統領收了鞭子，垂手站在院子中央。
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他垂眼看著牆角那團黑影，江澈抱著腦袋縮成一團，胸膛還微微起伏著。
他深吸了一口氣，喉間有點澀：」還不滾回去睡覺，明天休假一天，別出來丟人現眼」
江澈嚇得從牆角彈起來，兩條腿雖然還軟著，但求生欲告訴他要站得筆直：
」知道了統領 ！我保證！絕不丟人現眼」
統領的目光在他臉上停了一瞬。
面具歪了，額角沁著汗，眼睛裡那點驚惶還沒散乾淨。
他沒再說什麼，轉過身，靴底碾過碎石子，朝院門走去。
江澈看著統領遠去的背影，趕緊扶著牆，一瘸一拐地挪回自己屋裡，關上門的那一刻。
他整個人直接癱在了床板上，連面具都沒力氣摘。
後背火辣辣地疼，屁股也疼，膝蓋也疼，渾身上下沒有一處是舒坦的。
他趴在床上，臉埋進枕頭裡，悶聲悶氣地嘟囔著：
」這破班是……一天都上不下去了……」
————
第二天辰時早朝持續了一個多時辰。
殿門打開時，大臣們三三兩兩地退出來，有的面色凝重，有的交頭接耳。
謝臨晏回到御書房，把奏摺往案上一擱，抬手按了按眉心。
一早上又是東遼、又是軍餉、又是彈劾戶部——翻來覆去那些話，聽得他太陽穴突突直跳。
他閉眼靠了一會兒，腦子裡忽然沒來由地蹦出一張臉來。
那張在月光下吃得腮幫子鼓鼓的臉，嘴角還沾著糕屑。
謝臨晏睜開眼，低頭看了一眼案上那碟沒動過的點心，不自覺彎了一下嘴角。
站在旁邊的劉廣德小心翼翼地覷著他的神色，心裡暗暗一驚——陛下朝之後居然在笑？
謝臨晏也察覺到了自己的失態，斂了斂表情，清了清嗓子，語氣恢復如常：
」劉廣德。」
」老奴在。」
」宣李統領。」
劉廣德應了一聲，躬著腰退了出去。
沒一會兒，御書房的門被推開，統領大步走進來，一身黑色勁裝，靴子踏在金磚上發出沉穩的聲響。
他走到殿中央，單膝跪下，抱拳：
」臣參見陛下。」
謝臨晏這才抬起眼皮，手中奏摺頓了一下，然後擱了下來。
」起來吧。」他靠進椅背里，語氣隨意的，」聽說昨天睡著那人是御影衛的？」
統領起身，垂手站著，斟酌了一下措辭，才開口：
」臣昨晚回去之後，已經責罰過了。」
謝臨晏端起茶盞抿了一口，沒有接話。
」陛下……」統領的眉頭微微皺起，」那孩子以前的事情忘記了，規矩還沒學好，辦事也沒個章法，若衝撞了陛下——」
謝臨晏擺了擺手，打斷了他。
」沒有衝撞。」他語氣平平淡淡的，」就是腦子不太好使。」
統領：」……」
這話接得他一時不知道怎麼往下說了。
謝臨晏放下茶盞，指尖在案面上輕輕叩了兩下。
過了幾息，他忽然抬眸看向統領：
」李統領。」
」臣在。」
」以後那人的班，不用排了。」
統領抬起頭震驚看著謝臨晏：」陛下的意思是……」
謝臨晏靠回椅背里，語氣不咸不淡的：」他有別的用處，以後讓他殿前貼身伺候。」
他頓了頓，又補了一句：
」你回去之後，去籍衛司查一查那人的底細。」
統領垂著眼，心裡轉了一圈——陛下特意要查一個暗衛的底細，這種事情在他任上還是頭一回。
他壓下心裡的那點疑惑，點了點頭：
」臣明白了。」
」去吧。」
謝臨晏看著他退出去之後，又在御書房坐了一會兒，批了兩本摺子，但批著批著目光就開始往窗外飄。
他索性放下筆，起身走出御書房。
劉廣德趕緊小碎步跟上，手裡甩著拂塵，弓著腰問：」陛下，這是要去哪兒？」
謝臨晏沒答，步子卻已經拐上了通往御花園的那條路。
不知不覺走到昨天那個亭子時，他腳步慢了下來，然後自然而然地在石凳上坐下了。
劉廣德站在亭外，小心地抬眼覷了覷他的臉色。
和煦的春風吹過來，劉廣德看著自家陛下眯著眼靠在亭柱上，神情鬆弛，跟早朝時那個冷著臉訓人的皇帝判若兩人。
」陛下今天心情倒是不錯。」劉廣德賠著笑說了一句。
謝臨晏偏過頭看了他一眼，語氣淡淡的：」有嗎？」
」有！」劉廣德湊近半步，壓著嗓子，」老奴伺候陛下這麼多年，以前下了早朝，陛下總要生一場悶氣，今天……今天不一樣。」
謝臨晏沒有接話，目光落在石桌上那碟點心上。
跟昨天一樣的位置，一樣的碟子，只不過少了他昨晚吃的那幾塊。
他的目光在碟沿上停了一瞬，指尖動了動，捻起一塊糕點。
沒往嘴邊送，就那麼捏在指腹間轉了轉，像在看什麼有趣的小物件。
劉廣德站在一旁，看著自家陛下捏著塊點心把玩，既不咬也不放，只是那麼翻來覆去地轉，心裡忍不住嘀咕：
陛下今兒是怎麼了？
他不敢多問。