另一邊，王宮上空。
咻！咻！咻！
三枚赤紅色魔法信號彈接連升空，在高空中轟然炸開。
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大片火光匯聚成一頂由交叉雙劍托起的王冠，這是里·耶斯提傑王國最高級別的戰時徵召信號，只有王都遭遇足以動搖國家根基的襲擊時，王室才會啟用。
城內所有鐘樓隨之敲響急促的警鐘聲，一隊隊傳令騎兵分別沖向冒險者公會、神殿、軍營與各大貴族府邸。
冒險者公會。
公會長快步走出內廳，將蓋有王室印章的緊急徵召令拍在櫃檯上。
「惡魔與不死者軍團已經攻入王都，王宮外圍正在遭受襲擊，大量平民被困在城區。」
他環顧大廳，聲音壓過所有議論。
「即刻起，王都進入戰爭狀態。所有在冊冒險者停止當前委託，帶齊武器、藥劑與裝備，立刻前往王宮東側廣場集結！」
有人望向窗外，遠處的天空已經被火光染紅，接連不斷的爆炸聲響起。
「所有人都要去？」一名銅牌冒險者臉色發白，「連我們也要參戰？」
「所有人。」
公會長的目光掃過在場眾人。
「銀牌及以上編入戰鬥隊伍，協助軍隊阻擋魔物。銅牌與鐵牌負責運送物資、轉移傷員和疏散居民。」
「記住，王都一旦失守，沒有人能夠置身事外。單獨逃跑只會死得更快，聚集起來，我們才有活下去的機會。」
短暫沉默後，大廳徹底忙碌起來。
同樣的命令也在王都各處傳開。
神殿派出能夠治療傷勢與淨化負能量的神官，城衛軍開始封鎖通往王宮的主要街道。
留在城內的貴族私兵也在王令下被強制徵調，傭兵、冒險者與臨時組織起來的民兵陸續向王宮靠攏。
這座腐朽而龐大的王都，終於在死亡逼近的時刻開始全力運轉。
所有能夠調動的力量，都在以最快的速度匯向同一個地方。
此時，負責守衛王宮北側的軍隊已經衝出宮門。
他們沿著通往北部城區的三條主街迅速前推，數千名城衛軍與王宮禁衛一直推進到傳送廣場外圍，依託幾處必經路口布置出三層攔截線。
街道盡頭，暗紅火海仍在不斷翻滾，大批不死者與惡魔穿過傳送陣，沿著不同街道向四周擴散，密密麻麻的身影幾乎擠滿視野，腐朽的鎧甲、慘白的骨骼與畸形軀體連成一片。
前排士兵的臉色越來越白，有人下意識向後退了一步。
「結陣！」
軍官猛地拔出長劍，聲嘶力竭地吼道：
「盾兵壓住陣線！」
「長槍向前！」
「弓手準備！」
命令讓慌亂的士兵勉強恢復行動。
盾牌彼此相扣。
一排排長槍從盾牆縫隙間探出。
弓手將箭矢搭上弓弦，箭尖齊齊指向街道盡頭。
葛傑夫帶著王室禁衛抵達最前方的防線時，方燼已經站在傳送陣邊緣一棟臨街旅店的屋頂上。
此刻這位王國戰士長全副武裝，身穿王國三大至寶，手中握著剃刀之刃，他望著遠處沿數條街道不斷擴張的黑色軍陣，神情無比凝重。
「傳送陣只有這一處？」
葛傑夫沉聲問道。
一名剛從北部城區趕回來的傳令兵彎著腰，劇烈喘息。
「目前只發現這一座！」
「但範圍太大了！從裡面出來的怪物已經分成數股，一部分正沿不同街道繞向王宮東西兩側，還有大批不死者與惡魔正在向四周居民區擴散！」
葛傑夫握緊劍柄。
敵人雖然只開啟了一座傳送陣，卻能一次投送成千上萬的兵力。惡魔軍團離開火海後立刻分散，既可以從數個方向圍攻王宮，也能沿街湧入城區，屠殺平民、製造混亂。
若不能儘快摧毀傳送陣，敵人的數量只會越來越多。
布萊恩也在這時趕到外圍防線，他只穿著便於行動的輕甲，腰間武士刀已經出鞘，身後還跟著一批臨時抽調過來的王宮戰士。
看清前方街區那片幾乎望不到盡頭的軍陣後，他握刀的五指緩緩收緊。
更多身影陸續出現在後方宮牆與沿街建築上。
最先抵達的是幾支秘銀級與山銅級冒險者隊伍，重裝戰士帶隊趕往外圍防線，遊俠與弓手迅速搶占宮牆射擊位和沿街屋頂，施法者則在神官的協助下布置防禦魔法。
隨後趕來的隊伍越來越多。
蒼薔薇也在這時趕到。
菈萩絲帶著依比魯艾、格格蘭、緹婭與緹娜登上城牆，三名剛剛經歷過復活的成員臉色仍有些蒼白，氣息也遠未恢復到巔峰，卻沒有在這種時候留在後方。
除了王都本土的戰力，城牆與附近建築上也陸續多出了一些陌生身影。
那是接到任務後趕來的乘客。
他們三五成群地占據屋脊與宮牆兩側的制高點。有人架起遠程武器，有人召出戰獸，也有人取出法杖，冷眼觀察著軍陣中那些明顯更加強大的目標。
短短片刻，北側宮牆與前方街區已經聚集起王都能夠迅速調來的大半高端戰力。
「放箭！」
外圍防線上的軍官率先下令。
數百根弓弦同時震響。
密集箭矢如烏雲般升上半空，隨後朝著沿主街逼近的骷髏士兵與低階惡魔傾瀉而下。
混在軍陣後方的幾名死靈法師同時舉起法杖，灰白色魔法屏障在前排部隊上空展開。普通箭矢撞在屏障上，只盪開一圈圈細小波紋，隨即無力地掉落在地。
下一刻，骷髏弓手開始還擊。
慘白骨箭迎面升空，跨過街壘，落入王國軍陣。
「舉盾！」
最前排士兵同時抬起盾牌。
大部分骨箭被盾牆擋住，卻依然有箭矢從盾牌間隙穿過，射入後方陣列。
慘叫聲接連響起。
幾名士兵被貫穿肩膀與胸口，仰面倒地，神官與負責轉移傷員的低階冒險者立刻衝上前，將他們拖離陣線。
這輪對射還沒結束，翻滾火海中便傳出沉重腳步聲。
幾頭身高超過兩米的死亡騎士相繼走出。
它們穿著厚重黑甲，一手持塔盾，一手拖著巨大波形劍。
與周圍那些低階不死者不同，空洞頭盔中的猩紅光芒剛剛亮起，外圍防線上的士兵便感受到一股近乎窒息的壓迫。
防線上的士兵呼吸一滯。
一些意志較弱的人甚至雙腿發軟，連手中的長槍都開始微微顫抖。
「穩住陣線！」
軍官拼命嘶吼。
死亡騎士卻已經發起衝鋒。
轟！轟！轟！
沉重腳步踩得地面不斷震動，幾名被嚇傻了的長槍兵呆愣在原地，波形巨劍橫掃而過。
咔嚓！
長槍連同士兵的身體一起斷成兩截，鮮血潑灑在街道上。
葛傑夫從陣線後方一躍而出，剃刀之刃在半空中劃出一道寒芒，正面擋住最前方死亡騎士劈落的巨劍。
鐺！
金屬碰撞聲轟然炸開，葛傑夫腳下石板瞬間崩裂，身體卻沒有後退半步。
他手腕翻轉，順著巨劍側面卸去力量，反手一劍斬向死亡騎士頭盔。
另一頭死亡騎士已經從側面逼近。
巨劍抬起，直取葛傑夫毫無防備的腰肋。
就在此時，一道覆蓋著淡淡黑金光芒的流星光矢從遠處射來。
嗖
光矢貫穿戰場，精準射入死亡騎士面甲中央。
厚重頭盔沒有起到半點阻擋作用。
箭矢自面甲貫入，從後腦暴射而出。附著在箭身上的力量隨即在顱腔內轟然爆發，死亡騎士的骸骨頭顱連同黑色頭盔一起炸碎。
失去頭顱的身軀依舊保持著衝鋒姿態，向前奔出數步，最終轟然倒地，化作一地灰燼。
嗡！
又一道流星光矢擦著葛傑夫肩側掠過。
正在與他正面交戰的死亡騎士剛剛舉起塔盾，箭矢便從盾牌邊緣的死角穿過，一舉貫穿面甲。
砰！
第二顆骸骨頭顱應聲炸開。
【提示：你擊殺了「死亡騎士」 × 2，獲得了陣營聲望×8】
真龍印提升到五級以後，無論箭矢還是槍鋒都會附帶更強的穿透與真實傷害。對於普通士兵而言這些無法戰勝的死亡騎士，根本擋不住他一箭。
葛傑夫從飛散的灰燼中退開，抬頭望去，屋頂卻早已空無一人。
...
更遠處，箭光縱橫戰場。
方燼踏著屋脊不斷前行，每一次弓弦顫動，敵陣中都會有一名目標倒下。
骷髏法師被貫穿頭顱。
低階惡魔被箭矢釘死在牆壁上。
試圖繞向王宮側翼的中階不死者，剛剛舉起武器，胸口便被一道光矢轟出腦袋大小的空洞。
列車提示開始在方燼眼前連續刷新。
【你擊殺了……】
【你獲得陣營聲望……】
【你的從者「小黑」擊殺了……】
方燼已經懶得逐條查看。
他移動的同時再次拉弓。
黑金色能量沿著箭杆向前匯聚，最終凝於箭簇之上。
視線越過混亂戰場，鎖定了一名隱藏在軍陣後方的高階不死者。
那名不死者正舉起法杖，準備釋放大範圍死靈魔法。
方燼鬆開手指。
嗡！
銘刻熾字銘文的強化箭矢瞬間跨越數百米距離，直取高階不死者的面門，就在箭矢即將命中的瞬間，一隻覆蓋著黑紅色鱗片的手掌突然從側面探出。
高速飛行的箭矢，竟被那隻手硬生生攥住，附著在箭矢上的能量隨之爆發，火焰在掌中猛烈膨脹，周圍幾名低階不死者甚至被餘波掀飛出去。
火焰散去。
一名身高接近三米的惡魔從軍陣中緩緩走出，它的身軀覆蓋著厚重的黑紅色鱗甲，頭頂生有兩根向後彎曲的粗大犄角，肩背寬闊得如同一堵牆壁。
惡魔緩緩張開手掌，被它抓住的箭矢已經徹底粉碎，只剩下些許殘留能量，被它五指一握，徹底捏滅。
它越過混亂戰場，抬頭望向遠處屋脊上的方燼。
雙方視線在半空中碰撞。
下一刻，惡魔張開布滿獠牙的巨口。
黑紅色能量在喉嚨深處急速匯聚，周圍空氣隨之扭曲，發出低沉的震鳴。
方燼瞳孔微縮。
轟！
一道粗大的黑紅色吐息貫穿長街。
所過之處，骷髏、不死者與來不及躲閃的惡魔士兵全被瞬間吞沒，身體在能量中崩碎、蒸發。
方燼在吐息臨身前踏碎屋脊，身體向側面飛掠而出。
幾乎就在他離開的下一瞬，黑紅吐息正面命中那棟房屋。
轟隆！
石牆與屋頂同時炸裂，大量碎石裹挾煙塵衝上半空，整棟三層建築從中央崩塌，轉眼化作一片廢墟。
...