皇上娶妻的嫁妝多是出自皇家給的聘禮，女方陪嫁不多，也不敢越制壓過皇家氣派，久而久之，便有了個約定俗成的習慣，便是由新娘親手繡個物件，新婚夜送給夫君，即表賢惠，也表心意。
伽羅既要嫁給楊堅，這習俗躲不過，才吃了這些苦頭。
好在大功告成，那香囊做得精緻，伽羅十分滿意。
就等著新婚夜送給楊堅了。
五月廿八日, 伽羅睡至寅時二刻就醒了, 披了衣裳推窗往望, 天色猶自暗沉。
盛夏清冽的風撲窗而入，令人精神稍振, 她再難入睡，瞧著廊下將昏的燈籠光芒映照紅綢喜花，心跳不由快了些許。
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自大婚之期臨近，除了建章宮籌備外, 禮部也派了人手來獨孤家幫忙。
獨孤宅是戎樓豪擲千金買來，占地雖不算廣, 裡頭屋舍樓閣卻修得格外典麗。戎樓臨走前在鴻臚客館留了位副手，常來這邊照應, 李昺身兼建章宮職官和伽羅表哥兩重身份, 更是來回奔忙打點。忙碌了月余，整個獨孤宅煥然一新，朱紅宮燈高懸，紅綢在檐下起伏, 院裡一應擺設都擦洗乾淨，格外整潔。
而諸般籌備, 都是為將她送入建章宮。
那座她熟悉又陌生, 威儀而端貴建章宮。從前她是以罪女身份「囚禁」在那裡，膽戰心驚、如履薄冰, 雖受楊堅照拂，卻見不得光, 如今，她卻是要名正言順地嫁進去，不論武元帝是否情願，她和楊堅卻都在盼著這一日，以至於時日臨近，平白令她生出緊張。
伽羅深吸口氣，轉過身，見同樣睡不著的華裳正挑起紗簾入內。
兩人目光相觸，伽羅微覺赧然，華裳卻是笑道：「姑娘既睡不著，就早些梳洗打扮？」
宅中人丁稀少，冼氏雖尋了幾個丫鬟服侍，卻都是新挑的，伽羅從前用慣的那些人，卻都還在隴右。如今只剩華裳在側，人手有限，早些梳妝，也不至倉促忙亂。
新婚之日的裝扮格外精心，那身吉服更是繁瑣，宮裡昨晚就派了姑姑過來幫忙，歇在獨孤宅。華裳暫時未去打攪，只服侍伽羅盥洗沐浴。怕待會裝扮後用飯蹭亂胭脂，自去廚下熬了熱粥，連同新出籠的糕點一道送來。
伽羅用畢，天邊初露蟹殼青，宮中姑姑和喜娘都來了。
細抹脂粉，慢塗丹蔻，伽羅肌膚生得柔嫩，喜娘無需多費力，便已幫她淡妝描眉罷。滿頭青絲披散在肩，握在手裡黑緞似的，喜娘笑吟吟地誇讚，服侍地愈發精心，將青絲盡數收攏，盤做髮髻。
冼氏插不上手，坐在妝檯旁瞧著，甚是欣慰。
皇后的吉服僅次於皇后的盛裝，中衣織金，朱紅外袍曳地，從肩背至袍腳，拿金線銀絲繡了振翅欲飛的鳳凰，彩色尾羽隨同袍腳鋪曳在地，晨光下華美耀目。正面則是雲紋牡丹，盤扣如鸞鳳交首，至胸脯處微敞，露出嫩白肌膚，精緻鎖骨。
伽羅執意將冼氏和戎樓贈的水滴般的紅寶石墜在頸間，襯著挺拔雙峰。肩頸而上，則是立領微豎，玉白錦緞滾了精緻的金邊，愈見脖頸修長，如飛鴻照水。
裝扮穿衣畢，因鳳冠沉重，暫放在一旁。
日頭已升得很高，晨露落盡，張燈結彩的院子若有霞光，有喜鵲飛來歡鳴。
未時末刻，鼓樂聲隱隱傳來，漸漸靠近獨孤宅。
皇家迎親的儀仗格外隆重，武元帝派了左相姜瞻、殿下太獨孤蘇老先生和殿下詹事韓荀親自帶人來迎，建章宮諸局諸衛都調了人手。宮人逶迤成隊，手執寶幢羅傘，十六名侍衛肩抬華蓋花轎，裝飾精美。從建章宮至獨孤宅的路旁皆設了帷帳，鼓樂自建章宮奏至獨孤宅門口，莊重而喜悅。
諸多繁瑣禮畢，伽羅戴上鳳冠，拜別冼氏和獨孤善，坐入轎中。
喜紅簾帳落下的一瞬，強忍許久的淚滾落，她抬袖輕輕拭去，雙手交迭在膝前端坐。
當時決意嫁給楊堅，她幾乎是破釜沉舟、孤注一擲的心態，父親、冼氏和戎樓外祖父諸多顧慮懸心，卻還是順著她的心意回京。戎樓外祖父在繁重國事締盟之下，為她周旋籌謀，冼氏和獨孤善更是忙碌，諸多教誨勸誡，唯恐她進了皇家受委屈。
這一切，都不容辜負。
伽羅垂眸端坐，鼓樂聲里，隊伍緩緩行進，終抵建章宮。
精挑細選的侍衛身手出眾，不止行路平穩，落轎時更沒半點搖晃。簾帳被喜娘挑起，伽羅緩步出去，隔著朱紅蓋頭，一眼就看到了宮門口身姿挺拔的楊堅。雖瞧不清面容，那般身姿氣度，卻如鶴立雞群，在宮人環侍之下，格外惹眼。
他的背後則是建章宮的正門，青牆朱門，巍峨軒昂。
去歲重陽悄然離開時，伽羅全然沒有想過，她竟然還能回到這裡。
紅妝花嫁，鼓樂吹笙。
即便前路仍舊未卜，比起彼時的尷尬處境，卻已好轉了許多。
頭頂上鳳冠沉重，朱紅喜服穿在身上，每一步都須走得小心翼翼。伽羅隨著喜娘慢行，漸至楊堅附近，被人塞了一段紅綢在手裡，自建章宮正門入內。
殿下大婚，禮部素有規制，前幾日也特地有人到獨孤宅，跟伽羅講過。
伽羅按著喜娘和女官的指引，一步步走向正殿。腳底下甬道平整，兩側都是前來道賀的親貴重臣及命婦內眷，盛夏帶著一絲熱氣的風中，甚至能嗅到脂粉香味和典膳局所備筵席的味道。寶石金玉壓得脖頸微微酸痛，紅綢遮蓋之下，人影盡皆模糊，滿目靴衫中，楊堅的喜紅衣裳格外醒目。
兩人只隔著三步的距離，楊堅步伐與她一致，每一步都邁得極小。
而後入殿叩拜天地，再入洞房撒帳行禮。床幃、桌椅、燭台，滿室仿佛都是紅色的。那些來道賀的命婦也都穿了鮮艷喜慶的顏色，連同公侯重臣府中的數個孩童一道，將伽羅和楊堅團團圍住，直待楊堅以玉如意挑起蓋頭，又齊聲誇讚道喜，而後跟著女官退出去。
滿屋喧囂盡去，宋瀾手捧金盤，帶著侍女們出屋，華裳也悄聲退到外間。
伽羅垂著的眼眸抬起，由腿至腰再至胸膛，再看到楊堅的臉。
冷峻英挺，微帶笑意，正覷著她。
伽羅心裡跳了跳，驀然想起昨晚冼氏的囑託，臉上一熱，強作鎮定地沖他一笑。
楊堅盯著她，笑意更深。
鳳冠華美，喜服貴麗，盛裝映襯之下，她的容色嬌艷，神貌若畫，如同嵌在其中最漂亮的寶石。紅唇微抿，眼睫輕顫，妙目顧盼間含笑帶羞，稍添妖嬈嫵媚，如同風吹起滿湖漣漪，動人心扉。
「很好看。」楊堅低聲，坐在榻側。
伽羅「嗯」了聲。
楊堅盯著她，特意補充道：「比上次還好看。」
伽羅心中微愕。今日大婚盛裝，自然比平時好看，楊堅這話似有所指……她對上他的目光，卻見那雙慣常深邃冷肅的眼睛裡，帶些揶揄打趣。她怔了一怔，上回見面無甚特別，唯有臨別時她那句話……
本是無意間的打趣調侃，如今心裡裝著冼氏教過的事，再回想，那句話的意味就變了。
伽羅臉上陡然一熱，再瞧楊堅，他但笑不語。
屋外響起謹慎的扣門聲，楊堅湊近了在伽羅頸間一嗅，低聲道：「等我回來別急。」
說罷，戀戀不捨地起身，理了理衣裳，昂然走了。
伽羅氣悶。
片刻後華裳和宋瀾進屋，將側殿中備好的飯菜端了進來，身後還跟著數名侍女。
伽羅粗粗掃過去，為首兩人是從前在南熏殿侍候過她的，餘下幾個眼生，卻十分恭敬。既已重入建章宮，身份驟轉，伽羅也不客氣，任由宋瀾親自擺好杯盤碗盞，才吩咐她們退出去，只留華裳在身旁。
伽羅自晨起用過粥菜後，中間只小心翼翼吃了幾塊糕點，方才撒帳時就覺得飢餓，至此時黃昏將近，聞到那撲鼻菜香，更覺腹中空空，饞蟲蠢蠢欲動。
她暫將鳳冠取下，快步到桌邊，夾菜送至嘴邊，卻又停住。
旋即看向華裳，稍露尷尬。
華裳會意，取了方柔軟白帕送過來，「姑娘先擦擦，我這裡帶著口脂，待會補上。」遂輕輕將嫣紅膏脂擦乾淨，叫伽羅放心用飯。
楊堅歸來已是戌時二刻。
殿下大婚，滿朝親貴重臣幾乎都聚得齊全，加之武元帝膝下就他這獨苗，自皇帝、段貴妃機至底下將相公候、地方大員和京兆小吏，送禮的隊伍排到遠處，入夜時還未散盡。而建章宮內筵席擺滿，武元帝親坐了大半個時辰才離去，剩下姜相及徐公望、趙英等都是股肱重臣，他們誠心前來道賀，楊堅並未輕慢，直應酬至此時，才以醉意難支為由離席，餘下的交給韓荀、韓擒虎、李昺等人。
洞房設在芙蓉陵，算是往後皇后起居之處。
芙蓉陵因地勢而得名，十丈見方的池內生滿荷花，池邊往南則是一處小丘。匠人借著地勢修建起正殿，兩側斜坡設遊廊石階，閒時登上旁邊抱廈的二層，借著地勢，能將建章宮內外的殿宇及清思園都瞧見。
如今花雖未開，荷葉卻已清圓鋪滿，晚風送來，清香宜人。
從前因妃位空懸，後半邊殿宇鎖閉，楊堅甚少來此。而今醉中歸來，廊道兩側宮燈高懸，亮若白晝，周遭遊廊精巧，紅綢彩畫，比起昭文殿的冷清威嚴，別有意趣。
他踩著夜風大步走來，到了殿前腳步微頓，抬起袖子，沒聞見濃烈酒味，才拾級而上。
殿外，宋瀾吩咐人打簾，要上前攙扶時，還沒碰著楊堅衣袖，方才腳步凌亂的人卻如踩疾風，倏然從她身邊經過，只給她指尖留下一道涼風。
裡頭華裳聽見動靜，忙率侍女跪在帳側。
楊堅的腳步又虛浮不穩起來，身子略晃了晃，借著旁邊紫檀雕螭長案站穩。
屋內紅燭高照，伽羅鳳冠霞帔，端然坐在榻上。見他走進，起身迎接，只是鳳冠沉重高懸，她走得小心翼翼，被楊堅堵在桌邊。她的身量高了不少，站在身材高大的楊堅跟前，已然及肩。
她溫聲叫他「殿下」，扶著他坐在桌旁。
華裳已然捧了杯盤上來，玉壺瓷杯，上繪鴛鴦，而後屈膝行禮，自退至門外。
屋裡只剩兩人並肩坐著，楊堅身上酒氣不算太濃，但看方才步伐，顯然醉得不輕。伽羅心裡鹿撞般挑著，手上卻絲毫不亂，將兩杯酒徐徐斟滿。
楊堅卻已趁著這間隙幫她摘下鳳冠。
滿頭青絲盤坐髮髻，沒了那金玉裝點，反倒能細看她。微抿的紅唇，風情綽約的眉眼側臉，柔嫩的耳垂未經妝點，燭光下誘人品嘗。那是肖想了許久的滋味，從前還需克制，而今卻已送到嘴邊。
楊堅果然垂首含住，舔了舔。
伽羅執杯的手一顫，險些灑出去，忙側頭逃開。
「已喝醉了，還給我喝？」楊堅聲音低沉含糊，滾熱的酒氣哈在耳邊，令人心顫。
伽羅耐著性子將酒杯送到他跟前，「宮裡姑姑說了，這酒不能不喝。」
「好。」楊堅接過，與她繞臂交頸，喝下合卺酒。
肌膚相貼，香軟誘人，點燃潛藏依舊的欲望，蠢蠢欲動。
暌違將近一年的時光，再度於建章宮中擁她入懷，楊堅與她額頭相抵，淡淡酒氣里，聲音低沉，「我等了你九個月。獨孤伽羅你註定是我的人，逃也逃不掉。」
伽羅翹唇，「是我自願回來的。」
「嗯？」
「我本可以逃掉，畢竟這條路實在太艱難。」她低聲說，挑眉瞧他。
楊堅不悅，湊過去在她唇上輕咬。
伽羅笑了笑，續道：「但我還是回來了。殿下知道為何？」見楊堅目光微亮，她將雙臂伸出，環在楊堅脖頸，「我捨不得。捨不得讓殿下獨自負重前行，孤獨隱忍。捨不得就此錯過，餘生再難相會。所以，哪怕太上皇不喜歡我，我仍舊回來了。」
「很勇敢。」楊堅碰了碰她的鼻子，「往後，我會護著你。」
「好。」伽羅柔聲，靠在楊堅肩上。
熟悉的月麟香近在鼻端，楊堅稍稍低頭，便能看到微敞領口處的雪白胸脯。那一粒紅寶石綴在雙峰之間，如水滴，如櫻桃，襯在柔白的肌膚之上。
楊堅眼底驀然一暗，卻見伽羅伸手入懷，取出個東西。
小小的石榴香囊，荷葉浮波，鴛鴦戲水，安安靜靜躺在她的掌心。
楊堅單臂攬著她，將那香囊細看，「給我的？」
「繡了很久，殿下別嫌棄。」伽羅低聲，掃見那雙鴛鴦，覺得窘迫，遂強作鎮定，「繡工當然不算好，卻也費了許多功夫，手指頭這會兒還疼呢。」
「我看看。」楊堅就勢捉住她的手。
蔥白般的手指，柔膩細嫩，其實已看不出半點痕跡。
楊堅隨手挑起她中指，「這裡？」
伽羅「嗯」了聲，想收回手指，卻見楊堅低頭，將她手指入口中。她臉上一紅，對上楊堅的目光，卻見方才還頗清明的眼底，不知何時湧出酒意，如有火焰蠢蠢欲動。目光相對時，楊堅將她手指下，猛然收緊懷抱起身。
旋即在伽羅的低呼聲中，將她打橫抱起，大步走至床榻，屈膝將她放在榻上。
次日伽羅醒來時渾身疲憊酸痛, 睜開眼睛, 是楊堅的胸膛。她懵了片刻, 腦袋裡才清醒起來，目光微抬, 瞧見他的喉結近在咫尺，雙唇抿著，闔眼安睡。
他的五官硬朗，平常目含冷厲, 令人敬畏，此刻威儀之態收斂, 令人覺得親近。那雙偶爾皺起的眉頭全然舒展，愈見英挺。比起從前在隴右時的沉默陰鬱, 比起初至京城時的冷厲狠辣, 此時的他已有了很大的不同。
伽羅還記得昨晚他在汗珠滾落時的笑容，依稀有當初少年渡水而來、翩若驚鴻的風采。
那之後的記憶，就有些慘痛了
伽羅本以為圓房會如外祖母所說，在忍過那陣痛楚後, 同枕共被地睡覺就好。誰知楊堅折騰了整日也不見累，在她歇息片刻, 想忍痛去浴房時將她捉回, 又將她壓著欺負。二度事畢，伽羅滿身酸痛, 身子仿佛被馬車顛了幾百里似的，疲累之極。加之她昨日早起, 又被楊堅酒氣侵襲，只想早些睡覺。而楊堅也是氣喘吁吁，滿身都是濕噠噠的汗。
她忍著疼痛，好言好語地勸他早些歇下，卻還是被楊堅使蠻力捉著折騰了第三次。
那之後的事，伽羅已不想回憶。
在不甚清晰的印象里，楊堅直折騰得她筋疲力盡，才將她抱入浴房擦洗。那會兒她又痛又累，雖體嘗出些許歡好滋味，卻癱軟如泥，也顧不得臊，掛在楊堅身上胡亂擦洗，眯著半隻眼睛穿好褻衣褻褲，扯了寢衣套上，不知是何時睡去。
哪怕到此刻，精神雖然恢復了，渾身也是酸軟的。
伽羅低頭瞧了瞧，身上寢衣還在，胸脯卻幾乎沒半點遮掩，腰間還壓著他的手臂。
臉上陡然騰起熱意，她下意識收緊衣襟，旋即探頭望向帳外。