方燼捻滅鐵片上最後一點火光，將廢鐵扔回牆角。
第一次銘文練習到此為止。
秘火銘文學才剛剛入門，短時間內反覆刻錄，只會白白消耗剛恢復的法力。
方燼抬手打開終端地圖。
第一輪收縮留下的暗紅禁區已經占據南部大片區域，灰爐堡距離禁區邊緣還有些距離。
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南面的零號城剛被他搜過，西面則是大片山地與塌陷區，繼續停留或原路返回都沒有多少收益。
是時候離開了。
不過，離開以前還有一件事要做。
方燼剛得到的一萬兩千灰幣只能在死寂星使用，一枚不花地帶走，同樣沒有意義。
他來到熔爐區的交易區。
接連幾次災害過後，這裡的物資價格也漲了不少。方燼沒有去看那些破舊武器，直接挑選當前最需要的東西。
密封飲水袋四個，通用步槍彈六十發。
除此之外，他還買了一副灰爐人製作的濾災面罩、三枚備用濾芯，以及一件能夠暫時抵擋酸雨的防蝕斗篷。
方燼順便掃過商人擺出的全部彈藥，沒有發現適配【極晝】的「破曉」磁軌彈。
沒有也正常，那些本來就是舊紀元兵工廠製造的專用彈藥。
商人報出一千八灰幣。
方燼這次並沒有討價還價。
交易完成，剩下一萬零二百灰幣，他將物資分類收進背包。
前面還有其他原住民聚落，沒必要現在全部花掉。真遇到稀缺物資，這些灰幣或許還能派上用場。
方燼背起遠征軍械背包，沿甬道來到外層閘門。
塔婭正在指揮守衛更換被地鳴震裂的支撐架。背著銅殼儀器的老人也在，手中拿著一根探針，逐段檢查牆體。
看見方燼，塔婭停下手裡的活。
「要走？」
「嗯。」
「去哪？」
「北邊。」
塔婭的動作頓了一下，「赫恩也去了北邊。」
方燼看向她。
「第六次災害剛結束，他就走了。」塔婭皺了皺眉，「說是從記錄匣里認出了一段舊波形，準備去北邊的災候觀測塔確認。身上的傷還沒好，我沒攔住。」
「他帶走了記錄匣？」
「沒有。」
旁邊的老人收起探針，接過話頭。「記錄匣還在我這裡，他只抄走了一份地下災脈圖。」
老人說完，與方燼對視了一眼。
方燼心中卻浮現出一個疑問。
真正的赫恩就死在觀測站里，記錄匣離屍體不過幾米。那東西既然吞掉了赫恩的記憶，沒理由不知道記錄匣在哪。
它為什麼沒有直接拿走？
還是說……死去的那個赫恩，本來就是假的？
不，不對。
換面者死後會恢復原貌，他親眼見過。如果倒下的是假貨，屍體早就變了。
方燼想起了地下防疫所里的那些收容艙。
母巢震動時，所有換面者幼體曾在同一刻睜眼。那種整齊不像是各自甦醒，更像是同一個意識，同時睜開了許多雙眼睛。
或許從一開始，他就想錯了。
真正的赫恩死去時，眼前這個「赫恩」還不是一個能夠獨立思考的個體。它吞噬記憶，複製血肉，卻始終只是零號母巢的一部分。
直到母巢被殺，殘存的換面者失去控制，它才憑藉赫恩的完整記憶獲得了獨立行動的能力。
可那時，記錄匣早已被方燼收進背包。
它沒有追上來搶。
方燼與幾名翼人交手，緊接著又殺穿母巢。只要這東西繼承了赫恩應有的判斷力，就不會為了一個尚未解讀的記錄匣冒險襲擊他。
更穩妥的辦法，是利用赫恩記憶中的地下排熱渠抄近路返回灰爐堡。方燼帶著尋匣針找到那裡，只要沒有死在零號城，遲早會把它送回來。
假赫恩只需要先一步取得塔婭等人的信任，等老人完成解讀，再以勘察隊長的身份接觸地下災脈圖。
至於它前往北方，是為了追查地下災源，還是另有所圖，現在還不能確定。
雙方既然順路，之後多半還會遇見。
「北邊的路不好走。」塔婭取下腰間的水壺，喝了一口，「沿著舊鹽道走，能到天井城。別靠近路上的黑色石林，那裡住著掘地獸。」
方燼點頭示意了一下，身後的閘門重新落下。
經過這段時間的休整，他先前的傷勢已經基本恢復，體力與法力也回到了安全線以上。
走出十幾公里後，終端上彈出新的收縮公告。
【星海遊戲公告：第二輪獵場收縮將在三小時後開始】
【本輪收縮方向：南部、西南部】
【預計安全區域保留比例：58%】
地圖展開。
灰爐堡正好壓在第二輪收縮結束後的邊緣，方燼原本選擇的北行路線不需要更改。關閉地圖，沿著裸露在荒地上的舊路繼續向北。
又走出不到五公里，一輛翻倒的板車擋在路中央。
車輪已經脫落，幾隻裝水的皮囊散在旁邊。一名灰膚男人坐在車架下，右腿像是被壓住了，褲管上滿是血。
看見方燼，他立刻抬起手。
「幫幫我。」
聲音嘶啞，氣息虛弱。
方燼在五十米外停下。
一股若有若無的惡意從道路兩側傳來。藏得很好，卻瞞不過他的感知。
板車下的男人腿上雖然全是血，鞋底卻沾著乾燥沙土。那條被車架壓住的腿也繃得太穩，不像是受了傷。
方燼改變方向，準備從側面繞過去。
砰！
一發子彈打在他前方，碎石飛濺。
「站住。」
矮牆後接連走出數道人影。
舊式步槍、短弩與金屬網發射器同時對準方燼，廢墟高處也探出一截槍管。
板車下的男人也不裝了，他抬腿踹開車架，拔出藏在腰後的手槍。
「把刀扔過來，背包也卸下來。」
他盯著方燼背後的遠征軍械背包和長刀，眼裡的貪意根本藏不住。
「動作慢一點。在這片荒地上，沒人會來救……」
錚！
話還未說完，一道清冽的拔刀聲響起。
雷隼瞬間掠過男人的脖頸。
他臉上的貪婪還沒散去，頭顱已經從肩上滑落。鮮血衝起半米多高，濺在破舊板車上。
槍聲隨之炸響。
方燼側身避開迎面射來的金屬網，腳下猛然發力，整個人撞入側面的矮牆後。子彈追著他的身影掃過，打得碎石四濺。
最近的劫匪只來得及看見一道冷光。
噗嗤！
刀尖從下頜刺入，貫穿顱骨。
方燼拔刀轉身，順勢斬開另一人的胸膛。鮮血潑在斷牆上，那人手中的短弩才剛剛抬起，身體便軟倒下去。
廢墟高處的槍手不斷扣動扳機。
方燼貼著斷牆疾行，在射擊停頓的瞬間一躍而起。雷隼貫入槍手胸口，刀鋒向旁一絞，心臟連同大片血肉一併撕碎。
屍體從高處栽落。
剩下的人終於反應過來，扔下武器向荒地逃去。
方燼落地後沒有停頓，很快追上逃跑的人影。
雷隼連續斬過。
慘叫聲戛然而止，斷裂的屍體接連倒在荒地上。
確認沒有活口後，方燼收刀入鞘，依次搜過屍體。這夥人窮得厲害，身上的槍械拼補過多次，食物也只剩幾塊發霉的硬餅。
唯一還算有用的，是一張標著附近水源與塌陷區的手繪地圖。
地圖邊緣沾著乾涸血跡，原主人多半不是這些人。
方燼將地圖收起。
廢墟後方還停著幾輛拼裝車，應該是這伙劫匪平時用來追趕獵物的工具。
車況都不算好。
有的車門已經卸掉，駕駛台只剩一排裸露線路，還有一輛前軸明顯歪斜，能開起來都算勉強。
方燼檢查一圈，從中挑出一輛相對完整的沙地越野車。
這輛車的外殼全是焊補的鋼板，能源還剩大半，足夠開出很遠。
他坐進駕駛位，啟動。
突突突……
引擎震動幾下，很快穩定下來。
方燼試著轉向與制動，熟悉了片刻後，確認沒問題，駕車駛上道路。
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