第425章 兵臨城下
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在踏上保加利亞的土地後，十字軍的補給明顯變得較為困難。
這主要是因為保加利亞經過多年戰亂洗禮，如今仍然未能完全恢復，無法供給大軍所需的數量龐大的物資補給。
不久前才剛被平息的保加利亞叛亂更是讓保加利亞東部地區被狠狠蹂蹦了一通，到現在還是一片焦土。
為了緩解後勤方面的壓力，拉斯洛命人繼續在匈牙利王國東部徵調物資，通過多瑙河航運快速運抵保加利亞北部，然後再向大軍輸送。
除此之外，拉斯洛甚至給他們留下一些種子和農具，命令他們就地墾荒，名義上是為了緩解十字軍的後勤壓力，實際上是打算將他們中的一部分通過這樣的方式固定在保加利亞的土地上。
由於這些勞工打著十字軍的大旗，加之許多保加利亞領主實際上很歡迎移民的到來，拉斯洛很輕鬆地與沿路的眾多保加利亞貴族和教會勢力達成了合作。
他們會幫助拉斯洛照看這些被留下來的「勞工」，在此期間他們的生存問題由皇帝與領主共同解決。
一旦十字軍宣告結束，這些領主就可以獲得對新移民的統治權，之後他們要怎麼對待這些新移民就跟拉斯洛沒多大關係了。
就連保加利亞的王室領地上民眾是如何生活的拉斯洛也無法做過多干涉，畢竟這些事都被交給腓特烈去處理。
不過那些心甘情願來到東方的匈牙利人也不能因此就埋怨他這個皇帝「管殺不管埋」，路都是他們自己選的。
拉斯洛很清楚自己不可能真帶著全部十幾萬人的大軍抵達君士坦丁堡，能夠減輕一些無關緊要的負擔對於接下來的戰爭是非常有必要的。
這樣的想法在大軍抵達索菲亞，並與兩萬多來自塞爾維亞、保加利亞、瓦拉幾亞和巴爾幹諸國的十字軍會合以後被證明是非常明智的。
十多萬人馬，即便在索菲亞接收了一大波補給，使得軍隊輜重車的數量來到了七百多輛，也只夠支撐大軍不到三個月的時間。
為此，拉斯洛在接下來的進軍途中加大力度安置那些無法提供太多戰鬥力的隨軍人員，除了保留一些必備的、為軍隊提供服務的勞工之外，其他上萬名勞工都被拉斯洛找機會安排到了保加利亞中部和東部各地。
那些因叛亂導致領地嚴重受損、勞動力匱乏的領主甚至願意付出一些代價從拉斯洛手中換取一些移民。
儘管有部分追隨拉斯洛前來東方的匈牙利人對於被強行安置在保加利亞，未能抵達遠征的目的地君士坦丁堡感到些微的不滿，但是他們很快就懷揣著希望開始了新的生活。
反正他們已經受夠了在匈牙利的艱苦生活，這世上恐怕不會有比那更糟糕的事了。
隨著大量跟隨大軍前進的志願者在保加利亞的土地上安頓下來，十字軍的後勤壓力也總算減小了一些。
經過長達數周的行軍，十字軍的先頭部隊總算踏過了已經遭到摧毀的埃迪爾內，遠遠地望見君士坦丁堡的城牆。
君士坦丁堡附近，十字軍的營地內，拉斯洛正坐在桌旁拿著一沓文件陷入深思。
在等待後續各路人馬到來的這段時間，拉斯洛打算研究一下奧斯曼人的計劃、後勤和其他情報。
在這個問題方面，他現在掌握著絕對的優勢。
從他們並未在抵達君士坦丁堡之前遭遇任何抵抗來看，奧斯曼人應該是打算一心一意防守城市，抵禦十字軍的進攻。
這對他們而言是唯一明智的選擇，因為無論城內的奧斯曼軍隊有多少人，面對規模龐大的十字軍都無疑是以卵擊石。
不過，如果這些奧斯曼人集中力量保衛君士坦丁堡堅固的城牆，恐怕也會給十字軍造成不小的傷亡。
為此，拉斯洛必須對攻城戰進行一番周密的規劃。
當然，現在他依然占據著很大的優勢，尤其是在後勤這方面，由於海峽被阻斷，奧斯曼人無法將援軍和更多的物資送進城內，這就意味著城內的人力物力總有窮盡的那一天。
現在關鍵的問題在於，奧斯曼人到底在城內布置了多少防守人馬，他們的裝備情況，後勤物資儲備的情況究競如何，對於這些拉斯洛目前也只有一些不知道是否可信的情報。
就比如他手裡的一份關於城內守軍兵力的情報顯示奧斯曼人至少有三萬人以上的守城軍隊，而且城內還有八萬左右的平民。
由於是威尼斯人提供的這一數據，拉斯洛不得不在仔細考慮的同時還必須保持質疑。
原因很簡單，威尼斯人的統計數據經常會因為各種原因出現誇大的情況，除了與商業利益息息相關的情報，其他的情報都不能全信。
而且，他在不久前才迫使威尼斯人屈服，誰知道他們會不會趁機坑他一手，這一點也不得不防備。
如果真如威尼斯人所說，城內守軍帶民眾有十多萬人，那拉斯洛反而認為長期圍困是一個不錯的策略。
原因無他，城內的補給線已經被斷絕，而十字軍雖然運輸補給相對困難，但是這都是可以克服的，尤其是眼下他們已經抵達君士坦丁堡，十字軍艦隊便可以護送商船從海上為他們運來更多的物資，這比多瑙河補給線更加便捷，而且損耗也要少得多。
只要拖下去，城內的補給必定先一步消耗殆盡，到時候君士坦丁堡便會不攻自破。
然而，若是威尼斯人誇大了城內的守備力量，那麼他們的補給肯定可以支撐更長時間，這時候十字軍再選擇圍城就不那麼明智了，拉斯洛會當機立斷命人向君士坦丁堡發起進攻。
他現在正在等待保加利亞和熱那亞兩方的情報傳回，希望以此與威尼斯人的情報相互印證。
這兩國都與奧斯曼帝國互相提防，互相滲透，熱那亞人更是向奧斯曼帝國境內派遣、
招募了不少間諜，他們也許能夠帶回來更加精確的情報。
「陛下，蒙費拉托侯爵、米蘭總督威廉閣下到了。」
侍從向拉斯洛通報了一位客人的到來，這讓拉斯洛緊皺的眉頭立刻舒展開來。
作為帝國在北義大利的代表，威廉被他選為北義大利十字軍的統帥，他的到來代表著義大利方面的援軍已經抵達，距離戰爭正式打響的日子越來越近。
拉斯洛隨即召見了威廉，他風塵僕僕地趕來，甚至沒有稍微休息一會兒，在指示部隊安營紮寨後便立刻來到大營面見皇帝。
「威廉，你來的正是時候，我正在考慮進攻君士坦丁堡的計劃。」
「陛下，如您所，看看我為您帶來了什麼？」
威廉迫不及待地將手中的畫卷在桌上鋪開，拉斯洛的目光馬上就被吸引過去。
雖然畫風相當粗糙，但這副畫作毫無疑問將君士坦丁堡的防禦布置展示在了兩人面前。
「這是佛羅倫斯的某位畫家在幾十年前畫下的君士坦丁堡地圖，雖然相當簡陋而且有諸多謬誤，但是可以供我們參考。」
聞言，拉斯洛點了點頭，這張圖與他印象中的君士坦丁堡還是挺神似的，不管是狄奧多西牆，金角灣還是北面的加拉塔都被包含在其中。
這座基督教世界的明珠，其城牆整體成三角形，南臨馬爾馬拉海，此處波濤洶湧，幾平無法登陸，倚仗天險：北靠金角灣，少量奧斯曼艦船停泊於此，拱衛海防：西面就是著名的狄奧多西牆，集中世紀歐洲城防建造學之大成，固若金湯。
「不錯，正好我手中有關於奧斯曼人十幾年前攻占這座城市時的第一手戰報，這可以為我們的攻城作戰一些啟發。」
「但是在進攻君士坦丁堡之前，我們也許得先一步拔除在更北邊的那座臭名昭著的割喉堡，熱那亞方面的代表現在急不可耐地請求您將那裡摧毀，最好能夠將之夷為平地。
此前奧斯曼人靠著割喉堡和海峽對岸的另一座雙子堡壘截斷海峽，使得熱那亞人不得不繳納極不合理的過路費。
而且，用於封鎖海峽的十字軍如今仍然遭受著這兩座堡壘的威脅，奧斯曼人在城牆上安放大炮以威脅過往船隻，聽聞已經有不少戰艦在執行任務時被火炮擊傷，我們必須儘快拿下這座邪惡的要塞。」
威廉並未忘記義大利的諸侯們對他的囑託，因此向皇帝提出這樣的建議。
「嗯，這座堡壘可以稱得上奧斯曼人野蠻行徑的象徵了，」拉斯洛點了點頭，「我已經派遣了一部分軍隊前去探查那邊的情況，既然那座城堡造成了如此大的威脅，我會派兵前去攻取割喉堡。」
割喉堡，希臘人稱其為魯米利亞堡，與對岸的安納托利亞堡相對應，是奧斯曼人為了進攻君士坦丁堡而進行的前置準備工作。
這兩座堡壘扼住了黑海的出口，切斷了當時黑海對君士坦丁堡的糧食供應。
現在，拉斯洛也需要這條航線上的熱那亞商人為自己提供大量的糧食補給，所以他一到君士坦丁堡便打起了攻打割喉堡的主意。
熱那亞人顯然更加急不可耐，此前他們繳納過路費後還可以前往黑海進行貿易，現在奧斯曼人看到有船隻通過海峽最狹窄之處便會進行炮擊，因此穿越海峽的風險直線提升。
拉斯洛會回應熱那亞人的期望，不過在是否要將割喉堡摧毀這件事上，他還是有些疑慮的。
奧斯曼人可以卡海峽，那他自然也可以，就是可能對名聲不太好。
當年穆罕默德二世修建割喉堡時，整個歐洲都在痛罵這位蘇丹黑心，就連拉斯洛的父親阿爾布雷希特二世也專門寫了一封信譴責穆罕默德。
當時恐怕沒人會想到，皇帝的手有一天也會伸到博斯普魯斯海峽邊，甚至不需要耗費多大力氣就能將這座堡壘據為己有。
「這樣再好不過了，陛下。」
威廉這時才將話題引向另一個更為關鍵的問題。
「關於義大利十字軍所需要承擔的圍城任務，我們正等待著您的指示。」
過去的十字軍幾乎都缺乏統一的指揮，這不僅是因為中世紀的戰士們缺乏統一指揮的觀念，更因為大家相互之間都存在不小的矛盾，並沒有多少人能夠靠著自己的地位、勢力和威望壓制和帶領所有參與十字軍的人。
不過最近兩次的情況發生了明顯的變化，上一次勃艮第公爵力挺皇帝指揮整個十字軍，這一次皇帝更是一力組織起了這場規模龐大的十字軍。
無論是來自帝國、義大利還是其他地方的軍隊，統統都要到皇帝麾下聽候調遣，這無形中增強了十字軍的凝聚力，不至於像歷史上幾次著名的十字軍那樣你打你的，我打我的，一言不合直接跑路，留下聖戰盟友孤軍對抗異教徒。
「我聽說你們的軍隊中有不少守衛過加拉塔的熱那亞老兵，他們對那裡肯定非常了解，就由你麾下的軍隊負責加拉塔的圍攻，我會看情況為你們分配一些增援力量，如何？」
拉斯洛幾平不假思索地做出了安排。
熱那亞人在君士坦丁堡陷落後通過協議被迫將加拉塔拱手讓給了奧斯曼人，他們對此始終心有不甘，就連熱那亞總督也曾多次在給他的書信中提到希望拿回原本是熱那亞殖民地的加拉塔地區。
既然如此，就讓義大利軍隊前去攻取加拉塔，事後其他邦國的軍隊可以分到加拉塔的財富，熱那亞人則可以拿回他們心心念念的貿易港口。
要知道在君士坦丁堡滅亡前夕，加拉塔的貿易吞吐量占到了整座城市貿易吞吐量的65%，這樣繁榮的貿易為熱那亞人帶來了大量的收益。
以後這塊地拉斯洛還是打算交給熱那亞人經營，不過跟拜占庭時期肯定是不一樣，該交的稅多少還是要交一些。
「遵從您的旨意，陛下。「
威廉對於這個安排並無異議，甚至他對此都早有預料。
加拉塔作為君士坦丁堡的重要郊區，拱衛著金角灣北面，拿下這裡便可以解除奧斯曼人在金角灣上通過東羅馬帝國同款鐵索構建起來的海防，使十字軍可以從海上向君士坦丁堡的薄弱處發起攻擊。
除非皇帝也想將一部分艦隊通過旱地行舟的辦法運到金角灣內，不然拿下加拉塔是必須完成的任務。
也就是說，他手下的軍隊將是第一批向君士坦丁堡發起攻擊的軍隊。
「你們的任務很重要，一定要謹慎對待。」
拉斯洛還是額外叮囑了一句，眼下加拉塔的人口應該也有五千左右，守軍的數量不會少於一千，抵抗必然非常激烈。
義大利人已經享受了持續數年的和平，不知道他們是否遺忘了過去那些戰爭的技巧。
威廉鄭重地點了點頭，隨後便領命離去，開始帶著義大利十字軍向加拉塔城外行軍。
拉斯洛則繼續對照著威廉送來的畫卷，通過手中一些記載上次君士坦丁堡圍城戰的戰報來規劃這一次的戰鬥。
君士坦丁堡西面的狄奧多西城牆由一連串錯綜複雜的城牆和壕溝組成，其城牆分為兩層，由堅固的外牆和高大的內牆組成。
在城牆上每隔55米便建有一座塔樓，主要是方形，有些是六角或者八角形，肯定會有大量弓箭手被布置在其中以承擔瞭望和投射火力的任務。
由於狄奧多西城牆總長達到驚人的5.5公里，導致守衛這面城牆需要大量的兵力。
在最近兩次君士坦丁堡圍城戰中，日薄西山的東羅馬帝國甚至無力防守兩層城牆，因此便將兵力集中於外牆進行防守，給攻城軍隊製造了很多麻煩。
奧斯曼人的兵力肯定足以守衛兩層城牆，因此十字軍攻城的難度還要更大一些。
更噁心的是，除了兩層城牆之外，更外面還有一條寬闊的護城河，東羅馬人在護城河內側建設了一系列陣地以阻止城外的軍隊渡河，這才是君士坦丁堡西面真正的第一道防線。
突破了這三條防線，十字軍才有機會一窺君士坦丁堡這座曾經容納數十萬人生活的大都市真正的模樣。
不過拉斯洛倒是很清楚，進去以後看到的景象只怕會令人感到有些失望。
因為君士坦丁堡已經不復往日的繁榮，所以在靠近外牆的地方城市逐漸退化，轉而變成了一系列建有圍牆的村莊，村莊之間被大片田野所分隔。
城市居民主要生活在沿海區域，他們還受到另一道君士坦丁城牆的保護，不過那道城牆已經不堪大用。
眼下的問題在於怎樣打破君士坦丁堡西面堅固的狄奧多西城牆，拉斯洛對此感到困擾不已。
對著地圖和資料看了好一會兒，拉斯洛決定出去親眼看看，驗證一下自己的舉法。
他很快就在一隊騎士的護衛下來到了君士坦丁堡城外一個視野良好的高點。
這裡正對著聖羅曼努斯門和查瑞休斯門之間的「中段城牆」。
在拉斯洛到來之前，已經有一支部隊首先占遮了這個位置，那便是十字軍的炮兵部隊。
他們根遮過去奧斯曼人的經驗選擇在這裡設置炮兵陣地，打算轟擊普遍被人們認為最為薄弱的中段城|。
眼下負責運送火炮的士兵們正在奧地利火炮工程師的指揮下嘗試將沉重的射石炮布置在此地。
拉斯洛走到一門已經布置好的火炮旁，注意到了上面的銘文，「皇仏之錘」，這是產自格拉茨兵工廠的重炮。
這門炮在不久前才通過水陸混合運輸被送到軍中，總計有上百門各式各樣的火炮會被送到君士坦丁堡城外，其中大部分恐怕都發揮不了太大的作用，唯獨這些重達數噸的巨炮能夠對城|造成毀滅蝴的打擊。
「陛下，我們的重炮將為您進入君士坦丁堡掃清障礙。」
炮兵指揮官此時正面色激動地站在皇仏身旁，信誓旦旦地做出保證。
拉斯洛聞言微微一笑，算是認可了此人的誓言，不過他還是順著炮口的方向指過去，將周圍眾人的目光都吸引到遠處位於溪谷地帶的城|上。
只見那段城」看上去像是經受了無比猛伶的喜擊，殘留了大量炮擊留下的痕跡，奧斯曼人在過去十多年間修復的缺口紀舊有城|形成了明顯的對比。
而且，這些繁重的修復工作至今仍未完成，奧斯曼人為了不使防出現致命的破綻，不惜徵調了大量勞動力來加速修復城|的損壞部分。
「當年奧斯曼人用震驚世人的重炮擊碎了君士坦丁堡的城！，可他們依然險些遭遇失敗。
火炮的確是我們喜城作戰最大的依仗，不過更重要的是發起喜擊的戰士是否具備足夠的勇氣，指揮戰鬥的人是否擁有足夠的智慧。
這將是一場註定載入史冊的戰鬥，我希望你們每個人都能忠實地履行自己的職責，在這個過程中你們將獲得救贖和戰鬥的榮耀。」
此言一出，追隨在拉斯洛周圍的所有人都備受鼓舞，他們熱情地回應了皇仏，爭先恐後地表明自己的忠誠紀虔誠。
拉斯洛也樂於看到這樣的景象，他此後還需要經常在軍營中現身，以確保大軍的士氣始終處在較高的水平。
「我不會過分依賴火炮的力量，但你們的貢獻是不可或缺的。
只要你們能夠在城|上打開缺口，所有參紀聖戰的勇士都會銘記你們的功績。」
「請放心交給我們吧，陛下。」
「我們會讓奧斯曼人無險可守！」
還不等指揮官作出回答，周圍的火炮工程師們首先就回應了皇仏的期待。
奧斯曼人正式喜城前曾用火炮對君士坦丁堡的外進行了長達數周的轟擊，這次十字軍的進喜肯定也會採用相似的思路，所以接下來很長時間敵我雙方都要緊盯著這些炮兵，看他們發揮如何。
在軍營各處匆匆巡視了一圈後，剛回到大營的拉斯洛就收到了奧斯曼仏國使者來訪的消息。