女孩兒依舊不笑，但好像還挺喜歡這支簡單的曲子，央著花滿溪再唱一遍。遠處走來了老頭兒的身影，風把歌聲遠遠地傳過來，傳進他的耳朵里。他似乎在原地停留了很久，直到花滿溪唱完，才慢慢地走了過來。他雙唇翕動，似乎有了顫抖的意味。花滿溪瞧著他面容古怪，似悲似喜，正在不解，老頭卻突然仰天大笑出聲，疾步狂奔過來。
徐錦非沒有留神之下，老頭已攥緊了花滿溪的兩隻臂膀，語氣狂熱道：「這支曲子……你，你是從哪裡學來的？」他力氣奇大，把人掐的生疼，花滿溪差點痛得連眼淚都出來了，下意識就要掙扎。徐錦非面色一凝，一掌劈向老者手腕，將花滿溪拉入懷中，才冷冷道：「這是我的妻子，老先生有什麼話，不能好好說嗎？」
老頭鬚髮怒張，仿佛處於一種極度癲狂和欣喜的情緒內，花滿溪頭皮發麻，覺得有點兒害怕。這可是現代的曲子，他怎麼會聽過？自然，她也不會實話實說，想了片刻，才婉轉道：「我這一路來，百里不止，路上歇息的時候，聽見有村婦唱，雖是簡單的俚俗小調兒，不合韻律，倒也有幾分趣味，便記下了，卻不知老先生還要問什麼？」
老頭兒愣住了，仿佛一座即將噴發的火山，突然被一場暴雨，嘩啦啦澆了個漫天透心涼。他再有怒氣，一時之間都不知從何而起，何況也並非全然是怒火，更多的，反而是一種求而不得的希冀與辛酸。他又握了一下拳頭，仿佛還想說什麼，顫抖了一下嘴唇，最後全部化為了深深的嘆息。
「對不住，是老朽莽撞了，還望姑娘不要計較。今日你與徐公子，能在老朽這山上，也算是一段緣分，老朽不妨說一些實話。亡妻當年，也十分嬌憨可愛，偶爾哼一些稀奇古怪的調子，其中便有一支，與此頗有相同，因此難免激動了一二。」
老頭兒沉沉地說完，花滿溪心裡就打了個突，跨越近千年，古調與今調完全不同，幾乎無有可能是自創自彈，難道在她之前，還有什麼……『前輩』？
她如今一心一意地愛著徐錦非，自然不去想久遠以前的事，但夜深人靜的時候，也曾疑慮過，會不會有一天，她只是睡了一覺，就離開了徐錦非，在自己的床上醒來？儘管種種跡象表明，這個可能幾乎是零，然而這件事，就像一根尖銳的刺，總是不能拔除。因此她上前一步，語氣溫和道：「老先生，恕我唐突，不知您和愛妻有什麼往事，滿溪能否傾聽一二？」
老者看了她一眼，也許是她面容清麗，並不惹人厭煩。又或者，是中午那一頓飯菜實在燒的不錯，他並沒有直接拒絕花滿溪，又看了她良久，才無限蒼涼地笑了一聲，竟然答應了。「好吧，老朽也很久沒有跟旁的人說過話了。今日他來了，也許老朽沒有別的選擇了，說一說也好，以後啊，都不會有機會了。」
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他說到這裡，平靜地坐了下來，向小女孩兒阿珊擺了擺手，示意她過來。女孩也很乖，一溜小跑，同老人一起坐在草地上，長裙如一朵散開的花。老人嘆了一口氣，拍了拍懷裡的小腦袋：「這人老了，就上了年紀了，該從哪裡說起來呢。哦對了，年輕人，你也在山裡頭，折騰了半個月了，關於我的身份，還有我的兒子，你應該都弄清楚了吧？」
徐錦非微微一點頭道：「前朝滅去一事，少時書中略有翻閱，乃是子嗣稀薄，久無可替，於宗親中擇優良者，可惜有賊子逆心，掉包換芯，二十年後，皇朝翻覆，惹來一場大禍。後來我朝太祖興兵而起，歷經兩代，終平此亂。」
老者喉嚨里發出了『嗬』的一聲，似乎是嘲諷，又似乎覺得很可笑，良久之後才慢慢道：「打那以後，我們一族就開始隱姓埋名，卻一直沒有放棄復國的希望。同時，由於子嗣的問題出了紕漏，我們一直引以為戒，十分警惕，索性在同族中通婚，便是父娶女，兄娶妹也不在少數。我少時母親早亡，一心籌謀與大業，對於我的妹妹，也就是未來的妻子，十分不以為然。」
說到這裡，他蒼老的面容上卻浮現出一點溫柔的神色來，繼而咳嗽了一聲，才慢慢道：「她叫做花千樹，是族裡少有的古靈精怪的女子，許多族人礙於復國大業，由生到死，都是愁眉不展，墓碑上都要刻下壯志未酬。即便是一些女子，也因為不得不嫁給不喜歡的人，鬱鬱寡歡，很多甚至還沒有生了孩子，就一命嗚呼，懸樑自盡。我只把她當做妹妹看待，平日裡除了練武，就是專心鑽研，如何對付皇帝。」
「可是有一次，我行功走岔，受了重傷，大夫甚至斷定，我再也沒有練武的希望了，我頹廢極了，開始飲酒作樂，揮霍度日。這時候千樹卻來了，她把其餘的女子都拳打腳踢地踹開，又把我拉回家裡去。我表面上不說話，可是過了一段時日，心裡也記掛起她來。到最後，在她的陪伴下，竟然振作起來，更上一層樓。」
花滿溪聽到這裡，悠然一想，也覺得應該是個神仙般貌美的善心女子，卻不知出了什麼差錯，變成今日模樣，一時心裡竟有些同情之意。老者摸了摸阿珊的羊角辮，十分平靜道：「有一段時日，我有要事出海，準備回來就與她成親，那時候，她已經有了一個月的身孕。可是我萬沒有料到，天公不作美，整座小島都被海嘯淹沒，我拼死逃出來，將養了許多時日，最後費盡千辛萬苦，才回到了家裡。」
「那個時候留給我的，只是一個……」，老者說到這裡，似乎想笑一下，皮笑肉不笑，僵硬得令人難受，他輕輕地吐出一句話來，「只是一個，已經瘋了的千樹。我們這一族為了復國，已經忍受了多少艱難困苦，由於同族時常通親，有病的也不少，我四下逼問，也不知道到底是誰把千樹逼成了這樣。我也怪自己年輕時候心高氣傲，得罪了不少人，最後都報應在千樹身上，真是……酷刑如斯，」
「幾個月之後，千樹生下了一對兄妹，也就是阿凋和阿珊，葉家呢，還有個孩子，叫做葉碎的。他們在國破以後，依然站在我們這一邊，每一代也會有幾個孩子，來做家主的暗衛，就和刀和劍那麼親密，他們一起長大。」
老者說到這裡，語氣中卻有些扭曲的歉疚意味，淡淡道：「起初我想著，千樹總會好起來的，一年不行，就兩年，兩年不行，就五年，十年，人生倥傯，能夠陪在自己喜歡的人身邊，還有什麼可以埋怨的呢？可是我們族人歷代修習由不落配套的神兵心法，我越來越暴怒，也越來越無法控制自己的情緒。每次見到千樹，我就會覺得她不是我的千樹，她只是一個瘋了的女人，偶爾還會吐出一些鬼叫來。」
「說什麼前十幾年，有個什麼東西上了她的身，代替她活了那麼久。她一直沒有辦法說話，也不知道怎麼動作。如今那個人走了，死了，她才能說話，她還問我，她才是我的妻子，我為什麼……不高興呢？」
老者捏碎了掌心的石頭，化作粉末簌簌落下，突然森冷道：「我為什麼要高興？陪我喝酒的千樹，給我唱歌的千樹，和我一起看星星的千樹，都不是她，不是她……她才是那個冒名頂替的女鬼，千樹跟我說過，她沒把自己當成我的妹妹。如果有一天她走了，就是回到星星上去了，不用難過。」
「我怎麼會不難過？她是我的妻子，也是我的妹妹。現在再也追不回來了，就像星星一樣……終於，在一個喝了酒的夜晚，我沒能忍住動了手，我把她……掐死了。我覺得暢快極了，我放開喉嚨大笑，可我馬上發現了另外一件可怕的事情，我的兒子，和我的女兒，他們站在不遠的地方看著我，卻不敢過來，好像我是個魔鬼一樣。」
菱花宮主不知道什麼時候也來了，不過這個時候，也許可以叫他的本名，花凋。他冷冷地望著這個老者，仿佛看見了畢生最為厭惡的敵人，恨不得嘔出來：「前因後果，你到底是說了，可這又能挽回什麼？在我和妹妹心裡，你永遠是那個掐死母親的人。」
他厭惡的目光如果能化作利劍，那老者必定已然千瘡百孔。似乎是覺得今夜應該說個完整，他不在乎花凋已經要拔出來的劍，而是繼續道：「我太累了，我想離開，或者去別的什麼地方，找找我的千樹。自那以後，阿凋把阿珊嚴密地照顧起來，他真像一個合格的哥哥，不允許可怕的人靠近他的妹妹。所以我想，我還應該做一件事。」
花凋面色鐵青，怒喝一聲，示意他不准再說下去，老者卻自顧自道：「我要離開了，他們兄妹應該互相照顧，做一對夫妻，就像我和千樹一樣。後來，我給他們下了藥。」