陸青的目光死死地鎖定在苔蘚石上的焦黑痕跡上，但卻並沒有第一時間撲過去查看，而是仔細感應著周圍的動靜。
直到確定三人走遠了才悄無聲息地摸了過去。
湊近了輕輕吸一口氣，一股極其獨特硫磺般刺鼻的氣味鑽進了陸青的鼻腔。
「確實是火煉蛇！」
一時間，陸青感覺自己的心臟跳動的有些快。
火煉蛇又稱「赤焰蟲」。
尋常赤練蛇無毒，滿山遍野都是，不值幾個錢。
但這種火煉蛇不同，它是萬里挑一的異種！
據說只有在不見天日的地下溶洞中，吞食了百年地火精華而變異的赤練蛇卵，才有萬分之一的機會孵化而出。
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這種異蛇體型不大，成年了也不過手臂長短拇指粗細。
可一身火毒猛烈至極，且天生兇殘，動輒暴起傷人，快若火石迸濺！
若是被它咬上一口，火毒攻心之下，全身血液都會像燒開的滾水一樣沸騰，死狀極慘！
陸青蹲下身，伸手摸了摸那道焦痕，指尖傳來一陣微熱。
「這焦痕還帶著溫熱，剛過去不久！」
「而且這痕跡深淺不一，中間有斷續，不像是正常遊走……」
「它受傷了？」
「而且看這痕跡的寬窄應該還沒成年，是一條幼蛇！」
陸青心中一動，轉頭看了一眼徐家兄弟消失的方向，嘴角浮現一抹玩味的笑意。
難不成之前那三個傢伙大半夜冒險鑽進林子裡，就是為了找這條火煉蛇？
可惜他們人雖多，但鼻子卻沒有自己靈！
既然撞上了，哪有不收的道理？
陸青當機立斷，捕蛇技藝發揮到極致，整個人順著微不可查的硫磺味兒追了上去。
林深草密，火煉蛇極為狡猾，留下的痕跡斷斷續續。
最麻煩的是追了不到百丈，前面出現了一條潺潺流淌的山溪。
那道焦黑的痕跡在溪邊戛然而止，就連硫磺味也被水氣徹底衝散。
跟丟了？
陸青站在溪邊眉頭緊皺，目光如鷹隼般在對岸搜索。
這畜生受了傷，肯定跑不遠，而且它屬性極火，最厭惡水，不可能長時間潛伏在溪水裡。
不在水裡，又跑不遠，那肯定就藏在附近乾燥的石頭縫裡！
他目光掃過對岸一片亂石灘，果然在幾塊巨大的乾燥河卵石縫隙間，捕捉到了一抹極為暗淡的紅光！
找到了！
陸青腳步一點，整個人輕盈地越過溪流。
然而就在他落地的瞬間，那塊亂石後面陡然立起了一道鮮紅如血的影子！
嘶！
一條不過筷子長短、通體呈現半透明紅色的小蛇探出頭來鎖定了陸青落地的方位。
它的鱗片在月光下仿佛燃燒的炭火，一雙豎瞳冷漠兇殘，蛇口大張，隱隱噴出一絲帶著熱氣的黑煙！
好兇的畜生！
陸青心中微凜。
這條火鏈蛇雖然年幼，但那種隨時可能暴起傷人的感覺卻讓他汗毛倒豎。
以這異種的速度，自己若是稍有不慎被咬中，哪怕只是蹭破點皮，今晚怕是都得交代在這兒。
一人一蛇，隔著十步遠的距離，在月光下僵持對峙。
火鏈蛇的尾巴尖輕輕顫動，發出如響尾蛇般的「沙沙」聲，上半身向後弓起，如同繃緊的弓弦。
就在這時，陸青眼尖地發現小蛇七寸往下的腹部位置，赫然有幾片鱗片翻卷著，露出裡面一絲粉紅色的嫩肉，顯然是受了不輕的外傷。
受傷的猛獸最凶，但也最虛。
陸青心思電轉，手卻悄悄伸進了背後的背簍。
先嘗嘗這個！
呼！
一團黑影帶著腥風，猛地被陸青甩了出去，不偏不倚正好落在火煉蛇的身前。
正是他剛才順手抓的那條膘肥體壯的黑腹錦！
火煉蛇反應極快，眼看黑影襲來，幾乎是本能地化作一道紅光撲了上去，狠狠一口咬住了黑腹錦的脖子！
滋滋滋！
如同烙鐵入肉，黑腹錦的皮肉瞬間被火毒燙得冒出一股青煙，本已失去生機的軀體居然還扭曲抽搐了幾下。
好霸道的火毒！
陸青看得心驚肉跳。
但他沒有動，像根木頭一樣站在原地，極力收斂著自己的氣息。
火煉蛇咬死獵物後，並未立刻鬆口，而是極其警惕地依然昂著頭，紅信子不斷吞吐，似乎在確認周圍的威脅。
一息，兩息，三息……
眼見之前跳過來的直立猿沒有任何動作，受了傷急需進補的火煉蛇終究沒能忍住血食散發出誘人的腥甜，迅猛無比地咬了上去。
鋒利的蛇牙深深刺入黑腹錦的皮肉之中，開始有節奏地蠕動吮吸。
隨著它的吮吸，那條足有手臂粗的黑腹錦原本豐盈飽滿的身軀，竟然以肉眼可見的速度乾癟下去！
片刻工夫，一條大蛇便只剩下了一張乾巴巴的皮包骨。
而原本精神萎靡的火煉蛇，身上的紅光卻愈發明亮。
可也許是這一餐實在太飽，加上受了傷又急速進補後的睏倦，它的動作變得明顯遲緩了許多，盤在石頭上，懶洋洋地打了個擺子，眼中的凶光都黯淡了幾分。
果然如自己所料，就是現在！
機會稍縱即逝，陸青哪還會客氣，動若脫兔一步跨出，右手裹著厚布如閃電般探下！
「給爺進來！」
啪！
十指成鉗，死死扣住火煉蛇的蛇頭以及七寸！
一股驚人的灼熱感隔著厚布傳來，火煉蛇受驚之下拼命掙扎，尾巴瘋狂抽打著陸青的手臂，力道大得嚇人。
可惜，吃飽了的蛇就是軟腳蝦，就算是這種異種也不例外。
陸青早有準備，熟練地抖動手腕直接將其關節卸松，隨即取出一根特製的油浸麻繩，三下五除二將那滾燙的蛇頭纏成了粽子！
陸青長舒了一口氣，眼前浮現了藍光面板。
【技藝：捕蛇（小成）】
【進度：360/1000】
異蛇果然不同凡響，僅僅是逮到一條幼年期的火煉蛇，足足加了三百的進度！
還沒等陸青高興，就在這一瞬間，一股極為強烈的吞食慾望如同海嘯般從心底狂涌而出！
吃！
大補的靈藥！
每一個細胞都在瘋狂叫囂，讓他甚至有種不管不顧將手中的火煉蛇生吞活剝的衝動。
「呼！呼！」
陸青狠狠地喘了幾口粗氣，強行壓下了這股野性的衝動。
不能吃！絕對不能吃！
《百獸異蛇錄》之中並沒有記載這些異種的炮製方法，誰知道直接吃下之後會怎樣？
雖然自己身體中傳來的渴望能夠證實這東西大概率是能夠增強自己的氣血的，但根基淺薄的自己真能扛得住氣血的突然暴漲嗎？
就算能扛住固然能漲一截進度，也是殺雞取卵，暴殄天物！
相當於把一顆價值連城的寶石砸碎了磨成粉零賣，一點性價比都沒有。
一條活著的異種拿去回春堂，哪怕再黑也能換來幾十兩白花花的銀子！
有了這筆錢，什么正經的氣血散、大肉包子買不來？
那才是細水長流、溫養根基的正途！
而且有了這幾十兩銀子的進帳，村坊之中的武館豈不是隨便自己進？！
他一把塞進了背簍最底層的夾層里，蓋上三層黑布，嚴嚴實實！
「下山賣蛇！得趕在天亮之前回去。」
「趁著山虎幫那幫負責抽紅的潑皮還沒上崗，正好可以帶著這條寶貝偷偷溜進坊市！」
陸青不敢多留，趁著身體中傳來的貪念還沒把理智燒光，提著背簍，頂著山間的夜風，一頭扎進了黑暗的歸途。
……
翌日清晨，回春堂。
此時天色方才微亮，坊市里還籠罩著一層薄薄的青灰晨霧，路上沒幾個人影。
「嘎吱！」
伴隨著一聲輕響，回春堂那厚重的木門被緩緩拉開一條縫。
穿著青布長衫的年輕夥計阿福揉著睡眼惺忪的眼睛，打著哈欠正準備將門板卸下，開始這一日的營生。
剛一抬頭，他便是一個激靈，睡意瞬間被嚇醒了大半。
只見大門口那灰撲撲的台階上，竟靜靜地立著一個人。
身上那件洗得發白的粗布衣衫幾乎已經濕透貼在身上，發梢、眉毛，甚至衣服的皺褶處，都凝結著一層細碎晶瑩的白霜！
「陸……陸青？」
阿福眨巴了兩下眼，看清來人後臉上頓時露出驚愕的神色，下意識地看了一眼天色。
這才卯時剛過，雞都還沒叫利索呢。
「你這是等了多長時間？怎麼這副模樣？」
陸青抬起頭，略微發青的臉龐上擠出一個略顯僵硬的微笑，拱了拱手。
「剛開門就登門拜訪，實在是打擾了，阿福哥。」
他緊了緊背後的竹簍，那裡一股若有若無的熱意似乎還在隔著衣服炙烤著他的背脊。
「我來賣蛇！」