費林煤礦的風波終於塵埃落定，艾莉也重新回到了平靜的日常之中。
既然已經弄清楚榮譽值的作用，高文接下來的目標自然再明確不過——儘可能多地賺取榮譽值。
其中一項便是完善之前『礦用安全燈』的論文。
這些天，除了日常修行之外，艾莉一有空就往老史密斯的鐵匠鋪跑。
一邊熟悉這個時代各類工具的使用方法，一邊順手記錄數據，把論文寫出來。
話說在聖女陛下「知識應該寶貴、高貴，但不應該昂貴」的號召下。
由教會倡導、各國紛紛響應，越來越多專注於知識收集、研究與分享的專業機構陸續建立起來。
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英爾維格的帝國自然哲學院便是其中之一。
而洛斯塔利亞作為帝國東海岸的商業重鎮，自然哲學院的一大分院便設在這裡。
自然哲學院旗下發行有一本名為《自然》的學術期刊——沒錯，跟高文那個世界的頂級期刊同名。
不過，與現代期刊通行的同行評議制度不同，《自然》期刊採用的是論文委員會投票決定是否發表的方式。
至於准入門檻，則需要由學會會員代為提交，並在會議上宣讀。
最學閥的一集。
不過幸運的是，霍恩家族更是當地的地頭蛇，寫好論文直接讓瑪格麗特小姐代為提交就行。
這個時代寫出的論文，不像後世那樣死扣格式，更沒什麼圖表，甚至連摘要和關鍵詞都沒有。
因此，當艾莉將一份用詞通俗明了、結構清晰完整、圖表數據詳實的論文呈到瑪格麗特眼前時，她整個人都懵了。
啊？這……這是論文？
如此條理分明的結構劃分，如此凝練準確的摘要總結。
如此通俗易懂的文字描述，如此直觀清晰的圖表展示。
這怕是連識字的捲毛狒狒都能看懂吧？
小子，AI潤色神力！
「瑪格麗特小姐？怎麼樣？有什麼建議嗎？」
見瑪格麗特看完了論文，艾莉才在一旁輕聲詢問道。
瑪格麗特抬眼看了看面前的少女，搖頭失笑。
「小艾莉真是越來越厲害了。看來在論文習作上，姐姐也沒什麼可以教你的了。」
「唯一還能改進的地方，就是用詞還不夠高雅，可能會有一些評委不喜歡。」
「不過沒關係，他們會同意的。」
哦，懂了，就是用黑話製造行業壁壘嘛，典。
『術語』確實降低解釋成本，濃縮信息。
但這個時代大部分生造出來的詞，確實是沒事找事，純屬人為抬高學習門檻，好製造無形的圈層壁壘。
對此高文早有預料，艾莉也笑嘻嘻地拿出另一疊紙。
「嗯嗯，瑪格麗特小姐，所以艾莉還準備的另一份。」
瑪格麗特：......
好傢夥，原來是有備而來啊。
聊完這一茬，正當艾莉告辭準備離開的時候，瑪格麗特卻叫住了她。
「對了，小艾莉，你點燃靈性之火的資格審批，今天通過了。」
「不過，在我正式教你靈火點燃法之前，需要先去一趟靈界。」
「靈界？」
「嗯。之前不帶你過去，是因為剛覺醒的『靈』一般還不穩定，並不適合穿梭靈界。」
「你現在已經練習呼吸法兩周了，進度比常人快得多，『靈』應該相當穩固了。」
「正好點燃靈火的權限也拿到了，就趁這個機會帶你去一趟靈界，順便留下『行跡』。」
「具體情況路上再說，你先去洗個澡，我在書房等你。」
......
在浴室簡單沖洗一番，換上乾爽的衣物後，艾莉重新回到書房。
她發現瑪格麗特小姐也已經換上了一套更為寬鬆的月白色長袍，正靜靜地坐在裡面等著自己。
見少女來了，瑪格麗特抬手示意她在對面的一隻軟絨圓墊上坐下，隨即直入主題，開始介紹起「靈界」的概念。
「『靈界』或者說『大夢境』，是一處位於現實世界的表皮之下的奇異世界。」
她的聲音不高，卻在安靜的書房裡格外清晰，
「相比於我們存在的現實世界，或者說物質界，『靈界』虛與實之間的界限並不那麼清晰。」
「超凡者可以以靈體的方式進入『靈界』，在其間留下自己的『行跡』。」
「這也是我們今天要做的。」
說著，瑪格麗特取出一根特殊的蠟燭，輕輕置於艾莉身前。
那蠟燭通體呈半透明的幽藍色，表面隱約有細密的銀色紋路在緩緩流轉，像是凝固的月光。
「進入『靈界』的途徑多種多樣，今天我們採用最正統的方式——靈性之火。」
「靈性之火亦是映照『靈界』的彼岸燈火，點燃靈火的超凡者，可以通過映照心中的火焰來前往靈界。」
「而小艾莉你現在還沒點燃靈火，這一次就先用我的吧。」
瑪格麗特伸出手指在燭芯上方輕輕一划，一縷藍白色的火苗便無聲地躍起。
「我已經用密契儀式將我的靈火映射到這個燭火之上。」
「等下你在冥想狀態下，保持對這個蠟燭的觀想。」
「等我進入『靈界』的時候，你也會同步進入。」
說完，瑪格麗特便在對面的圓墊上盤膝坐下，她闔上雙眼，呼吸漸漸變得綿長而平穩。
見此，艾莉也依言閉上了眼睛，很快沉入冥想。
周遭的書架、燈火、空氣的流動，如退潮般從感知中漸漸淡去。
而在意識的暗幕中，那根蠟燭的位置上，一朵藍白色的火焰正靜靜地燃燒。
這就是瑪格麗特小姐的靈火嗎？
艾莉如有所感。
這個念頭剛剛升起，她便看見那朵藍白色的火焰開始膨脹、蔓延，占據了她整個視野。
是火焰更旺了？不對，是我的『靈』在靠近那團火焰。
艾莉心中乍然明悟了通過靈火前往靈界的方法。
火焰無聲地吞沒了她，但沒有絲毫灼燒感，甚至沒有任何觸覺上的異樣，仿佛她本就是這火的一部分。
待到視野中那鋪天蓋地的藍白光芒緩緩褪去，一片全新的世界在她眼前鋪展開來。
這是一片偉岸的林地，無數雄偉的巨木拔地而起，直插天際。
而天上也並沒有雲朵或天體，只有一個巨大的瑩白色光幕覆蓋其上，一路延伸向天際盡頭。
同時，遠處還有一個巨大淡金色光柱，通天徹地，占據一大塊視野。
然而更讓艾莉驚奇的是，她感受不到自己的軀體。
她低頭去看，視野中沒有任何屬於身體的部分；想要揮舞手臂，得到的只有虛無的回應。
仿佛自己只是一縷毫無重量的意識，懸浮在這片瑰麗而寂靜的森林裡。
她轉過頭去，或者說，她的感知向一旁轉動，發現身側懸浮著一團白色的虛幻光團，其中正燃燒著她所熟悉的那簇藍白色火焰。
那光團忽然閃爍了一下，如同被風吹拂的火星驟然舒展，光芒自內向外涌動、凝聚，勾勒出纖細的輪廓與衣袍翻飛的痕跡。不過一次呼吸的工夫，它便化作了瑪格麗特小姐的模樣。
瑪格麗特伸了一個懶腰，渾身的光塵隨之散逸開來。
她轉頭看向身旁的另一團朦朧光暈——那正是此刻的艾莉，笑吟吟地說道：
「小艾莉，歡迎來到『浮空林』，『靈界』的最上層。」