衛，暫時應當無礙。
可是若讓她得知酒肆之事，以她那敏感的性子，怕是要整日擔驚受怕，胡思亂想。
「先去一趟縣令府，穩住妹妹的心神，再順路去藥堂探探活血散的門路。」
江青河心中盤算著，腳步更快了幾分。
正午時分，烈日當空，刺得人睜不開眼。
江青河沿著西街的主道，一路向東。
進了安仁坊後，治安高度立馬提升了幾個級別。
平日裡難得一見的捕快身影，此刻多了不少。
他們穿著深藍色制服，挎著制式鐵尺。
三三兩兩地在街面上巡邏，目光銳利地掃視著行人。
走到縣城中心，一座氣派非凡的朱門府邸遠遠映入眼帘，正是縣令府。
府邸坐北朝南，高牆聳立，飛檐斗拱。
府門兩側，各蹲踞著一尊用整塊青石雕刻而成的千斤石獅，怒目圓睜，栩栩如生。
朱漆大門緊閉，門前台階下，幾名身著皮甲的護衛如同門神，面色冷峻，眼神凌厲地掃視著府前空曠的街道。
那肅殺的氣場，就差在腦門上刻下生人勿近四個大字了。
「好大的排場。」
江青河暗自嘀咕一聲，旋即繞過高大的府牆，拐入府邸後方一條相對僻靜的小巷。
這裡是縣令府的後門，平日裡專供府中下人、採買雜役以及運送米糧炭薪的車馬進出。
他抬手，輕輕叩響了門環。
「篤，篤，篤。」
聲音不大，但在寂靜的小巷中格外清晰。
「誰啊？」
門內很快傳來一個略顯尖細、帶著點不耐煩的女聲。
隨後，吱呀一聲，門開了條縫。
一張瘦削、顴骨微凸、眼梢細長透著精明刻薄的臉龐探了出來，正是縣令府上掌管一眾普通丫鬟僕婦的何嬤嬤。
她的目光在江青河臉上掃過，帶著一絲驚愕道：
「你不是江梓玥那個，在酒肆打雜的哥哥？你怎麼沒......」
何嬤嬤的話聲止住，但是眼中仍透露出疑惑與驚異之色。
「何嬤嬤。」
江青河微微躬身，臉上適時浮現出驚魂未定的神情，聲音也低沉了幾分：
「我前些日子身體不適，跟掌柜告了假。」
他苦笑一聲：
「等身子骨稍好些，再去上工時，就瞧見酒肆已被官爺們給封了，我向旁人一打聽，才知道事情原委。」
說著，江青河從懷裡摸出二百文錢遞過去，懇切道：
「何嬤嬤，您看我這好不容易撿回條命，心裡惦記梓玥那丫頭。能否行個方便，讓我見她一面？也好叮囑幾句。」
何嬤嬤不動聲色地收下文錢，點點頭，滿意江青河的懂事。
「嗯...兄妹情深，倒也是人之常情。」
她側身讓開通道。
「進來吧，腳步輕點，低著頭，莫要喧譁，驚擾了主子們午歇！」
隨即，她帶著江青河，穿過一條堆放著些許雜物，略顯狹窄的青石板通道。
來到一處偏院角落，推開一扇不起眼的木門。
門內，是一間小小的耳房，供丫鬟僕役們平時短暫歇息，等候傳喚。
「你就在這兒老實待著，不許亂走動！我去前頭瞧瞧，若幾位主子沒什麼吩咐，就尋個由頭，叫梓玥丫頭過來一趟。」
何嬤嬤交代完，瞥了江青河一眼，轉身扭著腰走了出去。
「多謝嬤嬤！」
江青河真心實意地道謝，隨即在一條冰涼的條凳上坐下，耐心等待。
時間一點點流逝。
約莫過了兩盞茶的功夫，一陣急促而細碎、帶著明顯慌亂奔跑的腳步聲，由遠及近，打破了耳房外的寂靜。
「哥！」
一個約莫十四五歲，身形纖細的少女快步衝進屋內。
少女烏黑的頭髮梳成兩個簡單的髮髻，用紅繩扎著，隨著小跑輕輕晃動。
她臉蛋圓潤，皮膚白皙，一雙杏眼本應又大又亮，此刻卻紅腫著，顯然是剛剛哭過。
此刻像只受驚的小兔子般，一頭扎進江青河懷裡。
「哥...哥！真的是你！昨天府里都在偷偷傳...說西街的酒肆出大事了...死了好多人，」
江梓玥哽咽道：
「我還以為再也見不到你了，嗚嗚...」
江青河心頭一酸，像小時候無數次那樣，張開雙臂抱住妹妹瘦小的身軀。
一隻手輕輕拍打著她的後背，另一隻手撫摸著她的髮髻安撫著：
「傻丫頭，哥這不是好好的在這兒嗎？你看，胳膊是胳膊，腿兒是腿兒，連根頭髮絲都沒少！傳言不要信。哥命硬，老天爺不收！」
「噗嗤——」
江梓玥原本的哭腔，被江青河此話逗笑了一瞬。
一時之間，梨花帶雨。
好一會兒，她心情終於平復下來，漸漸止住了眼淚。
江梓玥用手背胡亂地擦了擦臉頰和眼角，忽的眼睛一亮。
小手飛快地伸向腰間，解開一個用褪色舊布精心縫製的小荷包。
從裡面拿出一個鼓鼓囊囊的小錢袋子，雙手捧著，獻寶似的遞到江青河面前。
江梓玥眼睛還泛著紅，卻已經笑成了月牙：
「哥，你看！你看！我又攢了些銀錢！喏，都在這兒了！你拿去，應該快夠去武院的費用了吧。」
江青河看著妹妹期待的眼神，心裡一暖。
他伸出手掌，將妹妹捧著錢袋的小手合攏，輕輕推了回去：
「梓玥，哥現在已經是武院武徒了，這些錢你自己留著。」
「什麼！真的嗎哥？」
江梓玥瞪大眼睛，滿臉不可思議。
「什麼時候的事？」
「傻丫頭，哥什麼時候騙過你？」
江青河嘴角微微翹起：
「就在前幾日入的武院，剛好避開酒肆那檔子事。所以說啊，你哥我運氣好著呢！」
說著，抬手颳了刮妹妹的瑤鼻。
「記住，別再委屈自己了！」
江青河語氣鄭重：
「等哥在武院學有所成，成了真正的武者，有了安身立命的本事，就一定把你從這府里接出去！」
「嗯！」江梓玥重重點頭，眼睛裡閃著光，鼻子又是一酸。
她仰著小臉，一眨不眨地望著自家哥哥。
不知為何，她覺得眼前的兄長，似乎哪裡不一樣了。
從前那個在酒肆跑堂時，總是微微佝僂著背、眼神躲閃、沉默寡言。
甚至，有些唯唯諾諾的兄長，仿佛脫胎換骨一般。
變到如今的沉穩自信，淡定從容，讓她心頭莫名地安定下來。
「哥...」
江梓玥突然開口，聲音很輕，帶著一絲遲疑。
「你好像變了。」
江青河微微一怔，隨即失笑。
他曲起手指，在妹妹光潔的額頭上，輕輕敲了一下：
「小腦袋瓜，瞎想什麼呢？再如何變，我也一直都是你哥。」
「好了，時候不早，哥該回去了，你在府里要照顧好自己！」
「我知道，」梓玥乖巧地點頭，「哥你也要小心。」