「阿卡納領，夏暮群島，凱撒城，克羅伊克斯家族，你可真是不死心啊。」
加文看著眼前從凱撒城傳回來的密信，神色陰沉。
「黑沙，將克羅伊克斯家族洛斯子爵的子嗣全部處理掉，要神不知鬼不覺。」
加文對著身後的一塊陰影說道。
陰影裡面走出一人，渾身籠罩在黑袍之下。
「屬下領命，主人。」
黑袍人單膝跪地，接著消失在房間裡。
「洛斯，作為克羅伊克斯家族的人，你應該為你們家族的所作所為付出代價。」
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——
而遠在幾百公里之外的洛斯子爵仍然沒有意識這場危險。
在艾瑞克從阿卡納領回來途中遇刺之後，克羅伊克斯家族就讓他小心來自凱爾托斯家族的報復。
在夏暮群島事件以後，來自家族的書信又一次提醒洛斯子爵。
只不過凱爾托斯家族久久沒有動靜，讓洛斯認為加文是個慫包，早就沒有把家族的提醒放在心上了。
這一天夜晚，潮汐城。
天空中大片的雲將月光擋在自己身前，讓整個城內都處在黑暗之中。
洛斯的大兒子——里昂·克羅伊克斯正在自己的府邸和自己的小妾進行身體的放鬆活動。
「小美人，最近你的可是熱情不少啊，這些東西都是哪裡學的。」
「少爺，奴家最近在看《金瓶梅》，這些都是在那上面學習的。」
「好好好，要是米法有你這麼主動就好了。」
「夫人是大戶人家的千金大小姐，自然不是我們這些人能比的。」
這位嫵媚的女子暗戳戳說道，不清楚到底是在讚揚主母還是貶低。
「那又怎麼樣，在床上就和一個冰塊一樣，我看著都倒胃口，哪有你讓我喜歡。」
里昂說道著，就在他有下一步的動作時，只見一條血線從小妾的脖頸上顯現。
就在他想要喊人時，里昂只感覺一陣天翻地覆，他看到自己的身體，只不過只有腦袋以下的部位。
然後就沒有然後了。
而在潮汐城以及整個洛斯領的其他地方。
洛斯的第二個嫡子——馬庫斯·克羅伊克斯在賭場的廁所里被人刺殺。
還有洛斯的其他幾個孩子，嫡女以及庶子庶女們一個個被斬首。
一夜之間，洛斯明面上，或者一些暗地裡的、被黑沙組織探查到的子嗣都被殺盡。
第二天白天。
潮汐堡裡面傳來洛斯子爵的怒吼。
「廢物廢物，連個人都保護不好，還有這些修為高強的人，他們進城你們都感覺不到嗎？」
下面幾位官員，包括政務官以及負責城防的總隊長面面具視。
可不就是感覺不到嗎，我只有大騎士的修為，怎麼可能那麼容易感覺到一個想隱藏自己的同級別或者高一整個大境界的強者。
恐怕就是子爵你都不一定能夠感覺到吧。
當然這些都是他們內心的話。
「子爵大人，這是屬下的失職，如今要做的是趕緊將情況匯報給克羅伊克斯主家，這些刺客遠不是我們能對付的，就怕……」
剩下的話，總隊長沒有說。
「是啊，大人節哀，如今要做的是趕緊讓家族派一些強者過來。」
聽到這話，洛斯臉上的憤怒漸漸被恐懼代替。
「總隊長，你今晚將城裡巡邏的隊伍全部調到潮汐堡附近，你和副隊長在我門外守候著。」
說完，洛斯連忙來到了城堡裡面自己的房間。
來到了書桌前扭動了一下上面的魔法燈。
「咔」
一聲機關開啟的聲音隨之傳來。
書桌旁邊開啟了一個暗道。
洛斯趕忙走了進去，暗道兩邊的魔法燈逐個亮起。
很快他來到了一個魔法裝置面前。
洛斯輸入自己的鬥氣，魔法裝置漸漸亮起。
似乎在向遠方傳遞著某種信息。
不知等了多久。
一個人影從魔法裝置上方顯露出來。
整個人顯得有些老態，他的皮膚褶皺，讓整個人看上去像是來自地獄的魔鬼。
「洛斯，發生了什麼事情嗎？」
「大人，凱爾托斯家族動手了，我的孩子昨夜全部被人刺殺，懇請家族派出人手前來莫扎拉行省。」
洛斯跪在地上，頭緊緊抵在地上。
眼前的這位大人就是負責與他對線的人，也算是克羅伊克斯家族的劊子手。
「知道了，家族會派一些過來的，你老老實實待在城堡里，不會有什麼意外的。」
老人隨意回答道，緊接著人影消失在洛斯眼前。
而洛斯的性命，老人相信凱爾托斯家族不會這麼失智，這是貴族之間的默契。
洛斯這一脈是克羅伊克斯家族當初在對鋼鐵王國以後安插在莫扎拉行省的棋子，但是家族卻不敢壓大。
莫扎拉行省終歸是普雷斯頓家族的大本營，要是損耗了克羅伊克斯的高層戰力可不好了。
至於為什麼是在那次戰爭以後，自然是因為普雷斯頓侯爵的妥協，為了救凱爾托斯家族的妥協。
洛斯的臉上充滿了陰沉，老人的話明顯沒有將他放在眼裡。
他起身來到另一個房間，這裡面供奉著一個邪惡的雕像。
身高兩米的巨人，生有蝙蝠翼，手持燃燒的長鞭與巨劍，皮膚呈暗紅色。
洛斯跪伏在那尊散發著硫磺與毀滅氣息的惡魔雕像前，眼中的恐懼已被一種瘋狂的渴望所取代。
他害怕，他不知道凱爾托斯家族的報復會不會落到他身上。
洛斯抬起頭，對著那猙獰的雕像嘶聲低語，聲音中充滿了決絕：
「偉大的存在，我願奉獻我的一切，換取足以復仇、足以掌控自身命運的力量。」
雕像那燃燒般的雙眼似乎微微亮起，一股混亂而龐大的意志降臨於此，直接灌入洛斯的腦海，帶著硫磺的灼燒感和褻瀆的低語：
「渺小的凡人，你的渴望，吾聽到了。」
「天空騎士？呵呵，那不過是人類可笑的壁壘，吾可賜予你更本質的力量——深淵的恩典。」
惡魔的聲音充滿了誘惑。
「敞開你的靈魂，接納吾之印記，你將獲得暫時化身【炎骸魔】的權能，擁有凌駕於凡俗天空騎士的毀滅之力，以及更高階惡魔血脈的種子。」
洛斯的心臟狂跳起來，雖然他想獲得力量，卻不想變成非人的惡魔，畢竟這在整個大陸是會被群而攻之的存在。
但是此刻惡魔的低語不斷在他腦海中迴蕩。
「代價，我需要付出什麼代價？」洛斯的眼睛裡逐漸瘋狂，他急促地問道。
深淵的力量都需要付出殘酷的代價。
惡魔的意志發出一陣嗤笑。
「很簡單，十萬，十萬個鮮活的、充滿恐懼的靈魂作為獻祭，將他們拖入吾預設的儀式法陣，用他們的絕望與哀嚎作為你打開深淵之門的鑰匙，作為你新生的基石。」
十萬靈魂。
洛斯全身一晃，這幾乎相當於整個潮汐城的人口。
這是一個反人類的行為，一旦暴露，他將成為整個大陸所有秩序勢力的公敵，連克羅伊克斯家族都會第一時間將他拋棄甚至清除。
但腦海中閃過孩子們慘死的畫面，閃過加文·凱爾托斯可能露出的嘲諷笑容，閃過自己多年來因天賦所限，始終卡在大地騎士初期的屈辱。
瘋狂最終壓倒了一切。
他的眼睛徹底被血紅和偏執占據，臉上浮現出猙獰的笑容。
「成交。十萬靈魂，給我力量，我將為你獻上這份『厚禮』。」
「很好，契約成立。」
一道灼熱的、帶著硫磺紋路的黑暗印記從雕像中射出，烙在洛斯的靈魂深處。
劇烈的痛苦讓他發出非人的嚎叫，但同時，一股狂暴和充滿毀滅氣息的力量也開始在他體內滋生，讓他短暫地觸摸到了那夢寐以求的力量——那是屬於天空騎士。
「去準備吧，凡人，當你獻上祭品之時，便是你化身炎骸，獲得『新生』之日，記住你的承諾。」
惡魔的低語漸漸消退，房間內只剩下洛斯粗重的喘息。
他搖搖晃晃地站起身，看著自己手上微微浮現出暗紅色紋路漸漸隱退，眼中只剩下對力量的貪婪和進行一場驚天血祭的冷酷決心。
然而，他不知道的是，惡魔的饋贈豈是那麼容易獲得的！