它落在靈赫安肩膀上，用爪子撓了撓頭：「就是感覺更黑了……應該是黑暗力量變強了一些，魔獸分布也不太對，我就是因為在外面沒抓到獵物才往裡面走，不知不覺就走到比較深的地方了。」
「我是按照以前的魔獸等階分布判斷的，按理說，我早該在外圍偏裡面的地方找到合適的獵物，但直到走到六階領主的地盤，我都沒看到……」
「幽暗山脈裡面的魔獸變少了很多。」
「是黑暗小世界的影響？」靈赫安心中猜測。
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見靈赫安不說話，球球轉移話題：「主人，你不是在廢墟小世界嗎？怎麼回來主世界了？」
不會是專門回來拿我的吧？
靈赫安微微仰頭，看向學院城的方向：「我聽說最近發生了一件大事。」
球球恍然：「是黑石病的事？」
「嗯……」靈赫安帶著球球改了個向，往艾希塔的小湖那兒走。
她第一次聽說黑石病是佐伊母親的好友塞拉女士那裡。
佐伊經過努力，考上了奧拉維爾學院，現在是二階的新生，倒是不用靈赫安操心了。
只是一直沒有聽說塞拉女士的消息……
恐怕凶多吉少。
沒想到她再次聽說這種恐怖的病症，竟是因為學院城中許多超凡者突然爆發黑石病。
黑石病發源地是諾斯王國南部的幽暗山脈附近，距離學院城十分遙遠，中間還有大片的森林和荒原隔斷，沒道理會傳到學院城來。
唯一相連的，是幽暗山脈……
難道和魔獸有關？
沉思著踏上通往湖心島的吊橋，她見到了久違的艾希塔。
艾希塔在學院的定位更像是名譽教授、特邀專家之類的角色，不喜歡講課也不摻和大小事物，甚至連廢墟小世界也不想去，一心窩在湖心島上研究她的魔植培育學。
靈赫安出了地上世界，也就偶爾過來見她一面，敘敘舊。
透過溫室半透明的頂棚，可以看見艾希塔半坐在高腳凳上，面前是一排擺滿魔植標本的架子。
聽到腳步聲，她微微側身，看清來人的全貌。
滿打滿算來到異世界四年，靈赫安如今20周歲，一開始的虛弱身體變得結實了許多，隱沒在魔法袍也能看出不俗的爆發力。
臉上的嬰兒肥褪去，五官舒展開，棕發搭配那雙熠熠生輝的綠眼睛，倒是挺有森林精靈的味道。
「坐吧。」艾希塔隨口說。
靈赫安卻徑直走到艾希塔身邊：「導師，我是來問黑石病的事情的。」
導師們肯定比她知道的多，她想了解更多情況，當然要找導師。
經常留在學院裡，她找得到的導師不多，正好走到禮堂，於是順路過來看看艾希塔在不在。
運氣不錯。
「嗯……你也知道了。」
艾希塔轉眼看向標本罐，抬手揉了揉眼角，這是她感到焦慮時的小習慣。
靈赫安順著她的視線看去。
艾希塔面前的標本罐中裝著一塊黑色石頭，仔細觀察，可以看到這石頭仿佛心臟一般，有細微的跳動，就像是活物。
靈赫安皺起眉，第二次被這塊小小的石頭嚇到。
「它是活的？」
但生命魔法不能使用，這不是生命。
「不是。」艾希塔說道，「更像是某種特殊的黑暗元素，但是我從未見過，不僅是我，別的導師、校長大人也從未見過。」
「什麼？」靈赫安詫異。
八階的校長大人也沒見過嗎？
不是在諾斯王國已經存在很久了嗎？
艾希塔略微抽離，語氣變得放鬆了許多：「對了，你怎麼這麼關注這件事？」
她知道靈赫安這幾年都沒有離開學院，對外面的事情也不聞不問，怎麼現在黑石病才傳出一點苗頭就急切地跑過來了解情況了？
「我正要說這件事……」
靈赫安將她遇見塞拉的事說了一遍。
「哦，難怪你這麼驚訝。這和起源於諾斯王國的普通黑石病並不完全相同，可能是發生了變異。」
「它的傳染性變得很強，只要是身上帶有一定濃度自然元素的生物，不管是人類、魔獸、還是魔植都可以傳染，危害程度也大大提高，致死率不低。
「從染病到死亡的時間可以縮短至兩個月內，從學徒到五階都有感染，六階因為有法則之身，無法被感染，其中越低階的超凡者，死得越快。」
靈赫安問：「是從幽暗山脈的魔獸身上傳出來的？」
「對。所以發現之後，我們第一時間封閉了幽暗山脈。」
「能治嗎？」
艾希塔嘆了口氣：「可以壓制，將病情控制住，將患者的生命從幾個月延長至數年，但目前還沒有找到根治的辦法。」
靈赫安的心沉下去。
不能根治，也就是說被傳染的人不會減少，只會增加，被感染的還全部都是破壞力超群的超凡者。
這種情況如果一直持續下去，感染的人知道自己活不下去了，會發生什麼事情她不敢想像。
她肩上乖乖趴著的球球毛髮直豎，感到一陣後怕。
還好它和四翼彩鷲沒找到獵物，一直在空中追逐打鬧，沒怎麼接觸地面，要是找到了，去抓魔獸，很可能就被感染了……
這玩意兒可是致死的！
差點就去冥界陪大骨龍了……
雖然死了也能當主人的亡靈魔獸，但是能不死還是別死的好。
靈赫安又和艾希塔聊了會兒，默默離開湖心島。
艾希塔表示學院、城主府、教會都在配合控制感染者，也在聯繫三大王國研究解決辦法，讓靈赫安別擔心了，好好準備自己的學院比賽去吧。
聽她的意思，這件事很快就會被解決，最多麻煩點，鬧心點，靈赫安也就沒太在意，繼續忙自己的事情。
只是讓自己在學院城的好友小心，留了個心眼，時不時打聽下消息。
誰料……
過了半個月，黑石病非但沒有研究出解決方法，甚至在三大王國區域也爆發了！
最嚴重的是諾斯王國，其次是與諾斯王國相鄰的康萊王國，最後才是納提斯王國。