此時此刻，老錢表現出來的樣子，對過去十八年來與之朝夕相處的沈涼而言，實在是再熟悉不過了。
但相較於以往在晉城碰到點什麼麻煩，這老東西就丟下自己撒丫子逃命的氣憤，這回沈涼不僅不氣憤，反而還覺得有些……高興。
因為能看到老錢這副狗樣子，那就說明他還活著。
鬼知道他前面幾個時辰都經歷了什麼！
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伸手不見五指的漆黑坑洞。
被八條大鐵鏈鎖著、性格極其古怪的乾瘦老人。
當然最重要的還是——
那條身長百多米的黑鱗巨蛇！
此等凶靈，沈涼聞所未聞，見也是頭一次見。
甚至他都覺著，如果那條巨蛇吃了他，估計連塞牙縫都不夠。
在這種極端環境下，他還能重見天日，再度與外面這些熟悉的面孔相聚，劫後餘生之感，實在是沒法不令人心中狂喜。
但沈涼沒有表現出這種狂喜。
他也沒當著那麼多村民的面，正面回答老錢的問題。
他不能實話說自己剛才的經歷，因為那樣的話，周遭關心他的小灣村村民們，非但不能幫忙解決問題，恐怕還會陷入極大的恐慌當中，忙裡添亂。
故此，沈涼隨便編了個理由，搪塞過去之後，又作揖道謝，向這群關心自己安危的父老鄉親深深鞠躬。
一番虛與委蛇後，沈涼等人送走了其他村民，左右隔壁兩家人，一起來到陶喜家院子裡。
陶喜眼角的淚光猶在，叫沈涼抱在懷裡，死死勒著他的脖子不肯鬆手。
沈涼在院裡石凳上落座後，頗為哭笑不得的沖陶喜央求道：
「陶喜，大哥哥這不是好好的嘛，你別這麼緊勒著，大哥哥快喘不上氣來了。」
沈涼說完，苗桂芬嗔怪地瞪了一眼陶喜，跟著讓其把手鬆開。
陶喜不情願的鬆了松兩隻小手，胳膊卻還是環繞在沈涼脖子上，苗桂芬見狀意欲上前把她抱走，卻先一步被「寵妹狂魔」沈涼抬手攔下了。
「嫂子，她喜歡就讓她抱著吧，我感覺舒服多了。」
苗桂芬這才沒再去接陶喜，隨之轉身跑去屋裡，給沈涼倒來茶水。
其他人都沒急著開口，給沈涼留出時間先喝口水潤潤嗓子。
待得這一碗水下肚，沈涼通體舒暢，奔逃一路的心情，也變得緩和了不少。
隨即，沈涼略作沉吟，面色一正道：
「齊老前輩說他外面有些事需要去處理一下，所以暫時離開村子了。」
這話一出，明明是很正常的一件事，卻令曹大娘、陶富貴、苗桂芬三人，無不露出了驚詫神色。
「齊老哥離開村子了？！」
眾人當中，就屬曹大娘的年齡最大，同時她又是小灣村上一任村長的媳婦，故而對齊凡真的了解，也就比其他村民們多一些。
哦不，準確地說，是多點有限。
齊凡真自從來到小灣村，跟曹大娘的相公做了那筆交易之後，二十多年如一日，每天都會守在百年柳樹下獨自盤坐入定，儘管村里從來沒發生過需要他出手的災難，可隨著日子長了，人們背地裡嘴上雖然可能會猜疑齊凡真是不是個騙子，實則心底早都默默把他當成村裡的守護者了。
就像是村口活了百多年的大柳樹。
一人一柳，鎮災驅邪。
如今二者少其一，怎能不叫曹大娘這種村裡的老一輩人心中難安？
所幸，沈涼接下來的一句補充，才讓他們情緒穩定了些。
「說不是什麼難事，最慢半個月也能回了。」
曹大娘聞言鬆了口氣，嘴裡不禁喃喃道：
「那就好，那就好……」
可緊跟著，沈涼又平地爆出一顆驚雷。
「大娘，我想問問您老，當年大爺帶著村裡的長者們，一同在村口挖坑掘地，具體緣由為何，您老可曾清楚？」
曹大娘思考了一下，搖搖頭回道：
「先前我不是跟你們說了嘛，當時做活的時候，家家戶戶都要出一些布匹，被做活的男人們支起來，圍住他們挖坑的地方，不許旁人看，晚上回到家裡，誰問他們，他們也都不肯說，而且做完這個活兒之後，我家那老頭子，還嚴令村里人轉天夜裡，誰都不准出門，尤其是不能去村口，否則就要被趕出村子，永遠不准回來。」
「等過了那個晚上，我們再去村口的時候，一切就都變成如今這般模樣了。」
曹大娘所說的「如今這般模樣」，應該就是一切正常的模樣，興許當時還能看出土地又翻動的痕跡，可過個一年兩年，下幾場雨，下幾次雪，該掩蓋的就都掩蓋住了。
至於不准村里人夜裡出門的那一晚，估計就是齊凡真將髒污老者和那條巨蛇送來的那一晚。
見曹大娘、陶富貴夫婦也都不清楚地下情況，沈涼不禁再次陷入糾結。
要不要告訴他們真相？
其實這個真相，除了可能會引起恐慌之外，倒也沒什麼不能說的，而且一個人承受這個秘密，沈涼憋得也確實是難受得很。
關鍵是，他還想徵詢一下老錢、司小空乃至曹大娘他們幾個人的意見，就是自己順利逃出來了，到底還要不要信守承諾，拿著酒菜返回地下去滿足那髒污老者的口腹之慾，順便再與之暢談一番，聽些能讓自己感興趣的故事。
沈涼長時間的沉默，就連司小空都看出了異樣。
而司小空相比於曹大娘三人，跟沈涼的關係又更近一些，於是便忍不住問道：
「梁兄，你消失的這段時間，究竟是去哪了？想必應該不是你跟大家說的那樣，跑進山里迷了路吧？」
陶富貴聞言附和，連連點頭道：
「咱村周圍這幾座山，我們這些從小在村里長大的，那是熟悉的不能再熟悉了，兄弟你人丟了，我們進山都找了好幾遍了，也沒尋見你啊！」
話趕話到了這個份兒上，沈涼索性把心一橫，滿臉肅穆之意的回道：
「我的確不是在山裡迷了路，而是被……被一個人拖進了地底下。」
此言一出，眾人無不驚詫瞪眼。
「地底下？！」
沈涼輕輕頷首，扭頭朝村口那棵百年柳樹所在的方向望去。
「當年老村長帶著鄉親們挖的坑，是為了幫齊老前輩關一個人，那個人，還活著！」