「除此之外還有一件事。」
不等托尼做出反應。
尼克弗瑞雙手十指交叉，手肘撐在膝蓋上，向前俯身。
「你的父親是個英雄，托尼，他為這個世界做出過許多貢獻。」
「而現在，這個世界，同樣需要你的幫助。」
「你是要像霍華德一樣成為英雄，還是打算繼續當一個花花公子，玩扮演鐵人的遊戲？」
「是時候做出決定了。」
說完他拍拍屁股艱難起身，帶著科爾森，瘸著腿走向門外。
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「我相信你會有正確的選擇，當你做好決定時，聯繫我。」
「你會知道該怎麼聯繫上我的，對吧？」
滷蛋頭用出他一貫的高冷套路，說話只說一半，不給對方任何詢問的機會，神神秘秘的消失在了門口。
托尼用無語的眼神目送兩人離開。
「他以為自己是瘸腿的阿甘嗎，光靠一張嘴就想拉人入伙？」
他朝一旁的戰甲攤開手。
「果然和里昂說的一樣，這黑滷蛋就是一個愛顯擺的白痴。」
「居然用我父親的東西來送人情，真是開玩笑！」
托尼隨意的拿起桌上的箱子，但視線在觸及那黑色的外殼時，帶上了幾分緬懷與鄭重。
「那就看看老傢伙遮遮掩掩的，想告訴我些什麼吧。」
他還記著里昂說過，霍華德想對他說的話都留在了這裡面。
……
半小時後。
托尼回到實驗室時，出奇的有些沉默。
他的沉默從心底寫到了臉上，每個微表情都浸沒在回憶里。
霍華德留下的箱子裡其實沒什麼出奇的。
就是一些手稿、藍圖，以及幾卷錄像帶。
塵封的錄像里，老傢伙展示了斯塔克工業園區的概念模型，暗示那是跨時代的發明。
不過展板裡面的秘密，托尼之前就在里昂的提示下發現了。
真正讓他久久無言的。
其實是霍華德在視頻的最後，語重心長的那一句。
——「托尼，你是我這一生無數創造中，最偉大的那一個。」
這句話讓托尼站在試驗台前發了很久很久的呆。
斯塔克家的男人似乎都不善於表達情感。
在托尼的印象里。
直到永訣那一天，霍華德都沒對他說過一句「我愛你」，或是表達過對他的喜歡。
所以托尼總是很叛逆。
小時候叛逆的行為和性格，是他引起霍華德注意的一種方式。
直到霍華德死去，這種性格真的化作了他的一部分。
但現在這一場跨越時空的對話。
忽然讓他了解到了霍華德從未袒露過的愛意。
這對他來說意義非凡。
良久的沉默後。
托尼撥通了里昂的電話。
「餵？大白天的打電話，是想我了嗎？老實說，每天看不見你那張臭屁的臉我還挺不習慣。」
里昂一接通電話就開始了調侃，但他絕對是斯塔克家最坦誠的人。
「想你？別開玩笑……頂多只有一點，像是芝士碎屑的那麼一點。」里昂的話讓托尼露出笑容。
「別這樣，想我了就大膽說出來，我不會笑話你的。」里昂哈哈大笑。
「……咳，是這樣，我剛剛看了老傢伙留下來的東西。」托尼彆扭的岔開話題。
「尼克弗瑞把東西給你了？感覺怎麼樣？」
托尼猶豫了下：「有個錄像，裡面老傢伙說了很多，嗯，沒談到你，因為那是他很久以前錄下來的……」
「不用解釋，你這麼解釋搞得好像我很玻璃心一樣，說吧，找我有什麼事？」
「我們什麼時候對九頭蛇動手？」托尼深吸口氣。
感受到從未在霍華德身上感受過的情感後。
他再也遏制不住尋找仇人的衝動。
「你不知道嗎？」里昂的話卻讓他嘴角一抽，「我們早就已經開始動手了。」
「真的？謝特！怎麼沒有人告訴我！？」托尼瞪大眼睛。
……
九頭蛇的動作很快。
皮爾斯帶領著神盾局的手下，一天就打通了各層關節。
安理會會議上，各國代表投票同意由神盾局負責統籌全局，抓捕或殲滅所有九頭蛇的潛藏勢力。
神盾局特工們整裝待發。
混跡其中的九頭蛇骨幹們神思悠悠。
在普通特工眼裡，那就是準備好殊死一戰的無畏神情。
不論新人還是老鳥，這一刻都不由為這些九頭蛇精英動容，覺得這才是我輩楷模。
不僅是普通特工。
就連各國代表蒞臨現場看了，也忍不住點頭表示認可。
此情此景，讓他們恨不得立馬簽字批准一切行動計劃。
殊不知在開打時，這群昂首挺胸的人卻會在第一時間調轉槍頭，殺死身邊一切同僚。
很快神盾局出動的申請全部得到批准。
足足三艘空天母艦準備從神盾局基地起飛。
這次皮爾斯把家底都給掏了出來，就為了演上一場轟轟烈烈的大戲。
而在紐約郊區基地。
真正的「鐵好人」尼克弗瑞急得像是熱鍋上的螞蟻。
「媽惹法克！」他繞著桌子轉圈，用纏著繃帶的腳踹牆，「安理會那些酒囊飯袋，難道就看不出皮爾斯心懷不軌嗎！！」
「弗瑞，你以前也沒覺得他有問題吧。」希爾在一旁提醒，她一身作戰服盡顯颯爽英姿。
尼克弗瑞黝黑的臉色更黑了：「我一樣也是個傻瓜！在哥倫比亞的波哥大時，皮爾斯用他遵守規則的面孔欺騙了我！」
1995年，尼克弗瑞還只是一名駐紮波哥大的神盾局普通副站長。
一次叛亂中，在營救人質的問題上。
時任外交大使的皮爾斯堅持談判，理由是不能拿人質性命開玩笑。
而弗瑞卻兵行險招，不顧命令展開雷霆般的救援，營救出了所有人質。
其中甚至有皮爾斯的女兒。
因此尼克弗瑞怎麼也想不到。
和他有過這麼一段過命情誼的皮爾斯，這個前任神盾局局長，會是個九頭蛇。
「托尼斯塔克那邊有消息了嗎？」他沉著臉，「我們需要他！」
「抱歉，長官，他一直沒有消息。」科爾森攤手，「會不會是因為我們沒留下聯繫方式？」
「屁的聯繫方式！他有人工智慧，要什麼聯繫方式！」
尼克弗瑞又罵了句媽惹法克：「不能坐以待斃，即使沒有那個花花公子，我們也得行動起來。」
他望著藉由衛星拍攝到的神盾局基地。
「我們要潛入空天母艦，阻止九頭蛇的陰謀！」
他一拳捶在桌上，「不然這個世界就完了。」