拉娜寢宮。
窗外的喊殺聲已經持續了很久。
克萊姆穿著那身醒目的白色全身鎧，守在離她幾步遠的位置。
王宮守軍本就不足，他卻堅持留在這裡。
就在這時，牆角的陰影瞬間鼓起來，沿著牆面鋪展開來，轉眼便漫過半座房間。
克萊姆幾乎同時拔劍。
「拉娜大人，退後！」
克萊姆一步擋到拉娜身前。
「武技·能力提升！」
天天看小說藏書多，𝑡𝑡𝑘.𝑡𝑤隨時讀
鬥氣灌入四肢，長劍斬開迎面襲來的兩條影臂。劍鋒接觸黑暗的瞬間傳來一股粘稠阻力，斷口剛剛散開，很快又在地面重新聚攏。
更多黑影從兩側撲來。
克萊姆舉盾護住頭頸，整個人被撞得倒退數步。白色鎧甲的胸甲凹陷下去，背後重重撞上書桌上，各種物品散落一地。
他還未站穩，一隻影爪已經扣住肩甲，將他甩向牆壁。
砰！
牆面開裂。
那身由拉娜送給他的白色鎧甲替他擋住了致命傷，但那股衝突仍舊震斷了數根肋骨。
影魔越過克萊姆，陰影纏住拉娜的雙腿，將她拖向牆角。
克萊姆撐著劍站了起來。
他當然知道自己不是對手。
從第一輪交手開始，雙方的差距便已經清楚得不能再清楚，可當年拉娜把快要餓死的他從街邊帶回王宮時，他這條命就只剩下了一個用處。
克萊姆再次沖了上去。
影魔隨手一揮，數十道影刃射了出來。
克萊姆迎著密集攻擊強行前進，鎧甲接連破碎，鮮血沿著腿甲往下流，他卻始終沒有停下。
影魔需要完整地帶走拉娜，它不能對拉娜使用強力精神術式，也不能用大範圍攻擊將克萊姆連同目標一起轟殺。
完整捕獲的命令束縛了它的大部分手段，但對這個礙事的護衛卻不需要留情。
克萊姆終於衝到拉娜身前，染血長劍隨之舉起。
「武技·斬擊！」
噗嗤！
一根漆黑長矛從胸甲下方的縫隙貫入，又從後背透出半截。
克萊姆身體一僵，鮮血順著矛鋒滴落。
影魔抬起手臂，想把他直接甩出去，克萊姆卻用左手死死抱住了貫穿胸膛的長矛。
他知道自己活不成了。
每一次呼吸，胸腔里像是刀刮一樣疼，鮮血不斷湧上喉嚨。
可拉娜還在影魔手裡，他現在若是倒下，身後便再也沒有人了。
克萊姆咬緊滿是鮮血的牙齒，任由長矛在體內撕裂血肉，硬是沿著矛杆向前挪了一步。
一步。
又一步。
這時，漆黑長矛從他胸膛瞬間消散。
鮮血頓時噴了出來。
克萊姆身體一僵，用長劍撐住地面，搖晃了一下。
「我說過……」
「只要我還站著……你就帶不走她。」
就在這時，一道神聖屬性的法術從門外射了進來。
刺目白光轟然綻放，牆角與家具下的陰影被壓縮成薄薄一層，影魔的身軀也隨之劇烈扭曲。
砰！
殘破房門被禁衛隊長一腳踹開。
他身上的鎧甲沾滿血污，手中長劍仍在向下滴血。幾名禁衛與宮廷魔法師緊隨其後，迅速封鎖房間。
剩餘禁衛則舉起武器，與被強光逼到牆角的影魔遙遙對峙。
而就在內廷援軍趕到的同時，王宮之外的戰局也終於出現變化。
納薩力克軍團的攻勢第一次真正停了下來。
…
王都各處的戰況通過監視魔法不斷傳回大墳墓。
第九層指揮廳內，代表前線軍團的紅色標記正成片熄滅。
中央戰區，暴食魔將戰死
東側戰區，嫉妒魔將戰死
西側戰區，貪婪魔將遭三階乘客圍殺。
北側戰區，憤怒魔將同樣被乘客擊殺。
...
負責圍殺小黑的飛行魔獸同樣折損大半。
東南、東側與王宮正面的軍團全部停止推進，原本打穿的幾處防線也被重新奪回。
第二聲號角發動的總攻沒能壓垮王都，反而將隱藏在各處的抵抗力量全部逼到了一起。
小迪望著地圖，不斷思索著。
「各大戰區都在敗退。」
「王都內隱藏的陌生強者遠超預估，繼續擴大進攻規模，確實有機會重新壓制他們，但必須投入更多魔將與高階不死者。」
指揮廳內安靜下來。
安茲沒有接話。
這場進攻的目的，本就是試探王都內的未知力量，而不是為了摧毀王國付出任何代價。
到目前為止，他們已經看見紅色動力裝甲、白金鎧甲，也記錄了大量與淵夜類似強者的能力。
得到的情報也足夠多，也成功俘獲了數名目標成員。
繼續追加兵力，只會讓更多能力暴露在敵人眼中。
尤其是淵夜。
白金鎧甲被吞噬以後，他的力量明顯又提升了一個層次，暴食與嫉妒兩名魔將又先後死在他的手中，再加上那隻黑鳥有吞噬靈魂的力量，安茲無法確定這種成長究竟有沒有上限，自然不會再把高階單位一個接一個送過去。
此刻繼續維持進攻，納薩力克付出的代價只會越來越大，方燼與那些陌生強者卻能藉助戰爭不斷成長。
「準備撤退。」
安茲終於作出決定。
「所有仍能脫離戰鬥的高階單位優先撤回。」
「中階軍團隨後，低階不死者留下斷後。」
安茲停頓片刻，又看向代表王宮內廷的監視畫面。
負責捕獲拉娜的影魔已經暴露，若不解除攻擊限制，已經很難完整帶走目標。
但拉娜就在那裡，隨時都有機會抓捕，不急於一時。
「通知影魔，放棄捕獲，與前線軍團一同撤回。」
迪米烏哥斯微微躬身。
「明白。」
...
第三聲號角響徹王都。
嗚——
王宮內廷，影魔忽然停了下來。
撤退命令順著精神聯繫傳入意識，它毫不猶豫地放棄了近在咫尺的拉娜。
漆黑身軀迅速膨脹，化作濃霧向四周爆開。
瞬間鑽入走廊盡頭殘留的陰影，沿著王宮外牆迅速遠去。
一名宮廷法師快速走近克萊姆蹲下檢查傷口，他只看了一眼，便放棄了。
這樣的傷勢，即便神官就在門外也未必救得回來。
克萊姆似乎已經聽不見周圍的聲音了。
他的頭枕在拉娜腿上，視線被血水染得模糊，只能看見那張發誓守護的臉龐低垂在自己面前。
「拉娜……大人……」
「我在，克萊姆。」
依舊是那雙呆滯無神的眼睛。
克萊姆靜靜看著她，忽然笑了。
恍惚間，他又變回了很多年前那個快要餓死在街邊的孩子。陰冷的雨水落在臉上，路過的人從他身邊匆匆走過，就在他快要失去意識時，一雙乾淨的手伸到了面前。
那一天，是拉娜把他從泥水裡帶了出來。
給了他食物，給了他名字，也給了他繼續活下去的理由。
「當年…如果您沒有救我…」克萊姆艱難地喘了一口氣，「我早就死了...」
「這條命…本來就是您給的。」
他的聲音越來越輕.
「現在…總算還給您了。」
克萊姆的意識逐漸模糊。
他不知道眼前的拉娜是否真的聽見了這些話，也不知道那場毫無徵兆的異變，究竟奪走了她多少東西。
可她還活著。
這樣便夠了。
「請您……好好活下去。」
克萊姆用盡最後的力氣說完這句話，緊繃的身體一點點鬆弛下來。
貼在拉娜臉側的手，隨之無力滑落。
...