楚雲蹲下身，伸手扯下黑衣人臉上的蒙面黑巾，露出一張臉頰帶有一道猙獰刀疤的陌生面孔。
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他仔細端詳那張臉，確認記憶中絕無此人。
此人潛藏於草叢之中，幾近無聲，出手時機精準，狠辣果決，必為經驗老道的專業殺手。
這意味著，有人不惜花錢買他的命！
回想起今日種種，楚雲更加確信，隱藏在幕後的那雙黑手，已然將矛頭直接對準自己。
「難道是我武道精進速度，讓幕後之人感受到了威脅，才迫不及待的想將我扼殺？」
楚雲心頭一沉。
若對方派出真正的高手，自己和家人，隨時都有喪命的可能。
「外城，已然不安全，得到雲旗武館附近租間屋子，讓三叔一家都搬進內城才行。」
念及此處，楚雲在黑衣殺手尚有餘溫的屍體上仔細摸索，很快便摸到一本書冊和一個錢袋。
借著朦朧的月光望去，那本薄薄的冊子封面上，書寫著潦草有力的「疊浪刀法」四字。
隨手將冊子揣入懷中，楚雲掂了掂頗有分量的錢袋。
解開繫繩一看，眼前不由一亮。
只見裡面整齊疊放著幾張銀票，下面還壓著幾錠雪花銀，以及一些銅錢。
他快速清點了一下，所有財物加起來，竟接近六十六兩！
這可不是一筆小數目。
有了這些錢，不僅能將家中積欠的債務還清，還能在內城租賃一間條件不錯的小院。
卻在這時，楚雲耳廓微動，不遠處另一側半人高的草叢中，傳來一絲極其輕微的聲響。
漆黑的雙眸掠過一道冷厲的鋒芒，楚雲身影暴起，縱身大步跨向聲音來源處，將雁翅刀橫於身前。
「楚……楚爺饒命，別殺我！」
草叢晃動間，一道身影連滾帶爬地跌了出來，癱軟在楚雲面前，渾身抖如篩糠。
「王二水？」
當看清那張滿是驚恐的臉龐，楚雲嘴角浮現一抹冷笑。
「不殺你可以，你先告訴我，是誰想要我的命？」
「是你家老爺，還是你自己想為你弟弟報仇，顧兇殺我？」
「是我是我，是我一時糊塗，豬油蒙了心！」王二水涕淚橫流，為了活命，絲毫不顧尊嚴，磕頭求饒，額頭頓時現出一片青紫。
「楚爺，您大人有大量，饒了我這條狗命，我也再也不敢了！」
就在王二水再度磕頭之時，低垂的眼中頓時掠過一絲狠毒與仇怨。
下一刻。
王二水借著身體的掩護，右手摸向腰間，驟然抽出一把閃爍冷光的匕首，朝著近在咫尺的楚雲狠狠刺去。
「找死！」
早已心存戒備的楚雲，出手如電，後發先至，一把扣住王二水持匕的手腕，猛然發力。
「咔嚓」一聲，骨裂聲響起。
不等王二水發出慘叫，冰冷的刀鋒已從他的嘴巴刺入，貫穿後腦，將刀身再度染紅。
手腕一震，楚雲收刀回鞘。
令他感到意外的是，王二水的錢袋子中，僅有區區幾枚銅錢，再無其他。
難道真是王二水傾盡家財，僱傭殺手來殺自己，為他弟弟報仇？
正思索間，楚雲發現遠處似有一道人影被這邊的動靜吸引而來。
當即向後一縮，身影隱入黑暗之中。
……
夜色漸深，楚雲一刻未歇，回到竹籬小院。
昏黃的油燈光暈從窗柩透出，映出三叔、三嬸和楚衍圍坐桌旁的剪影。
眼見三人無恙，楚雲懸著一路的心才稍稍落下。
堂屋內，楚河坐在矮凳上，低著頭，一言不發地搓著旱菸絲，卻遲遲沒有點燃。
趙氏背對著門，肩膀微微聳動，似乎在極力壓下啜泣。
楚衍也是蔫蔫地撲在桌面上，雙眼頹然，全無平日神采。
聽到有人撥弄鎖頭的動靜，三人的精神瞬間緊繃。
楚河當即站起身，雙目微凝：「誰在外面？」
「是我。」楚雲應了一聲，推門而入，頓覺一股難以言喻的壓抑感直撲而來，使得他心頭一凜。
三叔平日裡，可不怎麼抽旱菸。
「看你都被雨淋濕了。」趙氏斂衽上前，取出懷中粗麻帕，指尖微攏帕角，輕拭楚雲肩頭及襟前雨痕，眼瞼卻始終低垂，難掩心事沉沉之態。
楚雲轉眸看向楚河：「三叔，家裡出了何事？」
楚河緩緩坐下，嘆息一聲。
「剛才，趙三又帶著人來了。」
楚雲劍眉皺起，不等他追問，楚河繼續道：「放心，他們沒動手，只是……」
「只是什麼？」楚雲心中不安愈發強烈。
「只是陳興雖然死了，他們依舊不肯放過你姐。」
楚河語氣艱澀道：「他們說，婚約尚未解除，依然要求你姐入陳家的門，只不過，對象換成了陳家的三少爺。」
「這一次，他們連日子都不挑了，只給我們七天的時間考慮，若是不答應，便要動用強硬手段。」
楚雲聞言，漆黑雙眼中的擔憂瞬間被刺骨的冷意所取代。
「陳家三少爺，就是那個腦子不太靈光的陳旺？」
口中吐出「陳旺」二字時，楚雲眼中寒意幾乎凝結為實質。
陳興雖狼心狗肺，禽獸不如，但心智尚屬正常。
可那三少爺陳旺，卻是出了名的痴傻與殘忍並存，天生壞種。
他心智不足，卻以虐人為樂。
無論男女老幼，一旦引起他的興趣，便會被他當做玩物般肆意玩虐，時常將人玩弄至半死不活。
每當有人被他玩虐致死，死狀越悽慘，他便越拍手稱快，興奮不已。
這樣的人，比陳興更為可惡，完全不講道理。
若是堂姐落入這等畜生手中，其下場只怕更加悽慘。
窗外月色淒清。
楚雲將三叔喚至院中老槐樹下，從身上卸下腕刃，發鏢以及袖箭。
他神色鄭重，將腕刃扣在楚河的手腕上，指間輕按機括。
「屈指抵住機括，不要猶豫，發力要快，要狠，直取咽喉，心口等要害部位。」
話落，寒刃應聲彈出，在月光下划過一道冷芒。
接著，楚雲托起袖箭，將楚河那生滿老繭的手指引至弩機。
「袖箭上三支短矢，一指之力便可連發，一尺之內，就算是九品鐵衣境武者，都不敢輕易硬接。」
待得楚河親手嘗試過腕刃與袖箭，楚雲拈起發鏢，小心別進楚河斑白的鬢髮之中。