清晨。
出了城便有條大路直通碼頭，姜遠走到半程，左右環顧發現身邊沒有人，迅速鑽入一旁的小道中。
越往裡走，道路越是崎嶇，泥巴路在昨晚雨水的沖刷下，泥濘異常。
沒多久，他的小腿上便布滿黃泥點。
這條路通往一個廢棄的小渡口，平日裡很少有人來。
快到河邊時，路好走了不少，他來到一片亂石林，蹲在一塊大石下面挖起來。
裡面藏了他前段時間賺的錢。
城裡找不到合適的藏匿地點，家裡也不安全，母親平時做些女紅拿出去賣，家中無人便會遭到毛賊光顧。
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姜遠不敢賭，索性把銀子藏在偏僻處。
很快，視野里出現一個小布包，他鬆了口氣。
這筆錢，是他走向習武之路的拜師費。
說書人消息靈通，這些日子他也打聽了不少關於習武的事。
想要習武，除了家傳之外，途徑只有官府、世家、鏢局以及武館。
官府每年會挑些好苗子培養，姜遠早就落選。
進入世家需簽賣身契，鏢局需帶藝投入，剩下的也唯有武館這條路。
頂尖的武館大都開在內城，招收有錢子弟。
外城的武館並不多，且魚龍混雜。
這些武館不論出身，只要錢到位，就會收為弟子。
姜遠今天打算拜入開山武館。
這武館的開山拳在外城頗有名聲，只是拜師費貴些。
姜遠已經打聽清楚，只教拳需要十兩銀子，不包食宿，若要加上配套的湯藥還需每月多交三兩。
仔細收好銀子，他起身往回走。
然而沒走多遠，不遠處的坡上忽然下來一個人。
四目相對。
姜遠認出這是常跟在劉三身邊的田昌。
田昌也是平康坊人，從小倒也老實，只是父親死後缺了管教，他漸漸無法無天起來，整日裡偷雞摸狗，調戲婦女小媳婦，把自家老母都氣死了。
後來劉三接管了這片區域，他也順勢加入黑虎幫，成了劉三忠實的狗腿子。
他仗著對平康坊熟悉，做了不少惡事，大家背後都戳他脊梁骨，叫他倀鬼。
為虎作倀的倀，便是倀鬼。
若是沒被田昌看到，姜遠肯定遠遠避開。
只是道路狹窄，等發現這人時已經遲了。
姜遠心裡打鼓，臉上還是若無其事的樣子。
快要接近時，他快走兩步，如同往常般主動問好：「昌哥。」
田昌點點頭，沒有說話。
就在兩人相會而過時，他突然伸手拽住姜遠的胳膊。
姜遠一驚，臉上堆滿憨笑：「昌哥，怎麼了？」
田昌掃了他一眼：「你小子怎麼在這兒？」
「我來給爹上墳。」
姜遠自然的說出早已準備好的答案，他爹確實葬在附近，只是不走這條道。
「原來如此。」田昌恍然大悟般點點頭，「那包裹里是什麼？」
「撿的衣服，還有做工的吃食。」姜遠臉色不變。
「少廢話，給我瞧瞧。」
田昌自是不信，粗暴的一把奪來，打開檢查了一番，冷哼道：「東西歸我了，滾吧。」
「昌哥，那包里餅子能不能留給我，做工少了吃的可不行，這您是知道的。」姜遠哀求道。
田昌陰陽怪氣的笑了一聲，抽出餅子扔在地上。
姜遠彎下腰，撿起被黃泥弄髒的餅子：「謝謝昌哥。」
轉過身，他呼出一口氣。
這關算是過了。
剛要抬腳，田昌的聲音再次傳來：「等等！」
姜遠僵在原地。
「你這身上藏東西了？」田昌快步走來，眯著眼打量。
「昌哥，也是吃食啊，你看。」
姜遠訕笑，從懷裡取出一個飯糰，這是母親臨走前塞進他懷裡的早飯，他還沒來得及吃。
田昌一把打掉飯糰，手摸到姜遠身上，不屑道：「糊弄鬼呢，老子的眼睛就是尺，說你藏了就藏了！」
姜遠呆呆的看著飯糰滾落到地上，沾滿黃泥，又被田昌挪動的腳踩住，碾成爛泥。
「嘿，還真有東西。」
田昌摸了摸姜遠的胸口，沒摸到，又摸到腋下，感覺到了鼓鼓囊囊的觸感。
這是姜遠用布條裹在腋下的銀子！
「姜遠，你小子不老實啊，把東西全掏出來，難道還等著我動手？」
田昌得意的笑道，眼神里滿是貓逗耗子的戲謔。
姜遠低下頭，手伸進懷裡。
一兩，五兩，十四兩。
姜遠摸出身上全部的銀子，交到田昌手中。
剩下的一兩，用來交了點燈費和平日的家用。
田昌臉上也從戲謔變為吃驚，呵問道：「這些銀子從哪弄的？」
「河邊飄上來一個人，從他身上找的。」姜遠低聲道。
聽到這話，田昌信了幾分，要不這天天在碼頭上混生活的苦哈哈從哪弄這麼多錢去。
看著眼前老實巴交的泥腿子，田昌很是興奮，沒想到隨手打打秋風，竟然得了十四兩銀子。
心說以後眼睛得擦亮些，說不得能弄更多好處。
他拍了拍姜遠的肩膀：「姜遠，你很不錯，哥會在三爺面前替你美言幾句，說不定能讓你也加入黑虎幫。」
「真的？」姜遠眼睛一亮。
「你昌哥什麼時候打過馬虎眼。」田昌笑著把銀子收起來。
姜遠抬起頭，目光灼灼道：「昌哥，其實我腰上還有一塊銀子。」
「還有？快拿出來。」
田昌語氣興奮，感覺驚喜是一茬接著一茬，今天真是自己的大吉之日。
「好。」姜遠點點頭，手摸向腰側。
忽然，寒光一閃！
田昌臉上的喜色還未消散，就看到眼前閃過一道寒芒，他下意識往後一縮。
刀尖劃破肩膀，鮮血瞬間流了下來。
「狗東西，竟然敢動手！」
田昌反應過來，左手抓住對方的手腕，兇橫惡煞的把姜遠撲倒在地。
姜遠活了兩世，也從沒有打架的經驗，一刀刺空，就感覺一陣天旋地轉，整個人被壓在身下。
他一使勁便發現，雙手被擒，一張面目猙獰的臉正瞪著自己。
這田昌的打鬥經驗比他強的多，危急時刻姜遠竟陷入一片平靜中。
他深吸口氣，狠狠的吐出一口口水，噴在對方圓瞪的眼珠上！
······