就在張小七加緊布置，安排百姓撤退的幾天裡，另一邊，侯君集也沒閒著，派人在附近的山上就地取材，一口氣造了六輛投石車，每輛車都有五六丈高，好似六隻擎天巨獸一般堵在了山口外。
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在那個年月，沒有火炮，投石車就是戰場上的大殺器，一上陣那必定就是毀滅性的打擊，一般的城池堡壘是抵抗不住的。
張小七自然知道這玩意的厲害，聽完哨兵的回報，心下駭然，「他娘的！狗五這老傢伙下手也太狠了！」
他剛一愣神的工夫，突然眼前火光一閃，一顆巨大的火彈好似流星一般，帶著翻騰的火苗，掠過他們的頭頂，砸在堡中的一間房舍上，「咔！」那房舍登時被打成碎片，火也燒起來了。
隨後，巨石接二連三，漫天飛舞，對著千金堡就開始了狂轟濫炸，「咣！咣！咣！嘩！」連番的巨響震天動地，之前他們修築的防禦工事全被打得稀爛，城牆也被打破了，堡中的房舍十毀七八，火光都連成一片了。
張小七和李恪都站在城頭，向周圍驚慌失措的士兵們大聲叫喊著，「都隱蔽！不要怕！別亂跑！」
可是根本沒有用，士兵們什麼都聽不到，亂成一團，有的被飛彈擊中，有的被震得掉下城牆，死傷慘重。
「沖啊！殺進城去！別讓反賊們跑了！」無數敵兵揮舞著腰刀湧進山口，吶喊著向千金堡衝來。
李恪急叫道：「大哥！這裡守不住了！別在這做無謂的犧牲了，趕快後撤吧！」
張小七點頭，叫來傳令兵，「告訴弟兄們，不要戀戰，邊打邊撤，退守碉堡！」
「是！」
簡短截說，沒過多久，敵兵就占領了城牆，殺進堡內。
張小七和李恪帶人退回碉堡，封閉了大門，將堡內剩餘的所有弓箭悉數取來，而後跑到碉堡頂端的平台上，倚靠垛口，繼續抵抗。
眾人又堅持了一個多時辰，最後，箭也射光了。碉堡被侯君集的大軍團團圍住，就像大海里的一葉扁舟。
張小七回頭清點了一下，手下兄弟已經折損大半，只剩下不到三百人了，再這樣打下去，要不了多長時間，就得全軍覆沒。
他看向李恪，「殿下！看來今天我們是走不了了，你會武功，趁現在，趕緊撤吧！待會兒，敵軍殺上來，就不好脫身了！」
「大哥！你說的這是什麼話！要走也是我們一起走！我怎麼能撇下你？」
「殿下，你能帶走我，帶的走這些兄弟們嗎？他們都是跟著我來的，這個時候，要我棄他們而去，我還算是人嗎？」
「你不走，那我也不走！」
「殿下，你跟我不一樣，你是皇子，身份高貴，將來是要做大事的！怎麼能跟我們一起玉石俱焚哪？」
「大哥！別提什麼皇子！你我是兄弟，我當然要跟你共進退！」
張小七見勸不動他，沒有辦法，也只好答應，把手中腰刀往空中一舉，「弟兄們，連吳王殿下都留下來跟咱們一起奮戰，咱們還怕什麼？誓死保衛殿下，同生共死！」
「同生共死！同生共死！同生共死！」
碉堡外，侯君集催馬上前，嗤笑道：「哼！反賊！還想負隅頑抗？今天就是天王老子來了，也救不了你們了！來呀，進攻！」
「等等！」
「怎麼？你小子又要耍什麼新花樣？」
張小七不服不忿，「狗五，你剛才說的一句話，我不認可！什麼天王老子來了，也救不了我們？我說絕對能救！不信你大喊三聲天王老子，看看他老人家能不能出來救我們？」
「哦？哈哈哈哈哈！」侯君集一陣狂笑，「我說你小子走狗屎運都走出神經病了吧！事到如今，還做夢呢？好吧，既然你有這樣愚蠢的要求，那我就配合你一下，讓你徹底死心，天王老子！天王老子！天王老子！有本事你就下來救救這幫蠢貨！哈哈哈哈哈！」
說來也是事趕湊巧，侯君集的話音剛落，就見一顆火彈從空中飛來，在天上劃出一道弧線，不偏不倚，正砸在堡中的水壩上。
壩里的水也積攢了好幾天了，水位甚高，都快滿槽了，這一下，「咔！」大壩被砸出一道裂縫，當即決口了，「嘩！」激流翻湧而出，滔天的巨浪奔騰向前，勢不可擋，瞬間就把整個千金堡變成了一片汪洋澤國。
侯君集的軍隊毫無準備，一下子被沖了個七零八落。
張小七一見機會來了，大喊一聲，「弟兄們，快隨我殺出去！」
眾人衝下碉堡，趁著洪水消退，敵兵還沒緩過勁來，趟著水一路狂奔，逃出千金堡，撒開腳步就跑下去了。
侯君集差點氣瘋，掙扎著從地上爬起來，重新整頓人馬，在後面緊追不捨，「站住！你們跑不了了！」
可兩條腿終究還是跑不過四個蹄子，張小七聽著身後的馬蹄聲越來越近，正無計可施，忽而就見前面的道路上塵土飛揚，一彪人馬正迎面趕來，他再定睛一看，頓時喜上眉梢。
這支人馬不到一百人，為首一員紅袍大將正是將軍蘇定方，他旁邊是程懷亮和侯五。
張小七這回總算找到救星了，大叫起來，「蘇將軍！我們在這兒呢！快來幫忙，狗五馬上就追上來了！」
「小七！莫要驚慌！蘇某來也！」
兩邊匯合，蘇定方滾鞍下馬，朝李恪躬身施禮，「蘇定方來遲一步，殿下你受驚了！」
「蘇將軍不必多禮，現在不是說話的時候，侯君集就在後面，快點迎敵吧！」
「遵命！」
隨著話音，侯君集大軍也追到了。
再看侯君集，渾身上下被沖得跟個落湯雞似的，臉上一道黑一道白，都和泥了。他恨得咬牙切齒，用馬鞭一指蘇定方，質問道：「蘇將軍，本國公奉旨緝拿反賊，你無故袒護，是何居心？」
蘇定方在馬上一抱拳，「潞國公，末將也是奉了皇上密旨，找尋吳王殿下，而今吳王已在眼前，而你卻在追殺他，敢問國公到底是何居心哪？」
「哼！吳王勾結賊匪，抵抗官軍，證據確鑿，本國公抓他有何不可？識相的，趕緊閃到一邊，別妨礙本國公辦差！」
「這恐怕就讓國公你失望了，末將既已找到殿下，定然要保他周全。你還是速速離去吧，以免傷了和氣呀！」
侯君集大怒，「好你個蘇定方！別以為你背後有李靖撐腰，我就拿你沒辦法，今天無論是誰，敢阻我者，殺無赦！眾軍聽令，給我殺！」
「慢著！」蘇定方一伸手在馬鞍橋上把亮銀槍取下來了，「潞國公，你的部下也是大唐的將士，末將不忍自相殘殺，可你我又都有皇命要執行，那不如我們單挑如何？若是我蘇定方敗於你手，我情願和他們一起任你處置！」
「這個。」侯君集不覺一愣。
「怎麼？堂堂的潞國公膽怯了嗎？若是不敢較量，那便請不要再糾纏我們，末將要帶他們回去了！」
「笑話！你當本國公還怕了你不成？接招！」侯君集躍馬掄刀，直取蘇定方。
「來得好！」蘇定方大喝一聲，挺槍接戰。
兩個人你來我往，戰在一處。
蘇定方自不必說，那是勇冠三軍，武藝超群，一桿長槍衝鋒陷陣，於萬馬軍中取上將首級如探囊取物一般。
侯君集當年跟李世民打天下那會兒，也曾是一員猛將，不過這些年養尊處優，武藝荒廢了不少。
所以，一交手，他就落了下風，勉強堅持了二十多個回合，被蘇定方趁著二馬錯蹬的機會，飛起一腳踹落到馬下。
勝負已分，蘇定方收住招式，在馬上微微欠身，「潞國公，得罪了！末將僥倖取勝，還望國公能網開一面，放過我等！」
侯君集氣得眼冒金星，從地上爬起來，也不要臉了，怒吼道：「哇呀呀！大膽反賊！今天不是你死就是我活，來呀，給我殺！」
他手下的士兵迅速衝殺了上來。
蘇定方一看好說好商量是不行了，「潞國公，這可是你逼的！休怪末將無禮了！」飛馬上前，把長槍一抖，好似梅花萬點，晃得侯君集眼花繚亂，而後突然輕舒猿臂，一把抓住了他的腰帶，「你給我過來吧！」
這一下只手擒敵，輕鬆加愉快，好似拎包袱一般，把他拎到了馬鞍橋上，隨後他一聲斷喝：「侯君集已被我拿下，爾等士兵還不住手？」
軍兵們見到主將被擒，頓時都沒戲唱了，老老實實地原地站住，放下了武器。
眾人皆大歡喜，這時，幾個蘇定方的部下上前稟報：「將軍，方才我們在附近偵查時，發現一人形跡可疑，正試圖逃跑，現已被我等活捉，如何處置，請將軍定奪！」
「哦？把他帶上來，本將軍要當面問話！」
「是！」
少時，士兵們推推搡搡帶上來一人，張小七眾人一看，都樂了，此人正是縣令陳吃糠。
再次被捉，陳吃糠嚇得抖如篩糠，都哆嗦成一團了，「殿下！蘇、蘇、蘇將軍！饒命啊！下官有眼無珠，誤把自家人當成了反賊，鑄成大錯，冒犯了殿下，都是下官無能，就請殿下和將軍把下官當個屁，放了吧！」
「莫非你就是那個懷遠的縣令？」
「正是下官！」
程懷亮聞言，氣就不打一處來，建議道：「將軍，這廝畏畏縮縮，一看就不是好東西，這次殿下和小七兄被圍，多半就是他通風報信的！依我看，留著他，日後也是禍害，不如趁現在宰了得了！」
他還沒說完呢，就見陳吃糠嗝兒了一聲，兩眼一翻，又被嚇昏過去了。
蘇定方搖搖頭，「先回懷遠再說吧！」
眾人啟程，半路上蘇定方把侯君集放了。
侯君集自知又失敗了，也沒再自找沒趣，帶著部隊回京復旨去了。
程懷亮擔憂道：「咱們就這麼把侯君集放走了，只怕他回去以後，在皇上面前搬弄是非，會對殿下和將軍不利呀！」
李恪笑著擺擺手，「你多慮了，父皇一向英明，斷然不會聽信小人讒言的！」
「殿下你是否太過自信了，你想想，侯君集這麼多年壞事做盡，皇上為何一直沒有處置他？」
「也許是因為他跟隨父皇多年，當年玄武門之事，他有擁戴之功，父皇不想傷害那些老臣的心罷了，也許留著侯君集還有其他的用處，總之，父皇自有他的主張，咱們只管聽從就是了。」
蘇定方贊同道：「殿下說得對，回去後我也會寫一封密奏，將是非曲直一一向皇上和盤托出的。」
「唉，也罷，還有那個肥豬縣令該怎麼辦？」
「也放回去吧，我只是來尋殿下的，縣令任免是吏部的事情，我怎好插手啊？」
張小七嘆了口氣，「只是放任這狗官作惡，搜刮百姓，實在是可氣呀！」
「這些我也只能寫在奏摺里，一切由聖上決斷吧！對了，殿下，此番你打算何時跟末將回京啊？」
「可能要讓蘇將軍為難了，我想留在這裡，不回去了！」
程懷亮大驚，「殿下，別開玩笑了，你不回去就是抗旨啊！京城的太子黨都虎視眈眈地盯著咱們呢！到時若他們大肆興風作浪，咱們可就被動了！」
李恪嘆息一聲，「唉，隨他們去吧！這裡有我大哥，還有這麼多生死與共的兄弟，比京城強了何止萬倍！更何況我還要在這兒等阿史那雲回來，我還有很多事情要問她！」
蘇定方眉頭緊鎖，「這，殿下，要不你再好好考慮一下！」
「我意已決！不要再勸了！」
兩人見實在勸不動他，也只得無奈作罷。
眾人回到懷遠縣的驛館，將陳吃糠放回。蘇定方即刻寫好奏疏，遣人飛馬急送京城。張小七又叫侯五出城找到朱老大和吳老三，讓他們將百姓們帶回來。
又過了幾天，聖旨到了，皇上調任李恪為靈州都督，同時，命蘇定方即刻回京，另有任用。旨意的字裡行間滿是淳淳教誨，殷切的期望，讓李恪在外多加歷練云云，可唯獨沒有提到罷免陳吃糠的事情。
眾人欣然接旨，幾日憂心忡忡，這下總算可以安心了。
蘇定方見此間事情已了，向眾人一一告別，啟程返京，程懷亮陪同李恪留了下來。
之後的一個月，陳吃糠也著實老實了，日日跑來給李恪、張小七眾人獻殷勤，好似條癩皮狗一樣，打不還手，罵不還口，叫人噁心但又無可奈何。
忽一日，張小七處理完馬幫的事務，正跟李恪等人閒坐聊天，一名幫眾跑進來傳信，「幫主，門外來了一名官差，說是有公文要呈送幫主。」
「什麼？」張小七大惑不解，「公文不送到縣衙去，送到我這裡做什麼？」
「這個屬下不清楚，那官差只說要見您！」
「哦，那就叫他進來吧！」
不一會兒，官差走進房內，先後拜見了李恪和張小七，把公文呈上來。
張小七展開一看，就嚇了一跳，原來這乃是吏部頒發的官牒，上面明確寫著任命張小七為懷遠縣令，即日赴任，還加蓋了尚書右僕射長孫無忌的官印。
「誒？這事也太怪了？平白無故為何任命我當縣令了？這長孫無忌的葫蘆里到底賣的是什麼藥啊？」