當然了，為人在朝，做官，尤其是做高官，兩頭答應，兩頭應付的圓滑政策，太子自然也是十分明白的。但他不願意冒這個風險，既然已經不好拉攏，何不換上自己的人？不過還需要再考察考察，畢竟一個兵部尚書的位置，也是多少人夢寐以求的。
太子垂下眼皮，這回可就沒有了什麼要為了紅顏出氣的意思，而是正兒八經地要調查兵部尚書牢不牢靠，其餘的部門，也是時候要敲打敲打，他手下里另有一支蒼鷹小隊，對於刺探情報之類的，則更為專業，不是趙三這類人可比的。
南陽舊俗，一年二祭，春秋為盛，這熱辣日頭還沒到頂峰，但他可要提前做準備了。畢竟以照往日的規矩，春祭由皇帝主禮，秋祭便是以太子為首，這也是有新舊交替的傳承之意。禮部尚書主行此事，他跟兵部那位的關係，可也不差。
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南謹言這樣想著，不由幽幽地嘆了一口氣，當個太子容易嗎，還沒上位呢，就要顧這顧那，想七想八，如是表現得太過平庸，指不定哪天就被群臣一摺子給奏死，變成了廢太子。若是表現得太過優秀，又容易被君王所忌憚，恐有早日逼宮上位的心思和嫌疑。說實在的，這個心他還真不是沒起過。
不過這樣上位，一來口風容易不正，二來他將來有了兒子，恐怕也得提防他。南謹言暫時還不想自己以後，也落得這般下場。他在兵部插了幾個眼線，其中就包括那侍郎朗青。他為人忠厚，在這嚴酷的兵部，還有些不夠狠厲，但御下很是不錯，也做了幾件例如布置改變兵防，關心軍晌之類的事，口味倒還是不錯。
他一邊讓朗青打聽王祥的意思，一邊暗中查著邊境有無異動，來年的時候，又到了某些邊境小國五年一朝的日子，對於這些小國，南謹言也有些想法。諸事之下，一時忙得不可開交，甭管是什麼趙瀅瀅，還是林鳳萱，都是沒空見。晚上呆在書房的時候，能有空紅袖添香，他偷親一口，那都算不錯了。
另一方面，徐錦非十分淡定，悠然布局。他自然算準了天鮮樓剛剛開業，就算背後有人，恐怕也有不少人輕視他是個瘸子，以後交了兵權，更是個一無是處的富貴閒人。那天天鮮樓里出現的『兵部尚書』，自然也是個假貨。誰手下還沒個善於易容偽裝之人？何況終究是沒露正臉，倒是方便隱蔽了許多。
他落下一枚白子，聽著屬下匯報太子近日來一系列的行動，也不由微微一笑。果然兵部尚書的事，讓南謹言急了。敵人越是急躁，他就越是要從容不迫，才能殺盡滿城黃金甲，贏得最後的勝利。那兵部尚書王祥，老實說，實在是個剛正不阿的好人。他髮妻早忘，餘下一子也於五歲夭折，唯獨一個女兒，也是痴痴傻傻的。
對於昭王當年的事，他並非在京都，所以不甚清楚。何況那時候，他還沒坐上這個好位置呢。昭王在世的時候，也同人沒什麼交情。因此徐錦非並不敢貿然與他接觸。他一心向著朝廷，以前還差點做過太子的帝師，雖然認為太子剛愎自用，有時還志大才疏，但若是有文臣武將輔佐，做個守成之君，百年來，也能平平順順。
徐錦非心裡嘆息一聲，對這位兵部尚書說了一聲抱歉。朗青明面上與太子交好，實際上卻是他的人，另有一人安插，準確來說只是為他所用，乃是王祥的管家。那管家是個忠僕，當年若不是他拼死護著小小姐，恐怕王祥連這個傻女兒也沒有了。但王祥只知道他當過兵，卻不清楚，以前這管家，也是昭王手下。
他感念昭王的舊恩，願意為徐錦非做一些事。當然了，前提是點到為止，絕不傷害他的老爺。這一天，徐錦非就去了一封信，給這位老人家，含蓄地點明，太子起疑王祥，希望他在旁小心服侍，必要時候可以向他求助。
管家心裡忐忑，背地裡還是忍不住和王祥說了一說。王祥寡居多年，除了一個女兒，也就這老管家跟他最是親近，聽完了他的話，心裡又是悲憤，又是氣惱。他年紀不上不下的，若是想更上一步，一個蘿蔔一個坑，恐怕上面那幾位也不一定會同意。幸而今上十分健朗，估摸著還能挺個十年。等再十年過去，他年歲幾何？
等到這位太子登基，他也一隻腳踏進棺材裡，若是太子願意，他就腆著老臉，再留下來做做文書之類的工作，若是太子嫌棄他老人家，他也就帶著女兒，告老還鄉了。可如今還沒到十年後呢！他自問平日裡做事，勤勤懇懇，從未有過半份疏漏。就說那朗青最近，怎麼殷勤起來了，還說要幫自己的傻女兒介紹一門親事。
我呸！王祥怒從心頭起，管家給他倒了一杯新茶，便勸誡道：「老爺，恕老奴多嘴兩句。這朝堂之上，最不可相信的就是人心。第一難以揣測的，自然就是天子的心，就像那九天之上的月亮，摘也摘不到，碰也碰不著。雖然看著灑遍了整個京都，可摸著啊，冷的很！第二難以揣測的，自然就是那儲君了。別說昏君可怕，有時候明君更可怕！」
「當今太子，若論智謀武功，無一是十分拔尖，倒是鑽營在黨爭關係裡頭，我看倒是很有本事。老爺縱然有一腔子的熱血，也不是以前那個年輕人了。不為自己考慮，還不為小小姐考慮嗎？若是當真被太子厭了，恐怕不要說遠的，就說那秋日裡頭要做的事兒，都不會順。當然了，老奴也只是揣測。老爺若是心有疑慮，不妨試一試就知曉了。」
王祥聽了這言語，也覺得十分有道理，縱然旁人疑他害他，這老管家卻一心為著他考慮，多年來他沒兒沒女，以後死了，也是個孤寡人家。有這樣忠義的僕人，還有什麼不放心的呢？翌日清晨，他去做事的時候，就看見兵部呈上來的密奏。這種摺子，多半是說一些不可擺在檯面上說的事。原來各位皇親國戚，多多少少有點踩邊兒，大家也都明白，看著身份，睜一眼閉一眼也就得了。
他今日要試太子一試，倒故意扣下了那遠洋來的一些新鮮玩意。說是玩具，可那造的，那寒光閃爍的，分明就是上好的新式兵器。南謹言心裡氣悶，聽到這個消息，差點就炸了，對著心腹冷冷道：「你說這老不修的，本太子還沒什麼動作呢，還希望他能站在孤這一邊，以後孤難道會虧待他？他做事也不是個沒有分寸條理，如今行徑，分明就是挑釁！」
心腹恭謹跪在地上，對南謹言道：「本來還以為是別家政敵，要折去太子一翼，既是如此，太子何必再行過於寬仁之策？不如雷厲風行，趕忙換人。還能多熟悉熟悉，以後換上自己人，要辦事的時候，也方便許多。」
南謹言端著酒杯的手一頓，斂去臉上怒容，微微一笑道：「自然如此，這老賊還想試探與孤，孤就讓他陰溝里徹底翻了這隻小船。好讓他知曉，什麼才是人外有人，天外有天！來人，給朗青傳口信，讓他務必做的乾脆利落，不要留下什麼把柄才是。」
這一頭，朗青接了太子的來信，自然並未焚毀，而是一併交給心腹，送去徐錦非的府邸，來日作為證據。另一方面，他雖然不太忍心，但還是對王祥做了一些小小的心機。不過幾日，那批兵器，便『變』成了王祥的屯兵私藏。
王祥猝不及防之下，一時幾乎吃了一驚，簡直見識了什麼叫做太子的小肚雞腸，他百思不得其解，只是扣押了一批兵器，何必如此大張旗鼓，竟要直接把他推落台。只是這事兒他也沒料到會鬧這麼大，一時沒有防備，幾乎吃了大虧。
南謹言絆倒人以後，還裝模作樣在皇帝面前，為王祥求取恩典。皇帝眼見兵器數量不多，幾乎不能成什麼氣候，也就揮揮手，直接讓他告老還鄉去了，並未過多為難他。當然了，這裡面也有徐錦非從中運作，諸位大臣出來求情的緣故。
王祥是黯然下台了，可兵部事物繁多，決不可一日無主，朗青順水推舟，坐上了這個位置。他心裡對王祥有虧，自是多加照拂。王祥雖然心裡不大舒服，倒是沒有懷疑到他身上，擺了擺手，拒絕了他的登門拜訪。
趙瀅瀅坐在南謹言身邊，表面微笑，實則十分不屑。你跟我爭，如今還不是我端坐高位，你要在下面跳舞，博取眾人的歡樂好感？以為跳跳舞就可以當上正妃嗎，狐媚子一個。