宇文毓醒來真是喜不自勝；我沒死！死的反而是宇文覺、父皇……他發現一隻柔若無骨的縴手在撫摸他的傷疤，屁股上的傷疤，還有腿上的傷疤。手是皇后獨孤明敬的手。
「這幾日，你都在獨孤明敬那裡過夜吧？」獨孤明敬問。
「你吃醋了？」
「你晚上經常驚醒過來……莫非只有在女人懷裡你才感到平安喜樂？」
宇文毓感激地愛撫著楊氏，喃喃道：「看來人世間只有愛卿最了解寡人的心思……」
「既是如此，妾身怎敢吃醋？」
「好……」他翻身將她緊緊抱住，弄得她直喘不過氣來。
她依然在撫摸他的傷疤，屁股上的，腿上的……
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宇文毓愣了半晌，突然問：「寡人在東宮時，元欣、侯莫陳順兩個宮正三天兩頭就向父皇說我的過失，那是為什麼？」
獨孤明敬一聲不吭，只是不停地撫摸傷疤。她終於窺測到丈夫內心深處的秘密：宮中層出不究的陰謀和謀殺，弄得這個當年的太子、當今的皇帝心裡緊張到了極處，他若不是尋找一個安全港灣，準會發瘋。
所以，宇文毓從少年起始，便往女人堆里磨蹭，他把女人當作完全的港灣了。他每次出巡，總要幾個皇后並駕齊驅，把禁衛支得遠遠的，奧秘便在這裡！唉，他的好色，卻原來是源自心靈的怯弱……
怪不得每回出巡，總要物色成群的美女充實後宮，他需要一種溫柔的氛圍將自己重重包裹起來。但他的獵色未免過分，甚至不擇手段。前不久，賜宗婦、命婦到驪山沐浴溫湯，他竟鑿壁偷看人家洗澡。
看中了侯莫陳穎，便將她留在內宮，強令飲酒，又趨醉淫之，挽留宮中十多日，昨天才讓回家。此事朝野人言籍籍，都道是要收為良妃……這行嗎？
侯莫陳穎是他堂兄宇文亮的兒媳，堂侄宇文溫的妻子，更糟的是，眼下宇文亮是行軍總管，正隨韋孝寬元帥出戰淮南，要是聽到兒媳婦被皇上霸占的消息，不知又要生出什麼事端來。皇上膽小怕事，卻又不斷生事……
宇文毓忽然自問自答：「我當年若是死於杖下，誰來接替父皇的皇位？十有八九是宇文覺吧！」他的語氣飽含著仇恨。
獨孤明敬這時對母親崔氏實是佩服得五體投地，她說：只需摸摸你夫君的傷疤，他終會記起那些謀奪皇位的人；這些人收拾之後，你夫君才能當個太平天子，你自然也就當了安穩的皇后！唉，母親當真是女中諸葛！
楊堅和伽羅一開口就拌嘴，說著說著乾脆誰都不開口了，楊堅坐了一會：「我要進宮當值了！」
伽羅突然變得好熱情，挽住楊堅的胳膊：「我也去！」楊堅腦子有點反應不過來：「我去宮裡當值，今天只騎了馬，你坐馬車自己回家吧！」
伽羅雙手摟地更緊了：「我和你一起進宮！」楊堅苦笑著：「你又想搞什麼鬼？」伽羅笑靨如花。
上朝時宇文毓一言不發地坐在龍椅上，望著身上袞冕之服出神。兩個月前，獨孤信奏言，正宗的皇帝應當服漢魏衣冠，方能顯示天子的威嚴。朝臣也應照此易服，才能區別出等級來。其時他半信半疑地答應了。
一待新衣製成，宇文毓一看便心花怒放，這衣裳實在比胡服好看多了。看這衣裳上山龍華蟲藻米等圖案，果然是繡得活靈活現。
更妙的是皇帝衣裳上的九種圖案只有天子一人可以享用，凡人一用便是僭越，大逆不道，這對提高皇帝的威望極有好處，難怪許多人都想當皇帝了……
想到此，他忽然眉頭一皺揭開衣裳，捋起了褲筒，指著腿上的傷疤，問道：
「我這腿上的傷痕，是誰造成的？」
內史下大夫宇文護立即出班奏言：「此乃于謹、元欣誣陷皇上造成的。」
「他們加害於朕，意……意欲何為？」宇文毓想起往事，依然有點緊張。
宇文護撥弄皇帝殺了宇文覺之後，已是處在欲罷不能的境地，他深知元欣、宇文導、于謹和侯莫陳順一向與齊王宇文覺情同手足，如今殺了宇文覺，他們心中記恨是不用說的，現在留下這四人，便是為自己留下了無窮後患，眼前皇上即已準備算這筆老帳，如不設法來個斬草除根，將來悔之晚矣！當即言道：
「皇上明鑑，元欣、于謹與皇上並無仇怨，不過他們一向同宇文導、侯莫陳順聯成一氣，極力推崇宇文覺；所以，臣想他們屢次在先帝面前數落皇上的不是，無非是不讓皇上承嗣，好讓宇文覺繼承皇位！」
宇文毓雖也有這種疑心，但聽了宇文護的話心中不免又是撲通一跳，繼而咬牙切齒道：
「按律該當何罪？」
「如今宇文覺已死，按理不必深究；就怕其他幾位記恨在心，賊心不死，私下又要擁戴什麼王爺再來爭奪帝位；所以，若不以大逆不道之罪論處，誠恐又要生事。」
官居四輔之一的大司馬獨孤信對此事不吭一聲。事態全按他的安排發展，心中可謂樂不可支。這時他想起淝水之戰中的謝安，其時，謝安對戰略戰術均作卓越的運籌，一旦接到前線告捷的消息，雖然還能若無其事地下棋，但入房時還是忘乎所以，以致折斷了履齒，當然這也無傷大雅。
然而獨孤信卻不同，他必須不動聲色，不折不扣做到深藏不露方可；而一旦露了形跡，就不堪設想了。所以，他是滿臉的冷漠，似乎他們君臣的對話與他全然無關。
這時，內史中大夫元欣出班啟奏道：「臣以為大冢宰的話全是捕風捉影之辭。這話同當年衛王宇文直的說詞實是一般無二。宇文直為了取代宇文覺大冢宰位置，也誣他圖謀不軌，先帝英明，不予理睬，後來事實證明，卻是宇文直自己圖謀不軌。今宇文覺已死，夫復何言？
但若以圖謀不軌罪名置元欣等於死地，勢必大損國家元氣，令親者痛仇者快。先帝晏駕之時，特召元欣趕來，執其手曰：以後事付君！即授他司衛上大夫，總宿衛事。孝伯若有異心，於先帝晏駕時便讓宇文覺承繼大統，那時不費吹灰之力，何待今日？那侯莫陳順也是皇上中表之親，骨肉相殘更為不宜！」
宇文毓聽了元欣的話也覺不無道理，一時心無主見，但就此作罷卻心猶不甘。想了想，突然下旨道：
「傳元欣！」他想當面質問或許能問出個頭緒來。
此時，宮禁已由獨孤信的姐夫、領左右宮伯竇榮定統領，元欣已賦閒在家，短時間還來不了。
門正上士崔彭急急上殿稟報：「突厥專使安遂迦就和親一事，請求面上！」
宇文毓心想，我中原美女自己都不夠用，還能給外人？當即惱道：「朕這裡沒有王昭君，要王昭君南朝找去！」
這時獨孤信不得不說了，如今乃多事之秋，再添一個外寇突厥，將來不免疲於應付。當即和藹地對崔彭說：「你回安遂迦的話，就說皇上正忙著。」
崔彭去後，元欣來了。他想：皇上特地召見，莫非三日前上表請求召回趙王宇文招的事有了著落。
元欣緩緩跪了下去。
宇文毓一見孝伯，又想起身上的傷疤，立即氣呼呼責問：「你知道齊王謀反，何以不言？」
元欣回答得很硬朗：「臣知齊王忠於社稷，因被一群小人誣陷，言必不用，所以不言。但先帝託付微臣，令臣輔導陛下紹述先帝之遺志，統一九州，安天下百姓；今陛下諫面不從，反其道而行之，先折國家柱石，再則自毀長城，臣見周廟不血食矣。以此而論，臣實有負先帝顧命之思，依此定罪，是所甘心！」
元欣說罷站了起來，但見宇文護立在左班之首，少年大司空宇文賢立於右班之首，接下的大多是乳臭未乾的漢王贊、秦王贄之流，心想：讓這群娃娃來主持朝政，真是兒戲社稷，大周不亡那才是奇蹟了！想到此，他痛心望著皇帝宇文毓一眼。
宇文毓臉上如被火燒火燎，急急地低下頭來，他突然感到一種莫名的慚愧，揮揮手讓元欣退下。」
臨行，元欣又掃視一下屏風一般立著的少兒大臣，最後將目光定在獨孤信的臉上，心想：你獨孤信不笨，有權，何以讓朝政亂到這個境地？是了，這不正是你所希望嗎？唉，我輩早就看出你有反相，所恨一直抓不到證據，才讓你混到今日！看來，若非你太滑溜，便是我等也太笨拙了……
獨孤信坦然地對元欣一笑，然後出班奏曰：「皇上明察，臣以為那侯莫陳順並無異心。若有異心，當年何必積火肅章門，攔住作逆的宇文直，捨命保衛主上的平安？」
元欣又是一怔：他怎替我等說情？莫非又看走眼了？
散朝之後，宇文護與獨孤信一路回府。往時，他們同行有說有笑，今日宇文護不吭一聲，又納悶又窩氣，心想今日要清除的四個大臣眼看已經得手，不料元欣竟以氣勢奪人，這倒也罷了，叵測這個獨孤信竟然也為他們說好話，須知這四人往昔都在先帝面前說獨孤信有反相，他倒反過來說他們不錯，這葫蘆中究竟賣的是什麼膏藥？
「還在生我的氣嗎？」獨孤信頭也不回地說。
「我又何必生氣？你既然要替他們說話……」
「我只是說句公道話。」